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第一卷 圣域风云 第三章
送走了欧阳家的一干人，商队恢复了平淡枯燥的行进历程。云天从折下的沙柳枝条上剥下树皮，做成了一个柳笛，悠悠扬扬地吹了起来，排遣起自己的寂寞。他又回到了自己压阵后车的车夫位置上，少了王天这个能够耐心听他胡言乱语的伙伴，他也没心思和别人聊天，再说就算他想也没人理会他，只好自己找了这么个方式。还好他的音律不差，吹的算是十分动听，倒也给乏味的行进增添了几分生气。
天色暗了下来，商队停了下来，准备再休息一晚，按照他们现在的进程，明日中午之前就能到达圣京。距离目的地近了，人们的心情也逐渐欢快了起来，羌族商人那里一用过晚饭就载歌载舞了起来，引的别的商队的年轻人也有不少跑过去凑热闹。南宫商队的众人吃过晚饭收拾干净，也三三两两地找块干净地方或坐或靠，享受起这难得的休息时光来，疏解一天的劳累。云天又跑到了头车这里，不顾众人责怪的眼光，拉着王天的手硬将柳笛塞进他手里：“吹了半天吹累了，你来吹首曲子让我也听听吧。”王天还是抱膝坐着：“我不会。”“切，兄弟如手足，骗人也不找个好点的理由，我又不是没听你吹过。你就吹吧，大不了吹完了我不再烦你好了。”看来在桃源的时候他就缠上了王天，听过他吹的柳笛。“真够难为王天的，怎么受的了这个活宝。”南宫豹难得地替王天想了想。
一阵悠扬的笛声响起，看来王天是受不过云天的纠缠，终于吹了起来。笛声的曲调出奇的优美，不过略带一丝哀怨的感觉在里面。南宫苍澜没想到王天的音律也是如此的高明，听着入耳的笛声，不禁重新打量起这个平日里从不显山露水的人来。王天无论从哪里看都是个非常平庸的人，在良才辈出的精英里面根本算不上人物，不过通过这两天的观察，自己总觉得他好象不应该如此平庸，应当能表现的更好才对。他身边的南宫楚材凑过头来低声在他耳边说道：“你怎么看这个王天？”“恩……现在还说不好，不过总觉得桃源对他的评价可能不太准。”“我也是，”南宫海涛接道，“就看他白天的表现，他的六识的灵敏就应该在一般人之上。那时候他并没有伏地听声，却能够第一个发现欧阳家的马群。”“恩，这小子应该多加注意，没准是块还没开光的璞玉。”
脚步声响起，商队的向导哈巴尔带着两个同样身为向导的族人走了过来：“没想到这里居然有华人通晓我们塔吉克族的民谣。哈，中华之大果然藏龙卧虎，连我们这边荒蛮族的音乐都能奏的如此美妙。几位不介意我们过来叨扰片刻吧？”“哈！欢迎还来不及呢，可惜没有酒招待你们。”云天抢在别人之前答话，显然他对有人夸奖王天很是高兴。一个年长一点的向导取出一只短笛，和着王天的柳笛吹奏起来，显然他们所说不假，王天吹奏的的确是他们民族的音乐。哈巴尔和另外一个年轻向导对视一下，齐声跟着乐曲唱了起来，用的是塔吉克族的语言，虽然众人听不懂具体的意思，但是还是不由被他们稍显嘶哑但是却明显动情的歌声感染，有的也和着节拍打起了拍子。歌声传到了别的商队那里，其他营地逐渐安静了下来，不过有人也用塔吉克的语言跟着唱了起来。塔吉克族居住在西凉，显然这些商人中有人通晓他们的语言，或者干脆就是塔吉克族的族人。曲子吹了一遍又一遍，到了最后一些逐渐熟悉了曲调的人也跟着哼哼了起来。云天一片陶醉的神色，哈哈笑道：“怎么样？我这兄弟还是有一手的吧？”王天放下了手中的柳笛，转身走出了营盘，当他的身影在暮色逐渐模糊起来的时候，传来了他的歌声，依然是刚才的曲调，不过换成了汉语：
花儿为什么这样红，
为什么这样红？
