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管代远、七婶、管代朋，互相一说，两人的婚事就算定了。
随着旱情的加重，人们吃树皮，吃草根，吃观音土，饿死的人越来越多。有的全家死绝，无人掩埋，瘟疫出现了，并流行开来，死的人越发多了。
弘仁医馆的药材越来越少，成天在瘟疫病人包围中的管代远夫妇也染上了瘟疫，此时他已无药医自己了，病情日益沉重。
他对伺候在侧的上学说道：
“上学，天谴大疫，要收我等下界之民，我回天乏术，救治无门，但于心无愧。上学，你赶快离开这个瘟疫肆虐的地方，逃命去吧！或许你命大，能逃脱这场劫难，这样我的医术就后继有人，纵死也无遗憾了。”
上学道：“一日为师，终生为父，七爸七婶在一天，我守医馆一天，守二老一天，就是病了死了也心甘情愿！”
这时隔壁传来一片哭声，只见七婶带着五妹来到代远床前，说道：
“相公，五妹的父母已于昨夜病逝了，现在屋里只剩她一人了”
五妹连忙跪下给代远哭述道：
“姑爷救我！我已无家可归，只能投奔姑爷了。”
代远道：“五妹不哭，这里就是你的家。”
听到七弟代远染病的消息，管代朋急忙从管家冲赶来探视，行前收罗了一点陈年的苍蒲，陈艾，鱼鳅串，车前草之类带来，看能不能在治七弟的疾病上有所帮助。
代远看过后，说道：“多谢三哥，这虽不能治瘟疫，但对清热解毒还是有作用的，随即叫五妹拿去熬一锅来大家喝。趁五妹离开，代远道：
“三哥，看来我是在劫难逃了，我决意上学立即逃离这个瘟疫肆虐的地方，五妹父母双亡，已孑身一人，让她立即与上学成婚，与上学一起逃难，也便于互相照顾。”
七婶也说道：
“趁三哥已经来了，选日不如撞日，就在今天，她娘家已无人了，我全权做主，就叫他们在我们三个老的面前磕三个头就算完成大礼，然后，三哥带他们走就方便了。”
管代朋道：“这可要委屈五妹这孩子了。”
七婶道：“大灾来临，逃命要紧，还讲究这些干什么？”
不一会儿，五妹端来苍蒲陈艾水，代远叫大家都喝一碗，并当着两个年轻人宣布：
“上学，春红，你们两口立即在此拜堂成亲，准备上路逃难。”
上学说：“成亲可以，但不能离开师傅七叔七婶，要走大家一起走，我背七叔！”
代远道：“你若不依为师之言，我立马碰死在这里，让你死心！”
话说到这份上，上学不敢再说什么了，于是两位年轻人向三位老人各磕了三个头，然后互相对磕了三个头，就算完成成亲之礼。
代远：“三哥立即带两人离开，早一天脱离这重疫区，早一天安全，切勿逗留。老太婆你将《千金方》与《肘后方》给上学带上备查，大家要用浸有陈艾水的布捂住口鼻离开这一带。
临行前，上学说道：”七爸七婶，我到安全区安顿好后立即来接二老，一定要等我！”代远点头答应。由于瘟疫太猛，三四天后，二老相继去世了。
管代朋率子媳回到家，上学的大哥上可及大嫂、两侄子已逃离管家冲，只留了张便条说他们已逃，但并未说明逃往何方何地。
管代朋三人作逃难的准备，天亮前，略眯了一下，天刚黎明便忽忽上了路，只见代朋斜背一个装着衣服的包袱，上学挑着装铺盖的竹皮篓挑子，并斜跨了一个医药木箱，五妹背了个背篼，内装一点干粮，水和碗等路上必用的杂物，她在自己戴的草帽帽圈里缝了一个夹层的口袋，里面有她从家中带出的十几个制钱。
离开管家冲，翻过两座大山，便是一条丁字形的大路，一头向北，一头向西，向北可到湘乡，向西可到邵阳。
上学道：“为买药材，这些地方我都走过，往北走，便是湘乡，更北是潭州，皆是重疫区。看来是不能去的，只有向西。”
管代朋：“我也听说过，过邵阳向西便进入湘西大山地区，再往西即进入贵州，如往西北则是四川，听说目前湘西大山中还未发现疫情，就向西走！大不了去到四川，人家四川号称天府之国，虽然没有去过，想来是不会错的。”紧了一紧背在身上装有衣服和几件值钱东西的包袱，大步流星的向前走了。上学，春红正是血气方刚的年轻人，肩上的东西本来不重，便迅速赶上去了。
管代朋、管上学、张春红在西逃的路上奋力走着。
一路上不断碰到逃难的人群，确切的说是他们加入了逃难的大军。他们奇怪的是一个认得到的人都没有碰到，他们想打听上可一家行踪的打算落空了，走了十来天，算起来已好几百里，似乎疫情已没有衡山那边严重了，但旱象却差不多。逃难的人群越来越少，一问，皆是逃往四川的，看来人们都把活命的希望寄托在四川了。
