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“这可奇了,谁逼你去死不成?秀才,你倒说说呢,现当着堂上老爷这个公平的,岂能让你被人胡乱对付?”青娘没说话,吴氏故做惊讶开口。
知县在心里骂了张秀才几声糊涂,瞧着面前这几个人,若真要翻下脸来,把这几个登时在公堂上打死,也是可以的,只是这后面的事。
知县瞧瞧在堂下的人,若真激起民变,那可怎么得了?
这会儿知县在那思索,人群之中已经有人高声道:“老爷,这事连我们都明白了,你怎么还在那不明白?不就是朱家给了张秀才银子,张秀才昧了良心,要偷偷地把守寡的小婶子嫁去做妾,谁知这小婶子不愿意,逃了。朱家和这张秀才才要倒打一耙,说什么这是逃妾。”
一人如此说,别人也就附和,知县额头上的汗越来越多。
朱老爷原本以为,一般人到了公堂之上,早被吓得发抖,事情很快就能解决,因此在后面安心等着。谁知等来等去,连茶都换了两遍,还不见知县下堂,朱老爷忍不住让个小厮去打听。
小厮去到前面听了听,回来对朱老爷学说了。
朱老爷虽色心重些,却也是积年的官,听了这话,晓得势头不好,舌头伸出来没缩回去,过了好一会儿才道:“罢了,我不过是个在家闲住的官员,若真追究也追究不了什么。倒是你们老爷,罢了罢了,你悄悄地寻个人,和那老爷说,这妾我不要了,只让他家把彩礼银子还回来就是!”
小厮应是,到了前面寻了个书办,把朱老爷的意思说了。书办会意,趁着去上茶的时候悄声对知县说了这话。
知县听了书办这话,会意点头,拿起惊堂木又是一拍:“谁再喧哗,就赶出去!”众人的议论之声渐渐小了。