哎……红得好象，红得好象燃烧的火，
她象征着纯洁的友谊的和爱情。
花儿为什么这样红，为什么这样红？
哎……红得好象，红得好象燃烧的火，
她是用了青春的血液来浇灌……
歌声停止，云天怪叫着扑向了王天：“好小子，原来你还藏着这么一手啊！快快老实交代，你究竟还藏着些什么本事没有露出来？”说者无心，听者有意，三个长老相互看了一眼，交换了心中的疑惑，不约而同地想到：“看来王天不是看上去的那样简单啊……”
夜色深沉了下来，月亮勉力从乌云的包围中露出半边，到了安歇的时候了。唱的流下泪水的哈巴尔他们留下了那只短笛，说要送给王天留作纪念，并且今后南宫家的向导费减半，然后老泪纵横地蹒跚回自己的营地去了。塔吉克族和羌族一样，都是被草原上最凶悍的突厥抢占了世代居住的牧场，不得不托庇华龙王朝的羽翼之下，以求族群能够延续，显然刚才的乡音勾起了他们的乡情。
商队的众人各自支起帐篷准备睡觉了，同样留下车夫守夜。南宫楚材他们商量了一下，鉴于快到圣京了，应该不会有什么太大的危险存在，三人不再同时守夜，而是轮流休息，留下一人指导赶车的精英即可。他们三人也已经将近两天没睡了，虽然还挺的住，但是明天到达了圣京之后才是他
们最累的时刻，还是尽量保存体力为妙。
众人逐渐安歇，营地清静了下来，只有篝火燃烧时发出的劈啪声。云天刚才嗓子都快唱哑了，也难得地坐在王天身边安静地呆着，百无聊赖地拨弄着一根燃烧的木柴。他忽然感觉有人走到了身后，回头看去，却是南宫倩。南宫倩没有理他，而是冲着王天说道：“王天，你去休息吧，我来守夜。”王天从膝盖间抬起了头：“不用了，我来吧。”“你……你充什么英雄！两天没睡了。”“那能怪他吗？谁叫你们几个拉不下脸子去赶车！”云天可不想放过这个挖苦人的好机会，除了王天，同辈的精英可没少叫他损，这恐怕也是他没有几个谈的来的朋友的原因。“云天！你……”南宫倩明显地在压制自己的怒火，“这没你的事！”“哈！兄弟如手足，他的事就是我的事。你干嘛发这么大的火？你现在应该先好好给我兄弟为白天的事道歉，再请他去歇息才对啊！”“你……”“我？我怎么了？打抱不平都不许呀？”“别说了。”云天碰见王天就好象碰见了克星一样，听到王天的话马上住了嘴，强把后面的话咽了回去。“倩小姐，你的好意我心领了，不过我的确睡不着，我早就习惯了夜里自己想想事情。你也走了一天了，应该好好休息才对。等明天到了圣京之后才是我们最累的时候，现在还算不了什么。”南宫倩看着王天的眼睛，王天和她对视了片刻，低下头去：“我们现在应该一切先为自己的任务着想才对。”南宫倩跺了跺脚：“好心没好报！”转身走开了。“嘿，还算她有点良心，比那两个臭小子好多了。我看她不会是对你有点意思了吧……”王天抬头瞪了多嘴的云天一眼：“少说两句吧，谢谢了！”“好！好！怕了你了，不说好了。对了，什么时候教我唱歌呀？没想到你的歌唱的那么好，有空教教我哦……哎呀，又踢我！”“起来了，该咱们巡视了……”
第二天一早，商队继续出发，接近中午的时候终于到达了目的地，连接四块大陆的枢纽——圣京。圣京虽然规模比华龙王朝的都城天京小，人口也没有天京的五百万那么恐怖，但是方圆百里的占地面积，各个大陆的三百多万各色人等聚集在一起的热闹，集市上几乎能找到全世界的各种特产的繁华，再加上城市中央那巍峨雄伟的世人心目中的圣地——创世神殿，使得圣京在世界上名气不仅远远大于天京（还一个原因就是华龙王朝的封闭政策，使得其他大陆的人几乎没有机会见识天京的繁华），更是整个世界上公认的第一名城。