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阿发在路上从桶口上望出去，天空一片灰蓝，炽烈的阳光时而从空中照下来，叫他不敢再往上遥望。阿发的肚子里饥肠辘辘，知到应当是下昼两点的时候了。半过钟之后，他们把木桶放到了一个很大的屋檐下，叫阿发看到了一根根粗糙多纹的松木横梁，还有盖在横梁上的大青瓦。横梁每一根大得像木桶，老鼠完全可以藏到横梁的裂隙里。裂隙里有很多跟牛眼一般粗壮的黑蚂蚁在爬来爬去，偶然比牛眼还要圆的褐色蜘蛛从横梁底下爬过，张牙舞爪地又钻到大青瓦下的堆蜘蛛网里。蜘蛛网密得像鱼网，一路从屋檐铺来，阿发只能看到它的一小部分。蜘蛛一钻进网里，翘起了圆圆的屁股，把头埋到最稠密的网中间，闭起眼睛一动不动了。这是一只母蜘蛛，阿发想，它有可能要产卵。桶底黑漆漆，扫得很干净，没有半点粪渣，又平又滑，清洗过，像用水冲过的木地板，但桶里还是有一股难闻的味道，是像死蛇一般的臭气。桶里没有风吹，也吹不进来，臭气更加浓郁了。
几分钟后，阿发听见一个老太婆的声音在桶边响起。他当时看不到老太婆的样子，但他确信是老女人的声音，声音很低沉，跟闷雷一般。老太婆在屋檐下喂鸡。阿发还听到母鸡清脆的咯咯声。老太婆哆哆嗦嗦地说：
“昨天桂花说田里有两个小矮人，你这老不死是不是把他们捉回来啦？小矮人都是不吉祥的东西，你捉回来干吗？会给我们带来灾祸的，让他们自生自灭，给黄鼠狼吃掉好了——如果不遭黄鼠狼吃的话，让他们逃回自己的家园好了——你难道不记得上次那个小矮人？为了那个小矮人，大头佛和担屎佬打得要死，担屎佬的大腿被大头佛砍了两刀，如果救得不快，还差点死掉哩，我不知道他们为什么会打得那么激烈。唉，挣钱的路数多的是，像我们的儿子那样，到海南打工不成呀？为什么他们非要把这些小矮人贩来贩去，我真是不明白？大头佛把那小矮人抢到手又怎样？还不是照样死了？”
“你这老太婆懂什么？多管闲事！——看好咱们的鸡，看好圈里的猪，贼会偷的！”驼背七说。“六嫂上次不是靠卖那个小矮人买回来一辆耕田机么？有灾祸？难道到手了的钱她会退回去？小矮人死了又干人家什么事？”
“小矮人过了一个多月才死的，我们只退还一半钱给大头佛，你不退不成，他都叫了一大批收数的上门来了，今次如果是那家伙要的话——那怕是那一个来，我们也要与他签好协议，这两个小矮人即使立即死去，也不关我们事，钱一分也不能退！”
“如果这两个小矮人待会死掉，他们不会要吧？”
“那当然，谁都不会要呀！——那个人的钱会多到发瘟呀？”
“里面有一个好像已经死了，你捉的那一个。你是不是把他抓得太紧了？”
“我捉他的时候他的身子还暖暖的，我看了一下，还在喘气呢。”
接着驼背七把头颅伸到了桶口，桶下的光线立即被遮住了一大半。跟着，恶鬼六也挨到了他的身旁，把桶里的光完全遮住了。桶里十分暗糊糊，驼背七看不见阿发身边的唐老鸭。两个老巨人凑在一起朝桶底望去，估计是观察一下他们死了没有，或者唐老鸭有没有真正死去。阿发站了起来，手扶着桶壁，真想痛骂他们一顿，骂他们简直连畜生都不如——我们也是人，你们干吗为了那几个臭钱就把我们捉起来？还把我们放到这个粪桶里，虐待我们，把我们像猪狗那样扔在一个不是人待的地方，这种野兽不如的行为，老天爷会收拾你们的，你们会遭天打雷辟的！除了这些，阿发还想到了一大堆老天爷到来呵斥他们的话，但是，想归想，他却始终并没有将那些气话说出口。也不知道为什么，是自己没有胆量说？还是不想这样说？他完全不知道。这时，唐老鸭抱着头，躺在桶面上，脸色青了变紫，紫了变青，不住地呻吟。看到唐老鸭奄奄一息的样子，阿发抬起头，对着桶口上那两对贪婪的眼睛说：
“你们把我们捉了没有所谓，卖掉也没有问题，但你们总不能让我们就这样死去吧。我的伙计现在病得很严重，你们能不能先给他找一些药来，或者找一些吃的给他？”
