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阿碧讲到这里,孟说、屈平、媭芈几人都吃了一惊。自从“得和氏璧者得天下”的谶语流传开后,许多楚国人都怀疑这是敌国比如韩国有意编造的谎言,目的在于将诸侯国的目光引向楚国,使得楚国成为全天下的敌人,却万万料不到当真有这样一个谶语,而且还是出于大巫观射父之口。
屈平道:“巫女可有想过你将如此重大的机密泄露给外人,很可能会被人所用。”
阿碧道:“听到‘得和氏璧者得天下’的谶语传开后,我也很惊讶,问过甘茂,可他赌咒发誓,绝不是他所为。”
孟说冷笑道:“天下只有大王和你两个人知道和氏璧的谶语,你又告诉了甘茂,不是他透露的还有谁?可惜大王居然没有怀疑你。”
阿碧继续道:“后来他不知道从哪里找来一块玉石,说想照和氏璧的样子打一块假的和氏璧,我实在拗不过他,就请王宫玉工打了一块玉璧给他。”
屈平道:“和氏璧是楚国国器,巫女居然帮甘茂伪造假璧,你难道一点都没有怀疑他的动机么?”阿碧道:“没有。因为和氏璧当时还在王宫中,并没有赐给令尹昭君。大王虽然会偶然取出来令玉工润玉,但从不对外示人。甘茂只是个舍人,怎么可能见到真的和氏璧?我以为他只是好玩而已。但后来……后来……”
孟说道:“后来如何?”阿碧道:“后来甘茂问我如何看待大王打算废除太子槐,改立公子冉储君一事。我说大王似乎心意难定,很为这件事烦恼:一方面大王宠爱华容夫人,对其言听计从;另一方面太子槐立为储君已有十年,大王又不愿意轻言废立。甘茂听了道:‘大王心里偏向的一定是太子。’我听了很惊讶,因为朝野上下都认为太子失宠已久,被废是早晚之事。甘茂君却道:‘如果大王有心,必定会先对令尹昭君下手。可而今令尹执掌军政,位高权重,不正是太子最好的辅佐么?’我听了还是不怎么相信,因为我亲眼所见,大王一刻也离不开华容夫人,对太子却一直爱理不理。甘茂遂道:‘既然如此,何不效仿昔日楚共王用和氏璧来占卜,让神灵来决定谁来做太子?你是楚国的巫女,有责任为大王分忧解难,应该主动提醒大王才是。’正好有一天大王召我询问祭祀之事,我见大王眉头深锁,便有意提起了昔日楚共王用和氏璧占卜一事,虽然没有明说占卜是为选立太子一事,但大王一定明白了。想不到过了一阵子,大王忽然决定将和氏璧作为赏赐赐给令尹。我还跟甘茂讨论过这件事,大王怎么能将代表天下的国器赐给臣子呢。他说这才是大王的真正高明之处,和氏璧不是要赐给令尹,而是要赐给太子槐,巩固太子的地位。”
屈平“呀”了一声,转头去看孟说,二人虽然没有交谈,心底里却恍然明白了过来,和氏璧原来是这个用处。看来楚威王从来没有要废除太子槐的意思,他对华容夫人一派的恩宠和偏袒都是表面荣光。想不到他们这些在朝中为大臣的人,居然还不如舍人甘茂有眼光。
阿碧续道:“这件事后,我开始有些疑心起来,总觉得甘茂眼光犀利,见识不凡,却在令尹门下做一个下等舍人,实在是有些委屈。我曾跟他提过,可以找机会向大王引荐他,但他说还不到时候,他要跟楚庄王一样,三年不鸣,鸣必惊人。”
楚庄王是楚国历史上最著名的君主,即位之初沉迷声色,荒于政事,并下令拒绝一切劝谏,违者“杀无赦”。大夫伍举进谏称楚国高地有一大鸟,栖息三年,不飞不鸣,不知是什么鸟。当时楚庄王即位已有三年,他知道伍举是在以大鸟讽喻自己,于是回答道:“大鸟三年不飞,飞则冲天;三年不鸣,鸣必惊人。”后来果然励精图治,先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将,整顿内政,厉行法制,百姓安居乐业,国力日益强盛。
楚庄王曾在王宫中大宴群臣,命宠爱的美人许姬向大臣敬酒。忽然有疾风吹过,筵席上的蜡烛都熄灭了。有人趁机拉住许姬的袖子,去捏她的玉手。许姬非常聪明,毫不惊慌,顺手将那人帽子上的缨带扯了下来,随即挣脱去向楚庄王告状。楚庄王听了,忙传令群臣全部摘下缨带,这才点亮蜡烛。君臣尽兴而散,这次宴会,史称为“绝缨会”。事后许姬埋怨楚庄王。楚庄王道:“君臣宴饮,意在狂欢尽兴。酒后失态乃人之常情,若要究其责任,加以责罚,岂不大煞风景?”三年后,晋、楚两国交战,臣子唐狡总是带头冲锋陷阵,奋不顾身。楚庄王十分惊讶,召来唐狡询问原因。唐狡回答道:“臣就是当日酒醉失礼者,大王隐忍不加诛杀,臣不敢不肝脑涂地,以报答大王之恩。”此战因为唐狡作战勇猛,楚军大胜,楚国遂称霸中原。