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尽管“春盛”、“致隆”、“南宝”三家商号在这次劫难中都遭受了惨重的损失，但，十余条船上的人却大部分生还了，这实在是不幸之中的大幸！就冲着这得以生还归家的百十口人的性命，三家商号也非得好好地酬谢阮大爷一番不可，当晚，“春盛”号杨梦图杨三爷率先设宴为阮大爷压惊洗尘，“致隆”号钟亦亮钟二爷，“南宝”号赵子云赵大爷等人应邀前往。
坐到酒桌上，酒过三巡之后，慢慢叙道起来，众人才知晓了阮大爷的身世。原来这阮大爷早先却是清浦十八滩上的人，家住清浦东面阮家集。阮大爷本名阮大成，字隆基，出身书香门第，自幼饱读诗书，嘉庆十四年其父弄诗罹祸，被下了大狱，病死狱中，家道因此中落，阮大爷被迫孤身一人流落南洋做买卖。如今，阮大爷在南洋地面已呆了十几个年头，买卖颇为发财，发财之后，自然犯起了思乡之病，自然要想着荣归故土，光宗耀祖，于是乎便将手头的两个铺面盘了出去，携资北归……
这是阮大爷自己叙道的。
“哦，如此说来，阮大爷在清浦地面上还是很有根底的呢！府上现在景况如何？家中还有什么人吗？”赵大爷听了阮大爷的叙道，十分关切地问。
阮大爷抿了一口酒，摇摇脑袋道：“却也没有什么人了。老母在父亲罹难之前业已过世，在下又没有什么兄弟姐妹，故尔，只身漂流南洋之后，连老宅也卖与族中叔伯了！”
钟二爷此时正用两只筷子对付盘中的一片溜滑的松花皮蛋，几经失败之后，也停下筷子，接上话头道：“那么，阮大爷可不必急于回阮家集嘛！不妨暂在镇上小住几日，四处走走嘛！”
阮大成道：“正是这个意思！清浦镇陆府的孝廉老爷和先父交情甚厚，必得拜访，其他朋友处也要走走的！日后，我还想在清浦镇上开个铺子，殷盼诸位多多照应！”
这番话引起了钟二爷高度的关注：开铺子必得有银子，可这位阮大爷哪来的银子呢？他从南面带过来的银子难道没被抢吗？
钟二爷以关切的口吻将问题提了出来：“阮大爷不是和船队一起遭劫了么？这随船携来的银两、财物……”
阮大成笑笑道：“那帮海贼敬我之义，畏我之勇，未敢贸然动手，故所携银两、财物安然无失！”
“呀！呀！……”
席面上一片赞叹之声。
赞叹之余，钟二爷和赵大爷心中却又生出了许多疑窦：这太不公道了！为什么同在船上，他们船货俱失，而这个阮大爷竟能毫毛不损？莫不是这阮大爷勾通了海贼，做下这弥天大案吧？
“请问阮大爷，这匪贼如何就轻易地把你放过了呢？”
钟二爷不能不问！
阮大成斯斯文文地抿酒，笑而不答。
