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贺子墨听了青梅的疑问,显然有些惊讶:“魏离没告诉你什么是玉烟泪?”
青梅无辜的摇头,她内心里毕竟是有些害怕严厉的贺子墨,也不敢太追问,只眼巴巴的瞧着他。
贺子墨倒被她看得心里一软,随手拉过旁边的圈椅坐下,叫收拾笔墨的英子自去院外忙碌,向青梅缓声道:“玉烟泪的背后,有个沉重的故事——”
杞国建国后已经有了三四百年的时间,承平得久了,文墨书画便格外兴盛起来,文人画师们对文房四宝也十分讲究,一锭好墨可换千金。
四五十年前,杞国制墨有四大家,其中姓祖的一支因其世代制墨,勉强跻身四大家之末。后来祖家出了个制墨的奇才,叫做祖念英,他制墨时用料精细,做工出色,所产的一方墨锭质地坚如玉石,又有极好的细纹光泽,墨锭身周似乎萦绕着一层薄淡的赤色烟雾,便起名叫玉烟墨。
这玉烟墨自打问世就极受追捧,可谓万金难求,一时间祖念英声名鹊起,祖家也借此一跃成为四大家之首。
可祖念英的玉烟墨大放华彩的同时,也被另一位叫贾道的制墨大家嫉妒。贾道是个朝中高官,辗转将那方玉烟墨进献到了皇帝跟前,皇帝对这方墨锭爱不释手,下旨让祖念英进贡十方玉烟墨到御前,至于期限,采取了贾道的建议,是两个月。
旨意到达祖念英跟前,他登时就傻了。那一方玉烟墨是他费尽心思,用了三个月的时间细细做成,更勿论前期为收集原料而用了半年多的时间,两个月间哪能赶出十方玉烟墨?
然而他一介商贾,除了认命接旨还能怎样?那贾道又仗着官威,勒令祖念英赶工,否则便要以抗旨的罪名全家抄斩。
祖念英便忙着四处搜集材料,日夜不停的烧取松烟,再调弄数百种香料掺入其中。到得两月之期,别说十方墨锭,连一方都未完成,反倒是祖念英呕心沥血,在期限的最后一夜累死了。
皇帝听了龙颜震怒,下令祖家其他人赶制玉烟墨,否则便要重罚。可这玉烟墨制法繁琐复杂,又是新出来不久,除了祖念英,祖家旁人哪里能做得来?