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我牵着踏雪慢慢向客栈走去,毕竟路不太长,天色又有些暗了,不太适合骑马快行。
走到小城中心尉府大院的一个侧门时,看着一群人围在一起,作为城镇内管理刑狱捕盗的衙门,这可不常见。穿着土灰色短衣的矿工和粗衣布裙的妇人,还有些长袍网巾的花花公子拥着妓子,都围成一圈儿站在那儿看热闹。
我也凑上前去,仔细看了一下人群中的几人,漫步走了过去。轻声问道旁边一位表情有些呆板,穿着墨绿色长袍带着方巾的中年人,“尊驾,不知这儿发生什么事儿了,这般热闹?”
他转过头来打量了我一番,看着不是什么奇怪的人就说道:“魏珣魏老爷被人刺杀了。”
“被刺杀了,在城里,”我有些惊讶地问道:“您知道是谁下的手吗?您看,我牵着马刚来这儿,是个外乡人,刚到这儿就发生这种事儿,总是有些奇怪的,先生您能给我说说怎么回事吗?免得不知道什么时候就得罪人了。”
“末页最大的茶楼和矿山的小老板,魏珣老爷,刚刚在前门大街被人发现一剑穿胸,死的不能再死了,没有人知道是谁下的手。”中年男人轻声把他知道的说了一遍。
“真是太感谢您了,鄙人李信,刚来的。”我笑着介绍着自己。
他有些不耐烦地说道:“在下毕琨。”
听到他的名字,我心里就知道没找错人。我高兴的从怀中拿出一张名帖递给他,他奇怪地接过后翻看了一下又打量了我半响。
名帖上写着我的假名,李信,身份是一名源河码头商会的小管事儿,当然,类似的我可以拿出一大堆。不过看这位毕老爷的眼神显然是不太相信我的样子,毕竟太年轻。
“你接着准备去哪儿?”他小声说道。
“随意走着看看。”
我们一起转身离开那里,继续沿着大街向前走着,在一家酒楼前他停了下来。“希望你会喝酒,一起进去喝一杯怎样。”他看着我说道,我笑着点了点头。“商会怎么会让个这么年轻的人来这儿。”然后抬脚走了进去。
我将踏雪交给门前的小二也跟着走了进去,沿着楼梯走上二楼寻了间狭小的隔间坐下,他熟练的叫了些酒菜就开始自斟自饮。我不太喜欢喝酒,但是看着也没别的什么饮品,就着小菜也给自己倒了一杯。
很显然他不太相信我的名帖,他不认为我是码头商会的管事儿的,作为其它商会驻末页的总管,他想知道我到底是什么人,时不时的打探着我的底细,我比较喜欢这种小游戏,相互之间闲谈着套下对方的话。至少我从他那里知道了不少我想知道的。
魏礼,魏家的老家主,今晚这个倒霉蛋的父亲,他是末页的开拓者,最大的家族,从末页成为城镇开始就控制着它,已经差不多三十来年的时间了,他拥有末页最大最好的矿坑,当然最大的冶铁作坊和铁匠铺也都是他的,掌控着末页最大的茶楼,在末页没有他的茶庄买卖,这里的人连个茶叶渣子都买不到。城外的末页山脉矿藏丰富,但是想在里面开矿首先就得奉上自己的干股给他。
当然,末页县衙里的县尊也听他的,尉府更是他的自留地,那时候他就是末页城,末页城就是他。
不过事情总不会一直都这样,靺鞨族的入侵导致整个末页冶铁业的飞速发展,不断的有北方来的难民涌入这里,但是显然这么大块肥肉总会有不少人垂涎的,各个商会的人把大部分矿工和铁匠联合了起来想要分一杯羹。但是他们显然也失算了,那些逃难过来的北方佬却并不满足为人作嫁衣,他们想要更多,当时老魏礼的树敌太多,所以他只有做出妥协,基本都答应了所有人的诉求。
但是后来道玄大爷孤身去了北荒,谁也没想成居然真的谈成了合约,北部边境一下子清静下来,接着末页的冶铁军工就一下萧条下来了,老魏礼的产业也开始萎缩了,他违背了自己的协定,所有的状况回到靺鞨族入侵之前的样子,没有更高的工钱没有更好的福利了。
当然,矿工和铁匠们肯定不会接受的,谁会满意自己已经涨上去的工钱又变回去了呢,毕琨就是在这种环境下被他的商会派到末页来的。但是显然仅仅一个毕琨没有任何作用,老魏礼根本就没有卖他的面子。
剩下的事儿可想而知,不断的冲突和破坏激化了双方的矛盾,老魏礼不仅派出自己的武装家丁,还雇佣了一些山贼马匪,尉府的捕快更是都听他的。这一阵厮杀下来,那些矿工铁匠什么的硬骨头就都烟消云散了。
可惜,老魏礼雇佣的山贼马匪实在是太多了,多到连他自己都解决不了,他赢得了争斗却失去了末页,后来的末页不再是他一个人的了。
“现在城内黑帮林立,势力最大应该就是蔡冲了,整个末页的酒水药石都是他的生意,你知道什么是药石吧,我记得我还在源河的时候,源河堡里面都有好些大人物喜欢服用五石散的。”毕琨有些醉意的说着。
我又替他斟了一杯酒,毕琨头一仰就又干了,看来他在这里好像过得也不怎么顺心。
“刚才过来时最大的一家当铺看到了吗?那是卢进的产业,他的势力仅次于蔡冲,而且这人和县尉李志据说是好哥们,一个混黑道的和一个掌管刑狱捕盗的是好哥们,你说这是个什么地方。”毕琨涨红这脸低声说道,“再加上一个开赌馆妓院的马明,好了,五毒俱全了,三个黑道加个县尉,这四人就是老魏礼的爪牙,帮他掌控着整个末页,但是这四人可不是那么全心全意的帮他,他们之间的小龌蹉多得很,要是老魏礼再年青个十年,估计就不会和他们这么磨磨唧唧了,可惜啊…”
“那今晚的倒霉蛋怎么回事?”我继续给他斟酒。
“他就是个皮影儿,老魏礼的手怎么挥他就怎么动,所以他死在他父亲让他待的地方。”
“不会吧,俗话说虎毒不食子,更何况……”
“或许吧,但是谁知道呢?老魏礼老的快不行了。魏珣带着他的澜州媳妇远渡重洋回来帮他打理产业,但是大家都猜老魏礼是把他儿子叫回来准备重新洗牌的,魏珣走访城中所有的大户人家和附近的豪绅地主,又在县衙鼓吹改革,想要还末页一个清明的天地,这不就是要动手清理那几位吗?所以,这段时间末页府可是暗潮汹涌啊,小老弟,你来的可真是时候。”毕琨眯着眼睛盯着我说道。