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保罗·伯恩顿是一家石油公司的人事主任。我问过他，求职者所犯的最大错误是什么？
他面试过的人超过6000人，并写过一本《求职的六大技巧》，所以对这个问题他应该知道得很清楚。
他回答我说：“求职者所犯的最大错误，就是不能保持自我。他们常常不能坦诚地回答问题，而只想说出自己认为你想听的答案。”但那一点用也没有，因为没有人愿意听那些不真实的、虚伪的东西。
我知道一位公共汽车驾驶员的女儿，她很辛苦才学到这个教训。她想当一名歌星，不幸的是，她长得不好看，嘴巴太大，还长着暴牙。她第一次在新泽西的一家夜总会里公开演唱时，一直想用上唇遮住牙齿，她企图让自己看来显得高雅一些，结果却把自己弄得狼狈不堪，这样继续下去，那她就注定要失败了。
幸好当晚在座的一位男士认为她很有歌唱的天分，很直率地对她说：“我看了你的表演，也看得出来你想掩饰什么，你觉得你的牙齿很难看？”
女孩听了觉得很难堪，不过那个人还是继续说了下去，“暴牙又怎么样？那又不犯罪！不要试图去掩饰它，张开嘴就唱，你越是不以为然，听众就会越爱你。而且，这些你现在引以为耻的暴牙，将来可能就会给你带来财富！”
这个女孩叫凯丝·达莱，她接受了这个人的建议，把暴牙的事抛诸脑后。从那以后，她只把注意力集中在观众的身上，并开怀尽情地演唱，后来成为电影和电台中走红的顶尖歌星。现在，别的歌星倒想来模仿她了。
威廉·詹姆斯曾说过：“一般人的心智能力使用率不超过10%，而大部分人还不太了解自己有哪些才能。与我们应该取得的成就相比，其实还有一半以上是未被唤醒的。我们只运用了身心资源的一小部分。人往往都活在自己所设定的限制中，我们拥有各式各样的资源，却常常不能成功地运用它们。”
既然你我都有这么多未加开发的潜能，那又何必担心自己不像其他人呢。你在这个世界上是独一无二的。既然以前没有像你一样的人，那以后也不会有。遗传学告诉我们，你是由父亲和母亲各自的23条染色体组合而成，这46条染色体决定了你的遗传基因，每条染色体中有数百个基因，任何单一的基因都足以改变你的一生。事实上，人类生命的形成真的是一种令人敬畏的奥妙。
我很有资格谈这个主题，因为我自己有过深切的体会，而且是一次痛苦而昂贵的经历。当我从密苏里州的玉米田来到纽约的时候，我报名加入了美国戏剧学院。我向往成为一位演员。当时，我有个自作聪明的主意——一条通往成功的捷径——这么简单易行的道理，真搞不懂为什么别人会想不到。这个主意是：好好地研究当时的几位名演员，把他们的优点集合起来变成我自己的。多蠢啊！这种想法害我花了好几年的时间去模仿别人，最后发现我学不了任何人，我只能成为我自己。
这样的惨痛的教训总该让我一辈子不去模仿别人了吧！
但是，不，我实在是太愚蠢了，我得再经历另外一次痛苦。几年后，我写了一本有关公众演说的书。我又有同样愚蠢的想法，就是想借用其他书的一些主意，汇编成一本书，一本包罗万象的书。于是我弄来了一批有关公众演说的书，花了一年的时间去吸收他们的想法，变成自己的文章。最后，我发现自己又当了一次傻瓜。把别人的想法变成自己的文章，只会把文章弄得枯燥而乏味，不会有人去读。于是我把这一年的工作成果全都丢进了废纸篓里，从头再来。
做你自己！这也是美国的作曲家欧文·柏林给后辈作曲家乔治·格希文的忠告。柏林与格希文第一次会面的时候，柏林已经声誉卓著，而格希文还只是一个默默无闻的年轻作曲家。柏林很欣赏他的才华，以格希文所能赚的3倍薪水聘请他做音乐秘书。但柏林同时还劝告格希文：“不要接受这份工作，如果接受了，你最多只能成为欧文·柏林第二。如果你能坚持下去，有一天，你定会成为第一流的格希文。”
格希文接受了忠告，并逐渐成为当代极有贡献的美国作曲家。
查理·卓别林以及其他所有的人都曾学到这个教训，而且多数人都得先付出代价。
