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义律从身上摸出来一封信说:“这是巴麦尊写给你们中国宰相的信,他说只要你们能满足我们以下几个条件便可以不打仗。”
“这位巴麦尊先生真是个猪头,大清国压根就没有宰相,他写了也不会有人收。”
他转头嘲笑郭士立说:“郭牧师,你自诩是中国通,难道不知道我们大清国有内阁大学士,有军机大臣,有六部尚书,压根没有宰相这种职位?找这些人都没用处,事无巨细,最后得有皇上定夺。”
“林大人,这实在不是什么光彩的事情。正是因为此,你们的大臣才尸位素餐,对上惟命是从,毫无担当,而彼此之间又权责不清,做事相互掣肘,相互推诿,这是你们的弊政呀。”
妈拉个巴子的,本来想讥讽这个洋和尚无知,结果却又被他逮着机会嘲笑了自己一番。香山心里虽然不痛快,但是仔细想想,郭士立说的似乎又有些道理。
香山臊眉耷眼地斜了一眼郭士立,然后对义律说:“说说巴麦尊那个龟孙子提出来的条件吧。”
义律召开书信,慢条斯理地读道:“第一,中国开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸,并且允许英国人在各通商口岸自由活动。”
义律读完以后,看了看香山,然后说:“林大人,这条可否答应?”
没等香山说话,伍秉鉴已经坐不住了。他满脸的紧张,轻轻拉了拉香山的衣服袖子,然后说:“林大人,绝对不能答应他们的这个条件。”
香山扭头看了看他问:“为什么?”
“林大人,康熙爷原本开放过厦门和宁波,后来乾隆也因为这两地靠近江浙腹地,担心野心勃勃的洋船骚扰内地才关闭了这两地,而上海距离内地更近,所以大人无论如何也不能答应。”
伍秉鉴接着瞪着眼睛对义律说:“义律先生,你们真是岂有此理!做贸易有广州一地足够了,何必再画蛇添足地增开这几个口岸?我们十三行坚决不同意!”
义律看着气冲牛斗的伍秉鉴,微微笑了笑说:“伍先生,你们广州十三行当然不希望再开放广州以外的港口,这样你们便不能一家独大了。”
“哼,那又如何?”
“伍先生,不瞒你说,我们大英国这次不光要求开放更多的港口,除此以外还有一个条件便是取消你们广州十三行,实行自由贸易。”
伍秉鉴就像如同马上沉入水底的溺水者一样,他要拼命抓住香山这根救命的稻草。
“林大人,万万不能取消广州十三行呀……”