和其他城市不同的是，圣京居然没有防御用的城墙，只是一道粗木组成的木制围栏将城区和外围的农田隔开。不过圣京可是得到了四块大陆所有国家的承认，拥有永久不受战火侵扰的特殊地位，就是纵横圣域，来去如风的盗贼，也都遵守着一条不成文的规定，绝不侵扰圣京本城一丝一毫，他们只是劫掠进出圣京的商队而已，绝对不会在圣京的城区范围内干他们的老本行。因为他们知道，就算能够抵挡住强大的神殿护卫军团，可是接踵而来的将是四块大陆所有势力的无情打击，因为四块大陆共同信奉的创世神的安宁受到了打扰。不过圣京对于他们来说也是个安全的避风港，只要不在城内闹事，任何人都可以自由出入其中。曾经有不止一次，被苦苦追杀的盗贼团因为逃进了圣京，后面追赶的官兵只得望城兴叹。根据创世神的旨意，天下众生在圣京都有不受侵害的权利，而维持这一权利的就是集中了四块大陆无数豪杰英雄的神殿护卫军团。
城外的围栏在圣京城内也是随处可见，将圣京划分成了五个区域，东南西北四个城区各自居住临近大陆来到圣京的商人和朝圣者。当中最大的区域则是天下最大的市场，各个大陆贩运至此的货物都在这里买卖，每日的交易额都是天文数字，这块被成为神之集市的地方的正中央耸立着伟大的创世神的神邸——创世神殿。创世神殿在每年的春分、夏至、秋分、冬至四天开放，接受世界各地蜂拥而来的朝圣者的膜拜。虽然各个大陆都有各自不同的宗教信仰，但是所有的这些信仰的根源都是出自对创造世界的创世神的崇拜，创世神在所有的宗教中都是地位最高的神明，其他的诸神无论被渲染得多么伟大都只能生存在创世神的光芒之下。至于那些不相信创世神的存在的宗教，则根本无法生存，不是根本找不到信徒就是被挂上“邪教”的名字被残酷扼杀。
东城是圣京的城区当中最为安静的一个，平日里偌大的城区很少有人走动，常年生活在这里的人口不超过十五万，只占圣京总人口的二十几分之一，除了少量在此扎根的商人之外，大多数是那些华龙来的拖家携口的有钱人，能够负担得起圣京的巨额花费，等待每年四次的朝圣，好向创世神显示自己的崇敬和虔诚。每次雁门关出来的商队当中，都有几辆不载货的马车专门运送这些冤大头。华龙王朝一向对前往圣域的人严格控制，所有的朝圣者都只被允许携带金钱和途中耗用的干粮饮水，而不允许携带任何货物，因为他们获得的不是官方颁发的商务许可证，而是朝圣许可证。这些朝圣者到达圣京后，只能用随身带来的钱财就地购买生活用品，住在昂贵的旅店客栈，因为当持朝圣许可证的人返回雁门关的时候，同样要经过严格
盘查，除了金钱和身上的衣物，其他东西一律不准带入华龙国境。虽然规定十分苛刻，但是富庶的华龙仍然有无数财主大亨愿意前往圣京参拜创世神，或者说根本就是去见识一下这座天下第一名城，回去之后好有在朋友面前吹嘘的资本。神殿护卫军团当中的东方人以及他们的家属也生活在东城，不过由于华龙王朝的严格控制，东城的人口除了朝圣前后的几日外从来没有上过五十万，因此维持东城的秩序根本用不了多少人，护卫军团的青龙队的人数总维持在三千人，连带家属不超过两万。朝圣日的时，会有华龙王朝派来的官兵协助护卫军团工作。
