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东方白坐定之后随意点了一些酒菜，见酒楼外边经过数百人的民夫。诧异的问道：“这条大路已经建好，怎地还有这些民夫，是哪里兴建大酒楼大客栈么？”
小二一拱手，笑着答道：“回公子的话，这些都是华山派雇佣的挑山工。这时辰大概是早班下行的时间，他们干完活下山寻吃食呢。”
东方白来了点兴趣，继续问道：“这只是早班？难道还有晚班？华山派雇佣了多少挑山工？”
小二回答道：“回公子，普通日子挑山工分早晚班，去年华山派举办五岳弟子小会武时，还临时加了夜班。夜间山路难行，给的钱会多一些。兑换堂的一位管事有次在咱们酒楼吃酒，提过一嘴，好像每班都有近千名挑山工。”
东方白吃了一惊，他在心底计算了黑木崖的弟子与仆人，心中得到结果，华山派这些挑山工足以供应一两千名弟子日常所需。也就是说，这几年华山派果然发展大好。
另一名小二喊了这边一句，见这边的小二在伺候客人，便闭口不言。东方白丢出一角碎银子，打赏给小二。小二却招来一位同伴，低语几句后将银子递给对方，那人点点头，对东方白施礼告退。
东方白从袖子中抽出一柄折扇，扇骨如象牙，扇柄挂玉坠，敲打着掌心问道：“你为何将银子交给对方？”
青衣小帽，有几分清秀的小二笑道：“伺候贵客乃是本分，却也不好耽误酒楼生意，只好让同伴叫一位轮休的伙计为我顶班。”
东方白眼中闪过一道异色，聪明、机灵、本分、大气，没想到华山脚下的店小二都有几分不同寻常。
这时一声梆子响，一位掌柜模样的中年人走上大堂正中的台子上，四面作揖之后，大声说道：“各位好汉请了，小的‘汾酒居’二掌柜，鄙姓李，诸位英雄若能喊小的一声‘老李’，便是小人的造化。东家请动原悦来客栈的百晓生‘铁嘴刘先生’加盟小店，一会刘先生登台，规矩还是跟以前一样，半个时辰的答问时间，而后评述江湖时闻。”
东方白有些纳闷，对站在一旁的小二问道：“半个时辰的答问，都会问些什么？有什么好问的？”
店小二微微一笑，解释道：“公子有所不知，此乃华山脚下特色。一会只要出银子压过其他人，便可以一句一句随便问，要不怎么叫做‘百晓生’呢。若是刘先生答不上来，发问客人今日酒菜免单。”
东方白略有些好笑，心说这个鬼点子八成是司徒玄想出来的，这种带彩头的东西，最能吸引江湖人，还能哄起酒店气氛，不怪这些酒楼都跟悦来酒馆有样学样，还挖起墙角了。
不大一会，一声锣响，一个嘴巴略大，胡须及胸，穿着灰色长衫的半大老头，走到方才的台子上，四方作揖后坐到台上早已备好的椅子上。
又一声锣响，连东方白这个首次与会之人，也知道这是出价发问时间。
一个红脸膛江湖汉子率先起身，大声说道：“在下‘酆都鬼剑’高然，愿出二十两银子求问一句。”
而后对四方抱拳说道：“在下只问两件事，不会耽误同道时间，还望大家卖在下这个面子。”红脸膛汉子说完，酒楼静了几个呼吸，没人说同意，也没人不同意。
铁嘴刘先生微微点头，随后一声锣响，表示老头已经同意，早有小二奉着托盘走到大汉身旁。
