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却说碧霞奴领着冰姐儿、雪姐儿在家等闲度日，一个人险险的忙不过来，且喜还有莲哥儿帮衬，原想接了妹子来住，只是她家里如今也有两个娃娃，大姐儿又要初聘，忙的也是不亦乐乎，还是莫要节外生枝的好。
这一日在内宅坐着，哄睡了雪姐儿，略略交给冰姐儿念个儿歌，娘两个正玩儿着，忽然听见外头街门儿叫人拍的叮当山响。
雪姐儿一下子就给唬醒了，等着大眼睛四下里找娘，碧霞奴因为她是捡回一条命的娃娃，只怕小人儿家魂儿不全，赶忙搂过来贴肉抱着，一面对莲哥儿说道：“瞧瞧是谁，大天白日的这般急脚鸡似的做什么？”声音里都带了愠色。
谁知一开门却是自个儿的妹夫何大郎，穿了一身儿的便服，急三火四的进来，也没功夫儿和大姨子见礼，只说元礼府姐夫有事，请姐姐带了姐儿们速速的过去。
碧霞奴见何大郎来的蹊跷，面上都是尘土汗水，眼圈儿也红红的，心里登时就咯噔一下子，这会子顾不得避嫌，一把扯住了道：“大郎，你与我细说，你姐夫到底怎的了……”
话还没说到一半儿，自个儿声音也哽咽起来，泪珠儿断线一般的往下滚。那何大郎知道事情也瞒不住，只得说道：“今儿本是开科应考的日子，谁知天干物燥的，贡院里头就失了火……”
碧霞奴听了这话嘤咛一声，只觉一阵头晕目眩，她本是秀才家的女孩儿，贡院里头的勾当岂有不知道的？进了场全都拿着铁锁给锁起来，一间间的小屋子，吃喝拉撒都在这个地儿，直要考到第三日叫了卷子才肯放人的，这地方要是失了火，大半是没甚活路了……
何大郎见碧霞奴双眼翻白几乎昏死过去，赶忙又找补道：“二姐儿叫我素来接了姐姐家去，我出来的时候，贡院里抬出二三十口子人来，里头并没有姐夫，想是趁乱躲出去了也未可知，如今事情怎么个排面儿不说，姐姐到底也该先同我过去才是。”
