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在明清苏州的官场上,素有“金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县”说法,这是官员们对苏州一州七县的评价。说的就是太仓的富庶,在太仓当官,知州比知县品级高不说,还因太仓仓储众多得到的油水丰富。
洪武26年,朱元璋命令在太仓南码头兴建运仓,建成仓房919间,贮存国家粮食。明初时每年有上百万石漕粮从太仓出发走海运到北方。后来随着禁海,太仓的地位没落了下来,可是这里的仓库还在,青浦、嘉定一带的税粮都在太仓集中,然后通过浏河进入长江,再沿着运河运到北京。
明初时在太仓附近设有太仓卫和镇海卫两个卫所负责保护“天下第一码头”和粮仓重地。后来随着海运的废弃,刘家港的地位不复存在,可是两个卫所却保留了下来。嘉靖年间,为了防倭,设立苏松常兵备道,驻扎太仓州,节制苏、松、常、镇四府兵备粮储。太仓州粮仓常年储备着四府的军粮,储备据说达百万石之多
所以第二镇的第一个目标,就是攻占位于浏河岸边的仓城,夺取那里的粮食,派船运回崇明岛。
两百多年来,太仓州两个卫所的卫所兵早已没了明初时的战力和血性,军户们和其他卫所兵一样沦为了农夫。当多铎派出的招降使者到达太仓州时,太仓官府和卫所兵均立刻向满清投降。
据敌情司细作的报告,目前太仓州的驻军为绿营兵张天福部,有士兵五千余人,为的就是保护太仓的仓储。对第二镇来说,夺取粮食的难度不可谓不大。双方士兵数量差不多,可是一攻一守,加上第二镇中老兵只有千余,想打败张天福不是那么容易。
太仓州的仓库就设在浏河北岸码头,为的是装运粮食的方便。当然为了保护粮食的安全,仓库的四周修筑了围墙,修成了一座仓城。
第二镇崇明军的到来,早就引起了太仓州的注意。二百多艘船只行驶在浏河河面上,想不让人知道都难。