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年味，随着正月十五元宵节的过去，渐渐淡了。父亲已开始如常去衙门办差，在家陪黛玉的时间，少了。黛玉经过一个热闹的大年，略略冲淡了心中即将离家的悲意，开始考虑收拾行囊——问题出来了。
外祖母既然打得是照顾外孙女成材的幌子，暂不考虑父亲半路接她回家，最短她也得到，嗯，女孩十五才及笄，她马上要到七岁髫年了，那就是还有八年。当然，如果早定亲，她自可以早点回家，但其时，她也要早早地出嫁，在家的日子，总归不会太长。想到此，黛玉又发了会子呆。
八年，比她现时的年龄还要长，她会由一个总角小儿，长成一名窈窕淑女。父亲，如果无碍，其时已近知天命。这漫长的八年，要发生多少事啊，她却不能再伴在父亲身边。……当然，还有她自己，如何在贾府里生存，是她的当务之急。好的开始，是成功的一半，她得认真打点打点。
黛玉找个了时间，与父亲谈起此事。却发觉，父亲已早做了好些准备：管家齐叔早早备妥了银款，欲按年送往贾府外祖母处，充作黛玉的抚养之用；京郊的几处庄子的总管也得了信，年节时将庄子出的东西，先选出好的来，送往贾府；……凡此种种，不足而论，且都安排得妥妥当当，半点也不要黛玉费心。黛玉心里略算了算，不说其他零星钱两，单前两项，一年即要往贾府送一万多两的银子，打几个与她一般大小的金人儿，也都够了。唬得她瞪大了眼，只让父亲不要再往下说了。父亲慈爱地摸摸她的头，笑道：“爹爹的，就是玉儿的，就是不在爹爹身边，玉儿也是爹爹的宝贝。”说得黛玉低头，又掉了几粒金豆子。
只是转而说到黛玉的随身人、物上，父亲却表现得出奇的低调。物且不说，单说下人，他就只想让黛玉随身带一个嬷嬷与一个丫头前往。黛玉十分不解，父亲却自有他的思虑，黛玉听了，倒也有些道理：一来是林府本较贾府位高权重，父亲怕贾府的亲戚们说他林家显富，倒使得黛玉将来在贾府，不好与亲戚们相处，且现今来接黛玉的，又是他的岳母，总不好让长辈多这个心。父亲又不知贾府里，与黛玉平辈的各位的侄女，所用下人的数，按惯例是多少，按父亲这为人低调的作派，自是按少的派。二来父亲也觉着，就是少了丫头下人，到了贾府，岳母自然也会给黛玉给配齐了，别的不说，他每年给这许多的银子，买多少个下人都够了。
黛玉一边听父亲谈论，一边也在思忖，父亲这番安排，若是她不知贾府的情况，也就十分的认同了。但现如今她是知道这贾府里，水可深得紧。外祖母接她的背后意思，她也只品出个一二层，除了要给她那个表兄作备选新娘外，大抵还有拉拢父亲的意思在里面，不知林府为黛玉给出的大笔的银子，算不算在这些心思里面……这还只是外祖母的想法。贾府里那些个舅舅、舅妈，对她的想法，她就更看不清了，比起来，二舅妈不想宝玉与她亲近的想法，算是落在明处的了。对了，宫中还有位未来的贵妃娘娘呢。如此境况，本就是到了新地方，再没两个熟手支使，如何使得。使自家的人，与使别家的人，看着一般，但却在理不在亲，下人们总是有个偏向，她手中若没有几个心里偏向她的得力下人，叫她如何应对呢。……可这些，又不能对父亲直言，徒使他烦心罢了。
正在寻思要如何开这个口，多带几个下人，听得父亲说到不知贾府里姑娘们使的下人惯例，黛玉心下有了主意。待得父亲歇了话头，黛玉抬头提了个建议：“爹爹，若说这贾府里姑娘们的衣食住行，咱们府里，现有几个最懂行的……不如请来问问。”
父亲抚须略一思索，笑道：“你说的，是烟霞她们吧，只是，她们那时的例子，已是十几年前的了……”
