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岳母来叫的时候，王敏之好久爬不起来，咬牙爬起来，四肢酸痛得好像不属于自己的。岳母安排王敏之到菜市场去买猪杂，不管价钱高低一定要买到。王敏之骑了一辆单车就走，眼前一黑，差点从车上栽下来。他立即刹住车下来，站了好一会，然后骑车赶到菜市场。卖肉的刚刚到，可做猪杂生意的早就等在那里，王敏之无法沾边，只好把价钱抬上来。人向利边行，卖肉的一个个从生意人手里夺过猪杂，卖给王敏之。
王敏之回到家里，正同倪新祥结算，厨子师傅说，辣椒粉没有了，等会炒菜要用。王敏之骑车去了。买回辣椒粉，大师傅又说要买醋。王敏之又屁颠屁颠去了。买醋回来，大家都在吃面。倪小艳给王敏之端了一碗。王敏之一点胃口也没有，还是霸蛮吃了些。
贺火的亲友陆续地来了。不看别的，只看来客手里的炮火，就会明白客人的身份。有钱人一大盘的炮火，在街口就响起来，拖着一路的弥漫硝烟，主人老远就接着了，像迎财神似的迎进屋去。没钱的拿挂一千响或五百响的电光泡，走到新屋门口，抖抖索索扯开红色包装纸，用燃着的纸烟点起来，噼噼叭叭几下就响过了。主人在新屋门口招呼一声，递上一支烟。要是遇上假冒伪劣产品，只出烟不冒火，偶尔“啪”的一声打屁似的，客人尴尬得头上冒汗，手足失措，主人站在门口，眉头皱起一把锁。
王敏之知道，这样的亲戚都是岳父老家的。岳父老家在偏僻的农村，亲戚是清一色的泥腿子。岳父在世时，岳母对这些穷亲戚还能勉强接待，岳父去世后，就没打算同他们来往。她嫌那些傻里傻气的乡巴佬习惯，不说别的，就是那一脚板的黄泥，常把干干净净的地板弄得一塌糊涂。这次儿子进火，请帖一张也没发到乡下去，可是这些乡下人不知从哪里打听到日子，不通味地来了。王敏之最理解乡下人，他们重的是情，认为怎样怎样的骨肉亲情，不来贺火说不过去。可城里人重的是钱，这一点乡下人也明白，所以平时不到万不得已，是绝对不吵烦城里亲戚的。
王敏之正在瞎想，倪新祥跑来对他说：“这些人真是，本来没打他们的算盘，一下来了这么多，不是添乱吗？桌子肯定少了，我刚才打电话同人武部招待所讲妥，要六套桌凳，你到街上叫台四轮车拉回来。”王敏之从倪新祥手里接过十元钞票匆匆走了。
王敏之拉桌凳回来，正准备卸车，听见街口的炮火煮粥似的响起。岳母忙叫师傅把车开过去一些，别碍着。师傅立马开过去十多米。鞭炮声越来越近，王敏之抬眼望去，前面两个人各端一盘石磨般的鞭炮，鞭炮后面的硝烟里，薛一坤和倪小蓉，赵秀刚和倪小飞各抬着一块镜屏走过来。镜屏里有四个用百元钞票镶拼的大字，分别是“紫微高照”和“华堂生辉”。亲戚和邻居都聚在那里看热闹，议论纷纷，都说薛姐夫赵姐夫如何了得，那四个字只少也要八千块钱。王敏之很不是味道，悄悄地躲开了。
鞭炮声静了下来，王敏之要司机倒转车。这时，看到倪小艳和岳母在一个角落里嘀咕着，岳母从衣袋里摸出一把票子交给倪小艳，说了几句什么话，王敏之隐约听到三个字“别出丑”。王敏之不去管他们的事，见四轮车已退到门口，就去卸车。倪小艳从他身旁走过时，眼圈红红的，刚才可能哭了。卸完车交运费时，司机却要十二块。王敏之坚持只给十块，因为开始讲好的。师傅说耽误了这么久的时间要加钱。两人争执起来，王敏之说司机敲竹杠，司机说王敏之铁鸡公。倪小蓉正好走过来，添了两块钱给司机，司机才开车走了。
开席时，王敏之和倪小艳没有上桌，他们跟厨房打杂的师傅一道忙得晕头转向。只听见大厅里薛一坤洪钟般的声音在说话：“各位亲戚，各位朋友，各位佳宾……”王敏之想，如果这番祝酒辞由他去说，能说得这样字正腔圆，满室生辉吗？钱是人的胆啊!菜出齐了，他们就同师傅们一起吃饭。有个师傅问王敏之，主人家一天付他多少工钱。王敏之愕然，不知如何回答。一个师傅骂道：“你没长眼睛，这是王姐夫，是教师。”那个人忙道歉，要王敏之不要见怪。王敏之连忙说：“没关系。”
酒席散后，王敏之又去送桌凳。送完桌凳已经暮云四合，他晚饭也不想吃，同小舅子打了一声招呼就回了家。进户见倪小艳正用筷子在一铝盆剩菜中挑选出肉块，放到水里洗净后用油炸。王敏之累得话都不想说，洗了澡就睡下了。倪小艳上床时弄醒了他。
“敏之，别教书了。”
“你癫了?”
“这世道没有钱简直没法活。”
“我们不是过得很好吗?”
“很好？这是人过的日子？你真是！一坤和秀刚都愿借钱给我们，秀刚还答应带你做副食批发，这样的条件还不好？你不出来，我一个妇人家怎么撑得起？我懂得你的性子，万事不求人，但这是人家主动帮我们的。”
“我不是不想赚钱，但是，我是那块料吗？”
“谁生出来会做生意？还不是学会的。”
“一条虫只蛀一条木，我这个人生出吃粉笔灰的命。”
“你是放不下知识分子的臭架子!”
王敏之翻转身子不理睬倪小艳，倪小艳也给了王敏之一个背心。（未完待续）
