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“亲爱的巴洛,尽管我没有上过战场。但我知道,任何作战方案都不是十全十美的。但我们不能因此就瞻前顾后、迟疑不决,从而丧失了稍纵即逝的有利战机。”沃波尔沉声说道:“开战数月,我们皇家海军尚未取得任何值得称道的战果,已经让国内民众生出许多不满的情绪。而一个多月前,利物浦惨遭齐国炮火毁灭,造成极为惨重的人员和物资损失,更是让民意汹汹。现在,我们整个内阁政府,承受的压力是越来越大了。”
“我明白。”爱德华·巴洛点了点头,“我们海军委员会将对此进行充分讨论,并在征求皇家海军将领的意见后,初步制定一个切实可行的诱敌方案。”
“大海茫茫,商船进入大西洋后能被齐国战舰所截获的毕竟是……少数。”
“……”
“咳咳……”蜷缩在杂草堆里的派特·霍克发出阵阵剧烈的咳嗽,下意识地将盖在身上的大衣往身上紧了紧,粗重的呼吸,偶尔传来几声低吟。
齐国人的营地中有一座临时医护所,里面还有三十多名医生,应该可以对派特的病予以针对性的治疗。但他们作为被捕获的商船水手,却根本享受不到这个待遇。
“我们海军委员会经过探讨,认为齐国远征舰队必然在大西洋某处岛屿或者某座沿岸港口获得了一个短暂休整和补给的地方。”海军委员会专员爱德华·巴洛伯爵说道:“否则,他们无法继续游曳在北大西洋和北海地区,频繁拦截和袭击我们的商船。截止到9月10日,至少有八艘商船出现失期,未能按照约定,抵达伦敦。而英格兰本土其他港口想必也有不少失期船只的报告,在排除海难的情况外,它们应该是都遭到了齐国战舰的袭击。”
“很好。”沃波尔说道:“我们内阁政府,乃至整个大不列颠王国将期待你们海军传回极具振奋的好消息!”
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9月30日,法罗群岛,沃格岛。
湾内平静的港湾成了齐国远征舰队的临时泊地,六七艘出现各种问题的战舰停靠在海边,随行的工匠正在对船舱底部的的蒸汽机进行大范围地检修和保养。而在甲板上,许多水手也在军官的指挥下,更换损坏的船板、帆布,以及缆索。几艘小船在岸边和战舰驻锚处来回穿梭,将船上打湿了的火药和粮食运到岸上进行晾晒和风干。