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再说齐国的世子法章，听到齐湣王遭遇变故的消息，急忙换上平民的衣服，化名为临淄人王立，为了躲避灾难而无处可去，便投奔太史敫家当佣工，帮助他们浇灌花园，辛勤劳作，没有人知道他的真实身份其实是贵族子弟。太史敫有个女儿，已经到了成年的年龄。有一次她偶然在花园中看到法章，大吃一惊地说：“这个人一定不寻常，怎么会屈居于此受苦呢？”于是派侍女去询问他的来历。法章害怕暴露身份引来祸端，所以坚决不透露。太史的女儿说：“像白龙一样的人，虽然隐藏在民间，但日后富贵，无法估量。”她时常让侍女给法章提供衣物和食物，渐渐地，他们之间的关系变得越来越亲近。法章趁机向太史的女儿透露了自己的身份。太史的女儿便与他订下了婚约，从此他们私下里互通款曲，家里其他人都不知道这件事。
当时即墨的守臣病死了，军队中没有了统帅，他们想找一个懂得兵法的人，推举他为将领，但却很难找到合适的人。有人知道田单曾经通过铁笼计策得以保全，认为他有才能可以担任将军，于是大家一起拥立他为将军。田单亲自拿着木锤和铲子，和士兵们一起劳动；他的宗族、妻子和妾室，也都被编入军队中。城中的人们既敬畏他又爱戴他。当初齐国的许多大臣四处逃散，当他们听到王蠋坚贞不屈的事迹后，感叹道：“那个已经投降的人，还怀有忠诚和义气，我们这些人在齐国朝廷中，眼睁睁看着君主和国家覆灭，却不设法恢复国家，这怎么能算是人呢！”于是他们一起前往莒州，投奔王孙贾，共同寻找世子。过了一年多，法章知道他们对他的真诚，才出来表明自己的身份说：“我其实是世子法章。”太史敫把这件事告诉了王孙贾，他们准备了法驾去迎接他，让他即位，这就是齐国的襄王。他通知了即墨，与他们约定共同抵抗燕国的军队。乐毅围攻襄王，三年都未能攻克。于是他解除围困，退至九里处，建立军垒，并发布命令：“城中的居民如果需要出城采集柴火或其他物资，可以自由出入，不准擒拿他们。如果有人饥饿困乏，可以给他们食物；如果有人受寒，可以给他们衣物。”他希望能让城中的人们感到感激并归附他。接下来的事情就不再叙述了。
暂且说燕国的大夫骑劫，他非常勇猛，也喜欢谈论兵法，与太子乐资关系很好，一心想要掌握兵权。他告诉太子说：“齐王已经死了，城池没有被攻克的，只有莒和即墨两个地方。乐毅能在六个月内攻下齐国的七十多个城市，难道还怕这两个城吗？他不立刻攻克的原因，是因为齐国的人民还没有完全归附，他想慢慢用恩威来收服齐国人，不久之后，他肯定会自立为齐王。”太子乐资把骑劫的话告诉了昭王。昭王愤怒地说：“我们先王的仇恨，只有昌国君能够报仇，即使他真的想要称王齐国，对于我们国家的功绩，难道不应该吗？”于是他鞭打了乐资二十下，派遣使者带着节度去临淄，封乐毅为齐王。乐毅感激涕零，发誓以死效忠，不接受封王。昭王说：“我本来就知道乐毅的忠诚，他绝对不会辜负我。”昭王痴迷于神仙之术，让方士炼制金石为神丹，自己服用后，长时间内体内燃烧热气，导致生病最终去世。太子乐资继位，成为了惠王。
