第9章（第2 / 6页）

她让秋儿留在外面，自己进屋去找他。

“你怎么来了?”见到她，他很吃惊，得知她的来意后，心里充满了温暖，安慰她道：“你不用担心，我在这里不会有事的。”“要我不担心，你就得早点回家。”她任性的要求，转而又被他手里正在做的活儿吸引，围着他转了一团后，问道：“这椅子真美，是湘妃椅吧?”“没错。”他眼睛没离开手里的活，简单回答道。

见他那么专心，怕影响他，她说：“既然你没事，又忙着，那我先回去吧。”他一把拉住她。“既然来了，就等等，反正我也快做完了。”“行，我等你，你别急。”她开心地说着，坐在一边耐心地等他，感觉像又回到了当初晕船时，跟在他身边看他读书时那种甜蜜安宁的时刻。

明亮的灯火下，他手持小刮刀，专心地把一片片绮丽璀璨的铁片，镶嵌到即将完工的“湘妃椅”上。

“哦，家具还可以嵌铁片吗?”她好奇地问。

“是老爷说要按祖训在六十大寿前择立继承人的，我这样提醒老爷，也是为叶府的未来考虑。”听她以祖训压他，叶老爷理亏，只好说：

“离六十寿辰还有一年多，急什么?再说舒远与宏达都是我的儿子，我何来偏心?让舒远主管家业，是因为他熟悉家具作坊，会画又会做，跟坊里的人熟悉。而宏达，你也看见了，他能成什么事?”“老爷这就是偏心。”叶夫人得寸进尺，袒护地说：“舒远会的宏达也会，只要给他机会，他一定做得比舒远更好。而且宏达懂事听话，他的媳妇温顺贤淑，俗话说“妻贤夫祸少”，她有旺夫相。可你瞧瞧舒远，他那人只会读书，又惧内，他的媳妇行为乖张，口德极差，那样的儿媳只会给叶府惹麻烦。因此，只有将叶家交给宏达，才能兴旺发达。”她的话正说中了叶老爷的心事。长媳虽出身显贵，为人豁达善良，但论口德确实不适合做叶家大夫人。可是长子才学出众，深得家具作坊内工匠们的信服。他听完夫人的话后沉吟不决，最后折衷地说：“如果你坚持要宏达继承叶家，那我们得请最好的名师来公开考考他们，看他俩到底谁较合适。”叶夫人起初不乐意，但叶老爷坚持认为这样做才公平合理，她不得不让步。

于是，叶府两位少爷一个月后要接受公开考核，胜者将拥有叶氏家具作坊继承权的消息很快就在苏州城内传开了，两位当事人自然也得到了消息。

“这是什么意思?长子继承家业乃天经地义，何况舒远还是嫡长子，这分明是叶夫人搞的鬼。”歆怡不满地对前来报信的芒子说。

叶舒远则不当一回事，轻松地说：“随便她，要考就考，我是没问题。”芒子也说：“大少夫人放心，大少爷熟悉家具，而三少爷则连硬木、软木都不会分，要考什么?叶夫人这次逼她宝贝儿子出丑，看她如何下台。”虽然他们说得轻松，但歆怡还是对这场考试感到紧张，生怕心怀叵测的叶夫人对叶舒远不利。

“不，这不是铁片，是瓷片。”“真的吗?那怎么跟青花瓷不同呢?”他拿起一片瓷盘展示给她看。“这是铁系花釉瓷料烧制的瓷片，所以跟青花瓷不太一样。仔细看，你就会发现这种瓷更富有光泽。”歆怡接过瓷片翻看，见瓷釉色泽恍如玛瑙，瑰奇无比，外表看似黑釉，但如果放在灯火下看，它又闪动着血红宝石色，装饰在椅子上显得富丽堂皇。

“终于完工了。”他直起身看着她。“喜欢吗?这是我特意为你做的。”“什么?为我做的?”她惊喜地跳起来。

“我说过如果你表现得好，我会给你设计一件家具，现在我兑现了承诺。”想起在船上初次得知他会做家具时，自己曾向他要求过，但那时她与他还未解开心结，没想到他还记得。她欣喜地问：“你真的记住了那时的承诺?”他点点头。“没错，我记得，难道你不喜欢?”“不，我太喜欢了，是你为我做的，它这么美……梨木嵌瓷的湘妃椅，素雅中透着华丽富贵，丰富的雕刻、彩绘和镶嵌使它式样独特美观，我好喜欢。”她爱不释手地抚摸着椅子转圈，又问：“你怎么学会这门手艺的?”被她如此称赞，他既高兴，又不好意思地说：

“在被赶出叶府的那十几年中，我大多住在这里，这里清静，既可逃避家里的纠葛，也可安心读书，还能跟随工匠们学点技艺，后来干脆自己躁笔作画，设计起家具，久而久之，竟然也悟出了许多家具的奥妙。以后我还会为你设计一张床……”她快乐无比地扑过来抱着他，大声说：“为我们俩!”“行，为我们俩。”他满口应诺着，抱起她猛亲了几下。

歆怡现在已经知道他看似文弱书生，实则双臂有力、肌肉发达的原因，因此对他能如此轻松地举起自己丝毫不惊讶，还高兴地趴在他身上，直到他说肚子饿得要晕倒时，才慌忙跳下地，拉着他回家吃饭去。

从知道叶夫人与叶舒远的真正关系后，叶夫人对自己的恨意就有了来处，她知道只要叶舒远幸福快乐，那位夫人就会非常不舒服，害人的动机就会越强烈，因此她暗自发誓要好好保护叶舒远，这次，绝对不许任何人再伤害他。

从那天开始，府内的气氛越来越紧绷。与她虽还不算朋友，但已不再是仇人的青梅告诉她，女眷们每日清晨到佛堂“修身养性”的活动暂时停止了，因为叶夫人要督促儿子准备考试。几天后，卿姨娘也在庭院中相遇时悄悄告诉她，叶夫人的东院观星阁时常传来锯木声，听说是叶夫人帮助三少爷为考试作准备。

无论听到什么，她都及时告诉叶舒远，但他每次都坦然一笑，开心地说：“好啊，也许这样逼一下，宏达真的能学到点东西。”这天夜里，当他再次这样说时，她生气地责备他。“你这人怎么这样傻?她是想夺你该继承的家产呢，你还这么开心。”他笑着将她拉入怀里，逗趣道：“夺就夺吧，反正我娶了个乞儿做老婆，大不了跟你一起去乞讨，好不好?”她轻捶他的肩，悴道：“都这时候了，你还这么不正经?”“这时候怎么了?难道你真害怕跟我过苦日子?”“我才不怕呢。”她依偎在他怀里。“只要跟你在一起，什么样的日子都没关系。我只是不愿意她那么欺负你，而且，我总担心地会做出什么疯狂的事来。”她的真情剖白让他全身笼罩着一股暖流。这一生中，她是第一个，也是唯一一个对他毫无所求，却全然信任和保护他的人。感觉到喉头一阵哽塞，他紧抱着她，低嘎地说：“放心吧，我绝不会让你吃苦。”“我也不会让你吃苦。”她自信地分担着他的责任，快乐地将自己的嘴送上，把自己的心奉献给他。

他则用他全部的爱回应着她。

两天后的晚上，因见叶舒远迟迟未归，歆怡不放心，带着秋儿从临街的小门出去。到家具作坊找他，在幽静的后院、一间亮着灯的屋里，看到他正独自忙碌。