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刀月痕背着包袱,出了句留县,向西而行。走了两日,来到一座城池之中。此处是龚州卓郡纪县,人口众多,街上人流车马哄杂,远较句留县繁荣。
时近中午,刀月痕找了家路边摊,要了碗龚州最常见的乌须面。少刻,面端上来,刀月痕呼呼吹了半天,面才稍微凉爽。刚吃数口,猛地手肘被人一撞,那碗乌须面便连同碗筷一起飞了出去,“当”的一声摔溅一地。
就见一位紫衣少年从身旁跃过,朝大街东面飞奔而去。刀月痕正要起身,旁边巷子口又冲出来一伙七八名官兵,大喊着:“站住!”“别跑!”朝那位少年追了上去。
面摊老板一看,立即过来问道:“这位小客官,你没事吧?”刀月痕在希声学堂勤学三年,脾性不似从前那样莽撞,当下道:“没事。”老板就道:“要不要再来一碗?”刀月痕想了想,道:“不必了。”摸出一枚金元,递给老板。老板找了钱,刀月痕接过,起身便朝街道西面走去。
希声学堂乍逢巨变,弟子们纷纷散去,身上带的都是平时家中寄来的钱。刀月痕却并无这些银钱,出来时两手空空,只得去一户有钱人家,靠着比试琴艺,赢了一些路费盘缠。道上省吃俭用,并不敢任意花度,这一顿午饭虽未吃饱,也只好作罢。
走到一处瓜果摊旁,就见左面巷子口处,一人伸出半个脑袋,朝东面偷看。刀月痕不见他脾气尚能抑制,见了此人面便再按耐不住,立即冲了上去,一把揪住那人衣领,大声道:“你撞翻我的面,连一声对不起都不会说么?”原来这人正是方才被那伙官兵追赶的紫衣少年。
刀月痕此时靠近了看,这人高他一截,略微壮实,剑眉星目,宽宽额头,系一条金丝带,最特别处,是这人长着一头褐红短发。
紫衣少年见他言语大声,疾伸双手,扳住刀月痕肩头一转,将刀月痕抵去巷子里面墙上,伸食指嘘声道:“不要叫喊!一会赔你多少钱都行!”松开刀月痕,又偷偷朝外看去。
刀月痕经过希声学堂被查禁焚毁一事,对官府已是心有憎恶,见这位少年敢与官府作对,反倒生出亲近之感。问道:“你是杀了人还是放了火,要被这些官兵追拿?”
紫衣少年转过身来,见刀月痕一路落魄逃难打扮,不禁笑道:“我们两个,若是走到大街之上,只怕被当做通缉犯的一定是你!”
刀月痕看了看彼此穿着,笑道:“你这人倒蛮有趣,样貌也很古怪。”
紫衣少年道:“你这根冲天独辫打扮,比我也好不到哪里去!”
刀月痕道:“刚才你说赔我多少钱都行,可是当真?”
紫衣少年道:“我童破天说过的话,甚么时候不算话过!说吧,你要赔多少?”
刀月痕刚想说话,忽听外面一阵官兵跑动之声,紫衣少年转身急朝巷子里面奔去,口中道:“明天午时,城外西山虎豹亭!”
刀月痕虽不知他为何被官兵追拿,但感觉不像坏人,否则又怎会答应赔自己面钱?
出来巷子,看着那伙官兵向西面搜去,刀月痕反往东走。来到一家碧瓦朱栏的大客栈前,抬脚走了进去。里面伙计转过头,自上而下扫了一眼刀月痕,并不上前招呼,站着道:“来找人么?”刀月痕道:“我住店。”那人道:“我们环碧楼是这里最好的客栈,可是不赊账的,要是没有金元,还是去投别家的好!”声音拖长,一副瞧不起人模样。
刀月痕道:“多少钱一晚?”
那伙计道:“住店金元十枚,饭馔果品二枚。若再有马匹,另增一枚。”
刀月痕心中一算,身上赢来的金元差不多刚好剩这个数,想着明日便能向那少年讨回一笔,便拿出十三枚金元,“啪”的一声拍在桌上道:“这里是十三枚,你收好了!”
那伙计吃了一惊,立即过来陪笑道:“对不起,小的眼瞎!请问您的马匹在哪?小的给您牵去马厩好生喂养!”
刀月痕撇头道:“我没有马。”
伙计愣道:“那为何多付一枚?”
刀月痕一脸邪笑道:“我没有马,却有狗!你去到外面包子店里,买一枚金元的素馅包子,逢有野狗路过,就给我丢一只!”
伙计心道:“都怪我自己眼贱嘴贱!喂狗就喂狗吧,总好过他去老板那里告我一状,丢了这份差使的好。”不住点头道是。
就在这时,外面“于”的一声,一辆三驾马车停在客栈门前。马车饰朱漆金,一名丫鬟跳下来掀起车厢门帘,从里面走出来一位十七八岁薄衫少女,身子娇小,眼眸灵动。
就听她道:“给我两间连着的房间,其中一间必须是顶头,我怕吵。另外,赶快给我备些好吃的,我饿了!”说着跨进客栈,就要自行上楼去。
那伙计似乎认得这位少女,连忙上前去引路,把刀月痕晾在一边。
少女路过刀月痕身旁,瞥了他一眼,转头对那伙计道:“你们客栈最近很不景气么?怎么连叫花子也能住进来?”