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这一点,不但读遍史书的中国人清楚,就是不远万里来经商的外国人也能明白。
在太平军北上的消息传来不久后,李仙就得到多名外国领事的求见请求。
“敲竹杠的机会终于来了。”李仙自己对自己说道,脸上无悲无喜。
过来拜访的领事多达四位,其中光是英国领事就有两位,分别是香港的璞鼎查和上海的巴富尔;此外有美国的驻上海领事吴利国和法国的上海领事敏体尼。
通常而言,中国人都将历代的上海领事当成大人物,特别是早期的领事,带着自己国家的秘密使命到达中国,然后努力开拓市场的同时谨慎地窥探中国上下层的动静,向本国传递各种机密而隐晦的消息。
但是,事实恐怕与大家想得很不一样。
要说英国的香港总督璞鼎查倒是资历深厚的外交官和官场常青树,来中国之前是印度总督,然后在鸦片战争期间来到总督,还曾担任过英国远征军的总司令,战后就留在香港,成为英国在中国最高级别的官员。
至于上海领事巴富尔,全靠璞鼎查推荐才成为上海领事,不管资历、声望还是人脉,都差得不是一星半点。