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魏忠贤振振有词，要通过与后金的谈判，拿东北的大片土地换取大明王朝的苟延残喘，但以努尔哈赤的勃勃野心，能否真的阻止后金大军对明王朝的攻击？这番言论听到顾秉谦的耳朵里，着实为之感动了，以顾秉谦的为人，当然忘不了顺势吹捧两句。“干爹，您为朝廷、皇上呕心沥血，却遭到世人的诟病，孩儿实在为您感到不平呀！”
魏忠贤似乎也为这些年的“负屈含冤”自我感动了，眼圈泛起了潮红，故作无所谓的“咯咯”笑了两声，道：“咱家秘密派出的谈判使臣，估计应该跟后金将领接触上了，为了配合他的谈判，现在务必要掣肘孙承宗，不能让他在东北随心所欲。”顾秉谦回道：“这好办，孩儿刚给孙承宗宣完旨，他现在未必来得及动身，其实即便动了身，只要朝廷一纸诏令，他还不是得乖乖地返回来。”
“刚任命的朝廷重臣，一转眼又予以废止，你拿皇上置于何地？”魏忠贤重新恢复平常所见的阴鸷表情：“咱家要掣肘孙承宗，并不是要罢黜他的督师身份，他不是想在辽东对努尔哈赤主动出击吗，只要让他无兵可调，无将可派，看他还能有何作为？”
顾秉谦从来都不是甘愿寂寞的人，赶紧一旁帮腔道：“辽东巡抚王化贞刚在东北大败，内阁就以残兵败将不可再战为理由，即刻发文，把辽东一帮能征惯战的将领，随同他们的原有部属，全部调往他处驻防，再给孙承宗换上一批新招募的兵丁，他到了那里，即使再求战心切，只怕未必敢吧！”
二人详谈半天，只有这番话才说到点子上去了。魏忠贤赞赏的瞅了顾秉谦一眼，道：“你说的只是一点，还需派个人到孙承宗身边卧底，这个人必须是咱们的心腹，但职务又不能太高，让孙承宗感觉不到是咱们想掣他的肘。“顾秉谦问：”这个人，干爹有人选了吗？“魏忠贤道：”这件事你就不要问了，咱家自有安排。现在解决了孙承宗的问题，还有小任子，据咱家估计，他鼓动你帮孙承宗去辽东一事劝说皇上，以孙承宗一向光明磊落的性格，未必是他给你下的套，十有八九是小任子自己在背后捣鬼。”
一个二十出头的低等太监，会有这般心机？大半生一直不停在算计别人的顾秉谦，也感到怀疑了，从内心里，他更耻于承认会上一个小太监的当，目不转睛看着魏忠贤，迟疑道：“一个乳毛未干的毛头小子，能奸诈到如此地步？”
“你太把他看低了。”魏忠贤像是心有不甘道，“前日，小任子奉咱家之命前往劝说孙承宗为咱家所用，那场劝说无果而终，但小任子却不虚此行，不光从孙府捞了五十两黄金，孙承宗把先帝御赐的怀表也送给了他，以孙承宗的为人，什么时候给别人送过礼，竟对一名小太监出手如此阔绰，小任子没有过人之处，能够这样？现在小任子成了皇上身边的人，咱们绝不可掉以轻心啊！”
“小兔崽子，果然有些道道。”顾秉谦内心一阵惊怵，孙承宗送小任子五十两黄金和一块怀表算什么，自己送他的可是一座大宅子另加五名家丁丫鬟，等魏忠贤将来侦察到此事，还不如主动说出来的好。“干爹，在小任子身上，孩儿更是做了一件不可饶恕的傻事，我不该，不该被他卖了，还帮他数银子。”
“你是说那座宅子？！”魏忠贤鼓掌叫好，“这件事你做得地道，做得好啊！”顾秉谦司空见惯，魏忠贤向来都是正话反说，反话正说，双腿一软又想下跪。魏忠贤奇怪地看着他：“秉谦，你这是为何？咱家为你叫好并不是信口开河，你对小任子的那些善待之举还不够，以后要更加善待于他。”
看出魏忠贤不像在说假话，顾秉谦问：“干爹是让孩儿大张旗鼓收买小任子？”
“收买他？”魏忠贤“哼”了一声，“像他这种奸佞小人，花再大的价钱收买，也不会为咱所用。咱家是让你消除他对你的戒心，什么话都敢对你说，什么事都敢当着你的面去做，同时你还要想办法在他身边安插一名眼线，等将来一旦抓住了确切的证据，咱们才能一招置他于死地。”
一名低等小太监，至于费这么大的事？顾秉谦不屑道：“干爹太看得起这小兔崽子了，直接把他弄到玄武门外埋了，整座皇宫内苑，谁敢放个屁。”
“投鼠忌器啊！”魏忠贤斜眼睨视顾秉谦，“咱家之所以不敢明目张胆行事，还不是拜你所赐，皇上开山收徒的兴致还没过去呢，刚收的开山大弟子，就把他杀了，皇上还不找咱们拼命？”
魏忠贤的心思，顾秉谦绝不敢过于忤逆，听他剖析不能直接杀掉任不凡的理由，赶紧连声附和：“不怨干爹骂孩儿是猪，孩儿这脑袋瓜到底是如何长的，怎么总是不会想事儿？孩儿想起一个人，刘挺那个罪将的儿子，今天孩儿在大街上见他与小任子打得火热，要是把他收买过来，小任子绝对不会对他存有戒心。”
“至于安插谁当眼线，你看着办就是。”魏忠贤打了一个大大的哈欠，揩了揩眼角的泪水道：“为了皇上开山收徒的事，咱家躲出皇宫一夜半天，对皇上实在是想念，该回去看看了。”生性多疑的魏忠贤，哪怕离开皇上一刻，都害怕有人趁机进他的谗言，离开皇宫这么久，他头皮都感到发炸，当然这些内心话是不会对任何人说的，包括这位铁杆盟友干儿子。
“干爹走好，孩儿送您。”顾秉谦真像一个孝顺的儿子，伸出双手去搀扶年迈的父亲。魏忠贤一把将他枯树皮一般的手打落：“秉谦，你是七十挂零的人了，比咱家整整大着十多岁，同时你还是内阁首辅，为了朝廷的脸面，为了怨恨咱家的人少一些，以后绝不可再这样称呼咱家，记住了？”
顾秉谦诚惶诚恐：“干爹，孩儿有什么错，您打也打得，骂也骂得，可不能不认孩儿这个义子呀！”
说实话，半天来，顾秉谦一句一个干爹，魏忠贤身上栗子起得老高，俗话“抬手不打笑脸人”，他也不好对顾秉谦过于难堪，此刻实在忍耐不住了，右手戟指顾秉谦道：“顾秉谦，你好歹也是一人之下万人之上的朝廷重臣，要些脸面好不好？”说完，拂袖而去。
望着魏忠贤拐过墙角的身影，顾秉谦差点哭出了声，在任不凡、孙承宗二人身上，看来九千岁并没有消除对他的怨恨，要想重获他的恩宠，要尽快消除误会才行。
“小任子，孙承宗，看老夫怎样收拾你们！”顾秉谦咬牙切齿。
