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王正卿被白谷兰一搂，一股热血涌上头，反手搂住她，正要说话，突然听得白谷兰那句走得远远的话，一下似被泼了一盆冷水，渐渐冷静下来，因轻轻扳开白谷兰的手，拉她站好，柔声道：“兰娘，我父亲母亲年事已高，两位哥哥又外放为官，并不在京中，我如何忍心为一已私欲弃了高堂呢？这可是不忠不孝不义，千古大罪名了。”
白谷兰话一出口，也知不可能，只希望王正卿给她一个许诺，给她一个希望而已，这会听得王正卿的话，眼泪又下来了，哭道：“我就知道，我不过是痴心妄想而已。想当初，你就为了父母之命，硬弃了我们的情份，娶了甄玉娘，如今前途无量，又焉肯为了我，弃了如锦前程呢？”说着拣起灯笼，掩面跑了。
王正卿看着白谷兰的身影，喟然长叹，看向白灯笼道：“甄榜眼，若是你，你会如何选择？当年京中情形不明，朋党林立，一个站错队，便有抄家灭族的隐祸。兰娘的姑姑是宫中贵妃，她家又是地位微妙的外戚，彼此纵有情意，我又怎敢为着情意，不顾家族安危呢？男子生于世间，却是为着兴家立业，护卫父母家小而活的，情意虽令人昏沉，到底不能十分深陷其中。”
甄玉见王正卿对着白灯笼倾诉心事，倒想起往事。那时节他们为同僚，虽是常常斗嘴，明面上寸步不让对方，暗地里却是互相欣赏的。有些不能对后宅妇人说的话，偶然也会互相说一说。至于男人最爱谈论的话题，比方哪家红楼来了漂亮红阿姑，哪家府中小娘子别样标致等等，于无人处，当然也会论一论，说笑一番。只王正卿今晚对着白灯笼，像面对挚友般说话，倒是第一遭。
王正卿说完，整个人似是轻松了许多，整整衣裳，提着灯笼走了。
甄玉从瓜棚后转出来，站到王正卿适才站的地方，看着白灯笼道：“喂，你今晚听了这许多话，够本了罢？赶明儿该叫王爷摘了你下来，省得别人全当了你是我，有事没事走来喷嘴沫子。”
她说着，却是感觉脚下似有一物闪着光，一时俯身去瞧，倒是从脚边拣起一个荷包。她对着清浅的月色细看荷包，虽瞧不清楚荷包所绣花样，但凭感觉，也知道这是一个精美的荷包，一时忖度着，适才站在这个位置的，只有王正卿，那么这个荷包，便是王正卿的。王正卿这厮也真是的，跑来此处还要落下迹象，若是被任达良拣到荷包，再在九江王面前挑拨几句，只怕事情更不妙。
甄玉寻思了一下，又四下看了看，再三确认位置，荷包绝不是九江王和任达良掉的，只可能是王正卿掉的，便把荷包纳入怀中，小心放好，分辨方向，朝着以前住过的院子方向走去，抄近路走上一条鹅卵石小道。
九江王当时为了甄玉在所住的院子和瓜棚间方便来回，甚至令人在这两处修了一条近路，路上铺了鹅卵石。甄玉每次从院子到瓜棚的路上，便脱了鞋子，在鹅卵石上走动，按摩脚底。王府中供奉大夫也说过，甄玉长年劳碌，恐气血不继，若得空儿，宜多在鹅卵石上走动。
现他亡了，这鹅卵石小路，极少人走动，便有了青苔，走着甚滑溜。
毕竟是走惯的小道，甄玉虽摸黑走去，倒也没有闪失，顺当到了所住的院子里。
前头热闹，笑语喧哗，这处却幽静，庭前挂着的白灯笼并未摘下，显得凄清寂寥。