到达了圣京之后，南宫世家的队伍告别了向导，来到东城一家规模最大的客栈住了下来。客栈的名字叫吉利老店。提起吉利老店，在整个华龙王朝可谓无人不知。华龙王朝的全镜，九郡八十一州，每座城镇都有吉利老店的分号。经营吉利老店的是鼎鼎有名的百里家族。百里家族可以说是江湖中交际最广，消息最灵通的世家了，每三年变化一次的“天榜”、“十大门派”、“十大世家”这三个体现出武林中实力变更的晴雨表，就是出自百里世家和身份神秘的武林万事通——百晓生的共同评判。南宫世家在十大世家中一直名列次席，仅次于身为皇族却又在江湖中行走的龙家，家主南宫奋强更是在排列十大高手的天榜上连续十二年位列第七，而落日马场的欧阳世家在十大世家中排名第九，至于第十则是百里世家的专属位置，自从有了这个排行榜就一直没有变化过。百里世家是十大世家中最神秘的一个，至今没有人知道其家主的身份。不过百里世家在江湖上的交游之广，人缘之好，那可是绝对公认的第一。行走江湖的武林豪杰，哪个也不会把房子背在背上出门，而当他们需要休息的时候，第一选择一定是百里世家的吉利老店。谁都知道，吉利老店有最利于休息的环境——除非是特别重的深仇大恨，不然相逢拔剑的江湖人都会在动手前选择出了吉利老店的门再打，一是表示对百里家族的敬意，二是知道如果贸然动手很可能双方都被百里家的人丢到大街上。百里家的武功之杂，也可谓是江湖第一，大多数江湖上流传的武功百里家的弟子都会，而且绝对高明，再加上百里家在江湖中的面子之大，和官府的关系也很好，轻易不会有人在挂着吉利老店招牌的地方捣乱。
当然，吉利老店也不是光靠着遍及天下的分号和江湖上的面子过日子，他的经营也是为什么能够在馆驿界中独占鳌头的主要原因。只要你有钱，所有其他客店所能找到的在吉利老店你都能找到，在其他地方找不到的你也一样能找到，不过前提是官府的律法允许的范围内。吉利老店的服务是最好的，客房是最干净的，食物是最美味的，更重要的是消息是最灵通的，对于江湖人来说这才是最吸引他们的地方。无论哪处的吉利老店的分店掌柜，都是当地消息最灵通的人之一，从当地的名胜古迹到人文情趣，从一般的江湖传闻到各种隐秘的事件内幕，对于询问的人从来是知无不言。不过不是所有的消息都是免费的，而且对于一些特别敏感的东西是用钱买不来的，想得到这些消息的人只有一种办法，那就是用自己掌握的具有同样价值的消息用来交换，这也是为何百里世家是江湖上消息最灵通的一个重要原因。当然，百里世家的信誉保证不会将那些涉及某些**等影响到某人前程的东西轻易透露出去，只要那个人不会对百里家构成威胁或者成为武林中的公害。被百里家掌握了某些秘密，并不是少数人的事情，事实上江湖中的大多数人愿意卖百里家面子就是因为怀疑自己的某些隐秘被对方掌握，当然在表面是不会承认的。
江湖上流传着这样一句话：“借钱到南宫，消灾来西门，行镖去东方，问路在百里。”说的就是十大世家当中的四个：财雄势大，仗义疏财的南宫，拿人钱财，与人消灾的西门，镖行天下，路路通畅的东方和消息灵通，保证信誉的百里家。百里家是中原豪门当中第一个在圣京开拓势力，并且稳稳站住脚跟的家族。圣京的吉利老店的规模之大，算得上是世间少有，整个东城将近五分之一的地方都是挂着吉利招牌的独立院落，每次朝圣日足够同时接待十万人居住。当然这是由于东城的特殊情况造成的，每次朝圣日之前，百里家都会派出近万名从其他分店抽调出来的人手前往圣京帮忙，平时这里的大多数院落并不开放，常备的人手也只有几百人而已，虽然这个数字就已经大大超过了一般客店的规模。一次性地接纳南宫家这支百余人的商队，吉利老店不过起用了一个平日里在朝圣日才开放的院落而已，相同规模的院落放眼皆是，真叫人咋舌维持这么大规模的产业需要多少的人力物力，吉利老店果真是馆驿当中的翘楚。
整个下午，商队都在忙碌中度过，整理清点货物，安排住处，采购日常用品，精英们在三位长老的监督下有条不紊地进行着这些准备工作。明天开始，他们需要面对的就是圣京这个商人眼中的天堂，为了南宫家的发展和自己的前程努力了。