田单每次都派细作去燕国打探情报。听说骑劫计划取代乐毅，以及燕太子被鞭打的事情后，感叹道：“齐国的复兴，恐怕要靠燕后的国王了！”等到燕惠王即位，田单派人去燕国散布消息说：“乐毅一直想称王齐国，因为受到燕先王的厚恩，不忍心背叛，所以才延缓攻打这两个城，等待时机。现在新王即位，而且已经和即墨达成联盟，齐国人最担心的，就是害怕他将来，如果他真的来了，那么即墨就危险了。”燕惠王一直怀疑乐毅，当听到流言与骑劫的说法相符时，便相信了这些传言。于是他派遣骑劫去代替乐毅，并召回乐毅回国。乐毅担心自己会被处决，说：“我是赵国人。”于是他舍弃了自己的家庭，向西逃往赵国。赵王在观津封赐乐毅，并号为望诸君。
骑劫代替乐毅统帅军队后，废除了乐毅的命令，燕军将士们都感到愤怒、不满。骑劫在营寨住了三天，就率领军队去攻打即墨，把城围了好几圈，但城中的防守越来越坚固。田单早晨起来对城中的人说：“我昨晚梦见上帝告诉我，齐国将会复兴，燕国将会马上失败。不久就会有神仙来担任我们的军师，战斗必定会取得胜利。”有一个小兵明白了田单的意思，跑到田单面前，低声说：“我能做您的军师吗？”说完就赶快跑了。田单赶紧起身拉住他，对大家说：“这就是我梦中见到的神人！”于是他为这个小兵更换了衣冠，让他坐在帐篷中的上座，面向北方，像对待老师一样对待他。小兵说：“我其实没什么能力。”田单说：“你不要说。”于是他被封为“神师”。每次发布一条命令，田单都会向神师请教。他告诉城中的人：“神师命令：‘所有人吃饭前，必须先在庭院祭拜祖先，这样才能得到祖先的阴力相助。’”城中的人听从了神师的教导。飞鸟看到庭院中的祭品，都纷纷飞下来吃。这样的情况早晚各发生一次，燕军看到，都觉得很奇怪。听说有神君降临教导，于是互相传扬，认为齐国得到了天助，无法抵挡，而抵抗齐国就是违逆天意，于是都失去了战斗的决心。田单又派人散播关于乐毅的负面消息说：“昌国君太仁慈了，抓到齐国人都不杀，所以城中的人并不怕他。如果把他的鼻子割掉，让他走在前面，即墨人就会吓得要死！”骑劫相信了这话，把投降的齐军士兵都割了鼻子。城中的人看到投降的人被割鼻，都非常害怕，互相告诫要坚守城池，生怕被燕军抓住。田单又故意放出风声说：“城中的人，他们的祖坟都在城外，如果被燕人发掘，怎么办？”骑劫又命令士兵把城外的坟墓全部挖开，烧掉尸体，丢弃骸骨。即墨人从城上看到这一幕，都痛哭流涕，恨不得吃掉燕军士兵的肉。他们纷纷来到军营门前，请求出城与燕军决战，以报祖宗之仇。田单知道士兵们的士气已经调动起来，于是挑选出五千名强壮的士兵，让他们隐藏在民间，其余的老弱士兵和妇女则轮流守城。同时，他派使者去燕军那里求和，说：“城中的粮食已经吃光了，我们将在某日出城投降。”骑劫对众将领说：“我和乐毅相比如何？”众将领都说：“您胜过乐毅百倍！”军中士气大振，齐声欢呼：“万岁！”田单又收集了民间的金子，凑足了一千镒，让富家子弟私下送给燕军将领，叮嘱他们在城破之日，保护他们的家人。燕军将领非常高兴，接受了金子，并交给他们小旗，让他们插在门上，作为标记。他们没有做任何防备，只是傻乎乎地等待田单出城投降。
