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江州城。
曹廉手拄长剑，此时正于城墙之上凝望城外賨人大营，见賨人至今无丝毫撤军迹象，不禁脸露涩然。
仰头斜望苍穹，烈日灼灼，只觉其愈发刺眼，脸色于烈日下更显苍白。
回身一望身侧兵士、百姓，心下不由生出阵阵愧疚之色！
暗自念念道：“今日于賨人围城己是半月有余，城内存粮己是不多，且陈公去往葭萌关亦有四五日，至今更无丝毫牒报传来，不知葭萌关，现下如何了？如今将一切希望皆系于陈公一人之身，是否太过武断？若是陈公亦无力在葭萌关平息此次賨人反叛，城外数万賨兵若是大举再次攻城，仅凭现下城内守军、百姓真能守住此城？且事己过如此之久，朝廷想必应是知晓了此地之事，为何还无诏令传来？莫不是己放弃了巴郡之地？朝廷若是放弃了巴郡，廉又该如何？全城数万百姓又该如何？”
曹廉心下接连自问、默默念间，忽听得自身后传来一苍老且略显微颤的声音道：“曹郡丞，且先吃点儿吧！”
转身一望，见是一己满头白发，正佝偻着身子。
满脸沧桑之色，粗糙的双手、干瘪的手臂。由手背至手臂己然是清晰可见根根粗骨的老人，正双手微颤着捧举一碗菜羹置于其面前。
曹廉见此，心下一阵酸楚，连忙自其手中接过，柔言道：“老丈，城墙之上如今却是凶险之地，勿要再往城楼上来了！有廉等在此便可！”
不想老人却是轻轻摇着头，对曹廉颤声道：“郡丞身为郡署大人，都未将此些凶险放在心上，如普通兵士般对阵杀敌。小老儿己是一行将就木之人，又怎能将这己然残破的躯体看的如此之重呢？”
听得老人如此言语，曹廉不由一阵哽咽，自胸中涌出一股难以言明的悲戚之色。
是以，只见曹廉双膝一屈，咚地一声！跪倒在地，以手伏地，对老人拜倒。
于城墙之上正不断分发盛食的老弱妇孺见曹廉如此，遂疾步至其身前，急声道：“曹丞…”
曹廉抬头对众人泣声道：“此次江州被賨人围困己近半月，累得全城百姓随廉被困于此孤城之内。却是廉对不住你等啊，廉身为一郡之丞，平日得朝廷俸禄，享你等尊崇，如今却还要你等于城墙之上助廉守城！徒舍卿卿性命…”
老人见曹廉如此，亦是跪于其面前，慌声道：“曹郡丞，你如此却是要折了小老儿等人的寿数啊！”
曹廉以额触地，言泣道：“老丈，廉是巴郡罪人啊，是廉无能，方使你等今置身于战火，廉在此先对你等跪拜谢罪了…”
城墙之上余下百姓听此，却是无言，皆同跪于曹廉身侧，一民妇面带菜色，对曹廉恭声道：“曹丞啊！小妇人虽只是一升斗小民，但，心下却是明白，造成如今之果，不是你之过啊！”
“是啊，曹丞，巴郡之民谁人不晓你之贤明！是以我等在賨人围城之时，皆愿与郡丞您共守此城，便是我等信你，信曹丞你能领我等守住江州，退賨人！”
