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最近，我应邀参加了一次桥牌聚会。我自己不会打桥牌，恰好有一位美丽的女士，也不会打桥牌。她知道我在汤姆森先生从事广播行业之前，曾担任过他的私人助理。当汤姆森到欧洲各地去旅行的时候，由我替他做即将播出的生动的旅行演讲。所以她对我说：“啊！卡耐基先生，你能将你所见过的名胜古迹告诉我吗？”
当我们在沙发上坐下来的时候，她说她同她的丈夫最近刚从非洲旅行回来。
“非洲，”我说，“那可是一个非常有趣的地方！我总想去看看非洲，但我除了在阿尔及利亚待过24小时外，就没有再去过其他任何地方。告诉我，你到过野兽出没的国度，是吗？那你可真是幸运极了！我真是太羡慕你了！请你告诉我关于非洲的情形吧！”
结果，那次谈话我们持续了45分钟。那位女士不再问我到过什么地方，也不会再问我看见过什么东西。她并不是真的想听我谈论我的旅行，她想要的，只不过是一个认真的倾听者，她可以借此机会来讲自己所到过的地方，以扩大她的自我感。
这样做很特殊吗？
不。其实许多人都是这样的。
最近我在纽约著名出版商格利伯的宴会上遇到了一位著名的植物学家。以前我从来没有和植物学家交谈过，我觉得他具有极强的诱惑力。我坐在椅子上，静静地听他介绍大麻、大植物学家玻尔本以及室内花园等。他还告诉我许多关于廉价马铃薯惊人的事实。由于我自己有一个室内小花园，而且经常会遇到一些问题，他就非常热情地告诉我如何解决这些问题。
宴会中，在座的还有其他的十几位客人，但我违反了所有的礼节规矩，没有注意到其他人，只与这位植物学家谈了好几个小时。
到了深夜，当我向众人告辞的时候，这位植物学家转身面对主人，对我大加赞扬，说我是“最富激励性的人”，在某些方面懂得很多，在另一些方面又风趣幽默……总之，他最后竟然说我是个“最有意思的谈话家”。
一个有意思的谈话家？在这次交谈中，我几乎没有说什么话。如果我不改变话题的话，即使让我来说，我也说不出什么来，因为我对植物学所了解的知识，就像对企鹅的解剖学一样全然无知。但我已经这样做了：我认真地倾听他的谈话，而且专注地倾听着，因为我真的有兴趣听他的谈话。当然，他也察觉到了这一点，显然这让他感到很高兴。可见，这种倾听是我们对任何人最高的一种恭维。
伍德福德在《相爱的人》中写道，“很少有人能拒绝那种隐藏于专心倾听中的恭维”，而我却比专心致志还更进一步。
