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梅家家主现年六十岁,有四子三女,长子跟四子还有次女是嫡出,其余二子二女分别是由三个姨娘生下来的。第四子名唤梅震,今年二十四岁,有妻子姚氏、妾室成氏、妾室刘氏。妻子姚氏育有一个五岁的儿子和一个三岁的女儿,妾室成氏有一个一岁的女儿,这次死去的是妾室刘氏跟她腹中的儿子。
刘氏生产正好是在一个月前,发动时是下午,当时方郎中在产房外面等候以防万一,产婆刘氏在产房里面接生,她是产妇刘氏的亲姑姑。另外还有一个烧水的婆子跟刘氏贴身使唤的一个女使能进出产房。
刘氏喊疼的时候,女使在产房里面,婆子正在厨下烧水。刘产婆教侄女儿呼吸,又叫她省着点儿力气,羊水还没破,还要好大一会儿才能生呢。
后来婆子烧好了热水,女使出去帮忙往产房里送热水。端了两趟热水之后,女使看见刘氏躺的床-上铺着的被褥湿了一大片,刘产婆也说羊水破了,快该生了。
等女使跟婆子再抬进来一盆热水,刘氏已经开始生了,刘产婆一直在跟她说“用力”、“使劲儿”、“看见头了”“就快出来了”等语。
然而小半个时辰过去了,刘产婆还是在说“就快生了”,女使就问了一句是不是要请郎中进来看看。刘产婆把女使骂了一顿:“郎中是个男的,你这是安的什么坏心?想要我侄女儿被她男人嫌弃?以后你就有机会做妾了吧?”女使哭着离开了产房。
又过去了半个时辰,梅震的妻子姚氏带着妾室成氏从自己的院子里过来问结果,知道生了一个多时辰还是没生出来之后便派人请了丈夫梅震过来。梅震决定让方郎中进产房看刘氏的情形,自己也跟着进去了。
方郎中先诊脉,说情形不好,便亲自去看了一眼,道是脐带缠住了孩子,这是难产。随即问刘产婆为何不早些说是难产?等方郎中下了针之后,孩子很快就生出来了,然而没多会儿就去了。梅震当即就喊人把刘产婆看了起来。
刘氏那边却又碰到了大出血,偏偏她刚才生孩子用尽了力气,早就昏死过去,尽管方郎中又是施针又是灌药,刘氏还是在第二天没了。梅震又把方郎中也看了起来,跟父亲梅洵说了一声便把两人送到了县衙,定要治罪。
袁县丞派仵作验尸得到的结果是:婴儿乃是在胎里呆的时间太长憋死的,另外婴儿洗净之后在胸口处发现一个针眼;刘氏则是出血太多去的。表面看来都很正常,然而袁县丞传了一干人等问话之后,认为刘产婆接生经验很丰富,不可能一个多时辰都没有发现孩子被脐带缠住了,所以他认定是刘产婆故意拖延时间,这才造成了两人相继去世的严重后果。
庞主簿则提出了反对意见:刘产婆是刘氏的亲姑姑,没有害死自己侄女的可能。反倒是方郎中是妻子姚氏安排的,而且方郎中是姚氏娘家母亲的外甥,是姚氏的亲表哥。若说方郎中知道梅震最宠的是妾室刘氏,那么为表妹出一口气很有可能。婴儿胸口处的针眼焉知不是致死原因?至于刘氏出血太多,方郎中只要说自己是在扎针止血,而其实是在放血,当时在场的人是看不出来的。
梅震因为爱妾跟肚子里的孩子一起没了,又听了袁县丞跟庞主簿的两方结论,坚持认为既有刘产婆有意拖延的缘故,也有方郎中故意不治的缘故,要求将两人一并治罪。这件桉子因此胶着了下来。