第121章 北大西洋深处（三）（第2 / 4页）

这个时期的风帆战舰大多装备实心弹，弹丸出膛后，只能通过打断桅杆、撞断帆索等方式对敌舰攻击。而在齐国远征舰队的船上，配备了大量的爆破弹，与实心弹相比，这种炮弹不仅能击穿船体结构，爆炸产生的冲击波、弹片也会对船体和人员造成毁灭性打击。更重要的是，可以在船上引燃大火，从而摧毁敌舰。

可能是见识到齐国战舰加装铁甲，英格兰海军也曾试验性地将装甲安装在了风帆战舰上，以加强其防护性能。但是装甲设计导致战舰的排水量直线上升，风帆不堪重负，风帆战舰装上装甲以后根本跑不动，所以不少英格兰海军将领认为给风帆战列舰安装装甲是一种愚蠢的选择。

后来，随着对齐国蒸汽机技术的不断研究和“借鉴”，英格兰海军也于十几年前，将蒸汽机搬到了船上。当三胀式蒸汽机制造技术成熟后，功率密度也随之快速提高，使得舰艇的航速从几节跳到了十几节，算是要堪堪撵上了齐国海军的步伐。

但是囿于加工技术的落后，英格兰人制造的蒸汽机可靠性非常糟糕，一天熄火七八次都属于正常操作，因此英格兰海军在蒸汽时代的探索就走的非常谨慎。他们也是模仿齐国海军战舰，将蒸汽机与原有的风帆战舰结合起来，战舰正常情况下使用风力航行，以减少蒸汽机的磨损。只有在进入交战状态或者风速较低的时候，才会启动蒸汽机。

此次遭遇齐国舰队的英格兰大西洋特遣舰队本来有三艘蒸汽战舰，临出发时，却因为机械故障，趴窝了一艘。另外两艘全都配置在舰队指挥官佩恩所属的后卫舰队之中，以期在战斗中发挥出其不意攻其不备的效果。

“将军……”

“你们还记得五年前在北海（近帝汶海）进行过的一场蒸汽战舰对风帆战舰之间的实战演习吗？。”

“利用蒸汽战舰的机动性，摆脱风帆舰队的围攻，在外围以狼群之术予以攻击？”后稷号舰长赵锦春立时意会，露出一丝兴奋的神情。

“今日一战，不妨效之！”

“遵命，将军！”

在阿尔赫西拉斯湾和佛得角的两场海战中，齐国海军旗下的蒸汽战舰和开花弹让皇家海军吃足了苦头，损失颇重。为了应对此种不利局面，英格兰海军除了集结更多的战舰围攻对方，限制其蒸汽战舰的机动性外，还有就是在船舷两侧和甲板上准备了大量的沙袋，以防开花弹的攻击。

然而，老式的无装甲风帆战舰，面对拥有爆炸能力的开花弹，仍旧无法削弱它的破坏力，每一枚炮弹，都会成为风帆战舰的催命符，一发恰到好处的高爆弹落下，就可能让一艘风帆战舰立时成为一团硕大的烟花。

“命令枪炮长，所有火炮以最大火力轰击两舷之敌舰，无需节约弹药！”

“命令轮机长，在无有新的命令传达之前，务必保证蒸汽机处于最大满荷状态！”

英格兰海军将大批战舰伪装成商船模样，试图将他们诱入重重包围之中，以限制机帆船的机动性，一举歼灭他们的舰队。

但是，英格兰海军还是低估了蒸汽战舰的威力。

虽然蒸汽战舰的速度相较于风帆战舰有了显著的提高，但两者之间的主要区别并不仅在于速度。风帆战舰是使用风力作为动力的船只，而蒸汽战舰则使用蒸汽机作为动力。这意味着风帆战舰的速度受到风力条件的限制，而蒸汽战舰的速度则只受限于蒸汽机的功率和设计。

在战斗中，蒸汽战舰的航速和机动性使其能够更好地执行各种海上作战任务，例如突击、转进、追敌、撤退和执行特殊的战术等。

由于使用了蒸汽动力，给木质船壳加装一层厚重的装甲也不会拖累其机动性。所以，此次参与远征英格兰的十余艘蒸汽战舰在主要部位都加装了厚重的锻造铁甲。而在战斗时，使用蒸汽动力后不再受风力和海流的影响和阻碍，哪怕是无风的情况下，也能自由地进行战术机动，最高航速可达15-16节，远超同时期的所有风帆战舰。