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“这个你不用担心。”曹英见自己在这儿，卞氏似乎一点都不自在，便起身说走。孟森正好拿着一件长衣蹦蹦跳跳进门，和主人撞了个满怀。孟森还没看清来人是谁，叽里咕噜先说了一通。待看清了才赶紧退后告罪，瞥见母亲眼神里的威严。
曹英笑问道：“什么事高兴成这样？”很奇怪，他面对曹不一时，不苟言笑；对着孟森，却俨然是个慈父。
“我跟隔壁阿郎叔叔学了几句闽南话。”孟森答道。
“我说呢。还有更让你高兴的。明儿去学堂跟着师傅读书吧。”曹英刚说完，孟森就欢呼雀跃起来。
“你手里的衣服是怎么回事？”孟母问。
“哦，差点忘了。这是阿郎叔叔的衣服，破了个口子，请您给补一补。”孟森把破口指给母亲看。
曹英脸上的笑颜已渐渐消散了，追问道：“阿郎是谁？”
孟母一面答话一面从儿子手里拿过长衣：“就是福建来的那个长工，干活挺勤快的。”
曹英一把夺过长衣，并不仔细看便说：“不是挺好的吗？”
“叔叔说这儿破了，那儿也破了。”孟森踮着脚要指给曹英看。
曹英便弯下身对孟森说：“要是那个阿郎叔叔再让你带衣服回来给妈妈补，你就说老爷的衣服还补不过来呢。知道了吗？”
“知道了。老爷的话我一定听。一日为师，终身为父嘛。”孟森答应道。
“森儿——”孟森童言无忌正中孟母痛脚，孟母话出口才知自己失态了，忙致歉道，“老爷，对不住。我在您面前失了规矩了。那衣服您还是给我吧。我抽空补，不会耽误活计的。都是抬头不见低头见的人，以后还能不打照面了？”
“我——我院里的人凭什么给她们院的人补衣服。没事和他有什么好打照面的。”主人语气出奇地强硬，“这件衣服我让别人补了，亲自送去。看他敢不敢使唤我们院里的人。”
孟母被说得脸红到了耳根子，只等到曹英走远了才敢抬头。
虽有曹英的包票，但第二天孟森去学堂，孟母还是不放心，远远地跟在后面。果不其然，孟森前脚刚到，太太们就乌泱乌泱地跟了来。为人母，自然怕儿子吃亏，孟母想出面把孩子拉回家，刚探出身子，却被一只手拽住了。她回头一看，正是曹英。主人目光沉着镇静，悄声说道：“别担心。师傅会有办法的。”
“让一个佣人的孩子上咱家的学堂，这怎么行？我们家孩子听说，都吵着不上学了。”
“今天这个佣人的孩子能上学堂，明儿别的佣人的孩子也都要吵着上学堂了。这个先例可开不得。”
“就是，这也太不成体统了。这可是我们花的钱呐。”
几位太太唧唧喳喳地围着塾师说个不停。
塾师开始并不说话，板着脸站在那儿，直到有些愠怒才咳嗽了一声。几只闹麻雀就住了嘴。塾师这才不紧不慢地说：“我一直说，学生太多，事务料理不过来，想找个书童。老爷和老夫人那边也是应允了的。我知道这大家也有大家的难处。要添个工是得筹划着来。如今，我找了个不要工钱的书童，太太们不满意。想来是有太太愿意出钱去外面请人咯？”
