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上学道：“我和拙荆是要陪老夫人一道的，龙大人可坐轿，只留管家一道就行。”
龙大人道：“我作为人子，肯定是随家母一起的。”
等先行的上路了，龙大人才吩咐抬病床的慢慢手抬竹床，从船上下来，缓缓前行，上学夫妇陪在床边行走，时刻注视老夫人的变化。
路上，龙大人道：“我不缺奉还管郎中的人参，为什么尊夫人煮参汤是只用半支，且给家母只喂六小勺，这里有什么奥妙呢？”
上学道：“这我自然明白，据《大观征类本草》记载，人参是一种大补之药，属温性，一般人用碗喝是不会有多大问题，但老夫人这种极虚极弱的身子，是绝不能一下猛补，否则会走向反面，老夫人受不了，又会出现昏迷和心跳突然加快，什么样的后果都会发生，因此对高龄危重病人用药一定要慎之又慎，这就是中医上的辩症施治了。”
龙大人道：“很有道理，很有道理！”
上学道：“草民一事不明，想请问大人，不知可否？”
“管郎中但问无妨。”
“像老夫人这样极为虚弱的身体，只宜在家静养，为何长途舟车劳顿，冒险返里呢？“
龙大人道：“郎中有所不知，家母向来是很有主见的人，事关她的事一定要按她的意志办，我为人子，孝与顺自然是要做到的。”
上学：“是呀，百善孝为先嘛。”
龙大人：“我在涪州任上，公事十分繁忙，不能常回家照顾母亲，心中很是不安，于是接她去涪陵，在州衙后院与我们生活在一起，我也好时时尽些孝道。”
上学：“大人真民之楷模。”
龙大人：“在涪陵担心她寂寞，我夫人今天陪她上庙，明天陪她礼佛，她觉得很开心，不知不觉就过了一年，有一天老家来了个远房侄子，谈到家中那个长辈又过世了，哪家儿子接媳妇，哪家姑娘出嫁了，这本是寻常事，可勾起了她老人家的思乡之情，突然提出回酉阳老家，又赶上我有几件重庆府交办的事要办，一时又走不开，让别人送她回家我又不放心，她老人家毕竟是风烛残年之人了，就这样，她回老家之事就拖下来了。”管上学：“大人所虑极是。”龙大人：“是的，接着我又因公到省城成都去了一趟，耽搁了个把月，等我回来，她老人家已病在床了，原来有说有笑的，现在话也不说了，饭量也少得很了，最后竟终日卧床不起了，竟说：‘我的日子怕不多了，尽早送我回酉阳老家，我死都要死在家乡。’看这情况，我赶紧打报告给重庆府，告了几天假，并张罗船只，好不容易盼来上司准许的批文，只好赶快上路，谁知竟——，真多亏管郎中神技，否则老母亲能不能熬得过来都很难说。”
上学道：“治病救人乃医者本分，放在其他郎中也会这样做的。”
说着就到了龙大人表亲家门口，为了让老夫人的病榻直接抬进屋，连二堂的门和内室的隔扇都下了，一直抬到内室一张雕花大架子床前，多人拉着垫絮，抬起来轻轻放在放在床上盖了缎被，上学赶紧摸了摸脉，还好，虽弱一点但是不乱，这时老太太睁开了眼睛，问这是什么地方？龙大人道：“这是龚滩镇表姑家的上房。”这时一个年近六十的老太太说道：“大表嫂，这是寒舍，你尽管放心在这里养病，这里就跟你的家一样，需要什么，表嫂尽管吩咐。”并对派来的两个大丫头道：“素月，素娟，一定要尽心侍候老夫人！”
“是！”两个大丫头齐声应道。
龙大人对上学道：“我姑父从事黔盐经营，主要跑贵州一带，有十几只船在乌江上走，也经营四川到贵州的客运，从重庆到六技、盘锦都有他的商号。”
当晚，他表姑在聚贤楼喊了几桌酒席送到家中款待客人。
知州龙大人、管代朋、管上学、知州表弟张幺少爷，两位大管家一席。
知州夫人、表姑、上学母亲及春红、两位管家夫人一席。
其他人另坐了两席。
由于老夫人病重在身，未饮酒，亦无高声喧哗，上学令下人通知喂老夫人半碗参汤。
龙大人对管上学道：“管郎中打算何往？”
上学看了看父亲管代朋，说道：“回大人的话，我们本是逃难，准备乘船去涪州，再转重庆置业谋生。”
龙大人道：“本官有个不成之请，想耽误郎中一家几日，随我一家返回酉阳，待老母病情稳定后再去重庆，不知二位可否考虑？”
代朋道：“行，按龙大人吩咐的办，逃难之人早迟几天无所谓。”
上学道：“家父说的是，说实在的老夫人目前的情况，我也放心不下。”
晚饭后，上学与春红又进入内室，探视老夫人病情，听见脚步声，老夫人睁开了眼睛，在上学为老夫人切脉的时候，跟着进来的龙大人问道：“母亲能吃点什么东西？”老夫人道：“喝点米汤就是了。”
