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「北陵百姓和北陵士兵混在一起难以分辨。北陵百姓又偷偷藏匿这些士兵,不如展开全城搜捕,贴出告示,说明谁要是藏匿士兵就杀他全家,让那些北陵人吓得不敢再有异举。」
赤多练默默听完众人的谈论,说:「严密监视那些北陵残部,守好九门,对每个进出城门的北陵人都要严密盘查。至于搜城…」他摇摇头,「我们现在要争取北陵人的民心。北陵人之所以会被我们打败并不是他们不强,而是因为他们安逸太久,准备不足。以人数来说,北陵全国人口是我们赤多全族人数的十几倍以上,这时候不要激起民怨。北陵人向来清高自傲,太过压制会让他们的反抗心更强。」
听赤多练说得有理,众人也就不坚持了。
萧寒声的确正在接近陵都。他此来并非轻率之举,事先也已经和东野兰商量过对策。北陵还留下多少可用人马并不清楚,但只有他的号召力才能将这些旧部都引出来,所以他必须回来。同时,他们也得知萧寒意在南黎被人劫走,劫持者很有可能就是赤多练。萧寒声执意要回来救妹妹,东野兰能理解他的心情,因此也不阻拦。
东野兰秘密调集了三百名精锐军,化装为平民悄悄向北陵国境推进。此时正值秋收季节,各国农商往来频繁,所以这些人的大规模行动并不会很引人注意。
在这些人的掩护下,萧寒声终于回到了陵都。
「太子,赤多练听到风声,已经加强了戒备,是不是迟些进城比较好?」
「不行,晚一刻就少了一分先机。」他为了不让敌人认出自己,已经彻头彻尾地换了装束。
他打扮成一个卖炭的老翁,一身脏污加上又破又烂的衣服,脸上还用炭灰涂得黑黑的,再也看不出本来清俊的容貌。他赶着一辆牛车,缓缓向北陵西城门移动。
和萧寒声在一起的几名农民装扮人士,都是东野兰派来保护他的死士。
几人走到城门口时被赤多军拦下做例行检查。为了防止被人认出,东野兰特意叮嘱他们什么武器都不要带,车上装的都是炭和粮食。
检查完毕没出什么错,赤多兵便一挥长矛要他们进去。
刚刚穿过城门,突然听到一个女子清脆的声音喝道:「你们几个,站住!」
萧寒声心一紧,只见对面一匹枣红马上端坐着一个俏丽少女。
她在马背上向下俯视萧寒声等人。「你这车炭多少钱?」
他可是有备而来,冷静答道:「一两银子一斤,两百两银子一车。」
来人是赤多练的妹妹赤多花。她下马看了看炭的质量,扬声道:「跟我走吧。」
「去哪儿?」萧寒声一愣。
「去宫里。你的炭我要了。」
他心头暗喜,没想到可以如此轻易就混进宫里。他已得到消息,知道萧寒意被关在羞月宫。只要进宫,他就一定可以见到她。但这个女孩儿是谁?看起来不像一般人。
他推着车跟着赤多花,后头几名东野死士也急忙跟上。
赤多花俏脸一板,「我只要他这车炭,又没说要你们的东西,不许跟着一起来,要等就在这里等他。」
萧寒声向几人使了个眼色,要他们放心。那几人会意,便留在原地不动。
走到皇宫城外,远远已有赤多族人和她打招呼。「公主!您回来啦?北陵城里好玩吗?」
他们交谈用的是赤多语,萧寒声听不明白,但从那几个士兵对她恭敬的态度可以猜出,这女孩子的身分必定显赫。
赤多花撇撇嘴,「还好吧。你们都把北陵说得像天宫,我看顶多是个小花园。怎么能和我们赤多的草原相比?」她扬手招呼一个士兵,「你带这老头去厨房,嘱咐他们今晚一定要给我做味道最纯正的赤多烤羊,前两天的羊肉不是太老就是太腥,要人怎么吃?还有,别忘了给这个老头两百两银子。」
萧寒声低着头,跟着赤多士兵走到皇宫南面的御膳房,在这里工作的大部分还是北陵宫中的旧人。自从赤多占领北陵之后,有很多赤多人都想尝尝北陵的美食,所以这些御厨才得以幸存下来。
萧寒声将炭车推到厨房后面,眼前晃过一个熟识身影。他心中一动,对带他来的士兵说:「军爷,我的肚子疼得厉害,请问哪里可以方便一下?」
那名赤多士兵的官话不灵光,半猜出他的意思后,便不耐烦的挥挥手让他自己去找地方,也懒得再等他,自己跑到厨房里偷吃了一盘菜后就洋洋得意的先走了。
萧寒声悄悄靠近厨房大门,见众多厨子低头做菜,没有一个人说话,气氛宁静地有如死寂一般。