单于是让人收集了城中一千多头牛，把它们打扮成穿戴着绛红色缯帛衣服，上面画着五色龙纹，披在牛身上。又把锋利的刀具捆绑在牛角上，还把麻苇浸泡在膏油里，捆在牛尾巴上，就像巨大的扫帚一样。这一切都在约定投降的前一天准备妥当。大家都不理解田单的意图。田单杀了牛，准备了酒，等到太阳落山黄昏时，召集五千名勇士吃饱喝足，用五色颜料涂在他们的脸上，每人手持锋利的武器，紧跟在牛的后面。他让百姓在城墙上凿出几十个洞，把牛从洞里赶出去，然后用火点燃牛尾巴上的麻苇。火势逐渐逼近牛尾巴，牛被激怒，直冲向燕军的营地。五千名勇士紧随其后，嘴里衔着枚，保持沉默。燕军以为明天就能接受投降进城，所以到了晚上，他们都安心地睡觉了。突然，他们听到了奔跑的声音，从梦中惊醒。只见一千多把火把，明亮得如同白昼，他们看到那些牛身上都画着五色的龙纹，冲了过来。牛角上的刀刃所到之处，无人不死伤，军队中一片混乱。那些勇士们默默地跟在牛后面，手拿利器，见人就砍。虽然他们只有五千人，但在混乱中，看起来就像是几万人。而且，他们一直听说有神师降临，今天看到这些神头鬼脸的景象，都不知道是什么东西。田单又亲自率领城中的人制造噪音，老人、妇女和孩子们都敲击铜器，发出震天动地的声音。燕军被吓得魂飞魄散，胆战心惊，腿脚发软，根本无法应战。于是人们纷纷逃窜，互相践踏，死伤无数。骑劫和驾车的士兵慌忙逃走，正好遇到田单，被他一戟刺死。燕军大败。这是周赧王三十六年的事。史官有一首诗说道：“火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？”
田单整顿部队，乘胜追击，所向披靡。他们经过的城邑，听说齐军取得胜利，燕将已死，都纷纷背叛燕国，归附齐国。田单的兵力日益壮大，攻占的土地一直逼近黄河，抵达齐国的北部边界。燕国所占领的七十多个城市，又都回到了齐国。众将领认为田单的功劳最大，想要拥立他为王。田单说：“太子法章就在莒州，我是他的远亲，怎么敢自立为王？”于是他去莒州迎接法章。王孙贾为法章驾车，到达临淄后，他们收殓并安葬了湣王，然后选定了一个吉日，向祖庙祭告并正式即位。襄王对田单说：“齐国危难之际得以保全，灭亡之后又得以复兴，这都是叔父的功劳啊！叔父的名声始于安平，现在我封你为安平君，食邑万户。”王孙贾被封为亚卿。他迎娶了太史敫的女儿作为妻子，这位妻子就是后来的君王后。那时太史敫才知道自己的女儿未经媒人就私自嫁给了法章，愤怒地说：“你不经过媒人就自己嫁出去，真不是我的女儿！”并发誓终身不再见她。齐襄王派人给他增加官禄，他都不接受。只有君王后每年都会派人去探望他，从未间断过礼节。这是后话。
那时孟尝君在魏国，把相印让给了公子无忌。魏国封无忌为信陵君。孟尝君则退居到薛地，与各国诸侯交往，和平原君、信陵君关系都很好。齐襄王害怕他们，又派使者去请孟尝君回来当相国，但孟尝君没有接受。孟尝君与他们保持友好关系，在齐国和魏国之间来往。后来，孟尝君去世，没有儿子，他的那些公子们争着继承他的地位。于是齐国和魏国联合起来消灭了薛地，并瓜分了那里的土地。
再说燕惠王自从骑劫兵败之后，才意识到乐毅的贤能，后悔自己过去的错误。他派人给乐毅送去一封信，表示歉意，想要招回乐毅。但是乐毅回信拒绝了回国的邀请。燕惠王担心赵国会利用乐毅来图谋燕国，于是他任命乐毅的儿子乐间为昌国君，同时任命乐毅的堂弟乐乘为将军，对他们都给予了尊贵和重用。乐毅于是开始协调燕国和赵国的关系，在两国之间频繁来往。燕国和赵国都任命他为客卿。乐毅最后死在赵国。当时，廉颇是赵国的大将，他英勇善战，善于用兵，各国诸侯都害怕他。秦国多次侵犯赵国，但都靠廉颇的坚决抵抗，才没有让秦军深入赵国。最后秦国和赵国达成了友好协议。对于后来的事情如何发展，等待下一回再详细讲述。
