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经县令悉心安抚，再三询问，覃老翁才一把抹开老泪，指着棺木岩石槽里那口白丧说：“那……就是……我……惨死的女儿！”
大煞风景，扫了县令雅兴的原来就是眼前的老翁。
诸位，这位刘县令生性有一怪癖，视“景”如命，独具“景癖”。今日，他一边察访民情，一边云游乡里，观赏佳景，不料遇上这位覃氏老翁，拦路喊冤。县令顿时明白了，老翁竟敢将他女儿的白丧，悬于棺木岩的四十九口悬棺之中，借与此景百世流芳！岂不独占龙脉，坏了此地风光？真是大倒胃口，一扫雅兴！设若是在以往，他早已喝令衙役，将这老翁捉拿问罪，怒鞭二百。而眼下，覃氏老翁已哭得死去活来、惨烈揪心，他情知其间必有奇冤，只好隐忍肝火，吞了闷气，把老翁带到棺木岩脚的里正家中，寻根问由。
燕尔新婚惊高堂洞房花烛迷雾生
却说棺木峡口，有一户人家，姓张名伯，年近花甲，膝下所生九女一男。如今九女都已出嫁，撒遍三峡；老伴已经去了，只留下张伯和一个小儿子。小子名叫张文，年方二九，今日正是新婚燕尔，大喜之日。张伯心中甚喜，户外迎宾客，堂上受大礼，还要张罗儿子的洞房，操心厨下的油盐柴米，忙得晕头转向，精疲力竭，直到三更。他回寝安歇，脸一贴枕就天光地亮了。
次日，按峡中的习俗，是新人高堂拜客。张伯一觉醒来，抹了抹眼窝子，匆忙出门，来到堂前，只见宾客满座，尽在窃窃私议，空气有些紧张；神龛上边，一对红烛已经燃去大半；司仪倌坐在案首，直叹闷气，新郎新娘却无踪无影。客人们一见主人出来，顿时鸦雀无声。稍顷，有的上前围住张伯，惊问新人昨夜风雨。
万事俱备，只欠儿子媳妇出来拜客。张伯感到晦气，情如火炙，拔步迈出堂屋，来到洞房门前，心想：新婚之夜，良宵甚短，哪有不恋床贪欢的？可也闹过头了，太阳照了屁股，还不起来拜见宾朋，没有家教，不成体统，怎么让我拿脸见人？张伯心里嘀咕，伸手敲门，房里却无动静。他边搡边喊，门扇还是紧闭，里边仍无回音。
张伯顿生疑团，踱到窗边，用手轻轻一戳，窗扇“咿呀”一声洞开。因为屋里很暗，什么也看不清楚，不知里边出了什么事。他立即唤来一村邻，让他跳进窗口，开了洞房门扇，急急忙忙走进去，瞪眼一看，刹那间，张伯如五雷轰顶，眼冒金花，脸色发青，浑身颤抖，只觉得天塌地陷，“啊”的一声怪叫，失去重心，倒在地上。
列位，你道张伯看见了什么，原来，新媳妇一丝不挂地横躺在床上，毫无反应；新郎已经无踪无影。
乐极生悲，祸从天降！
众人闻声赶来，不知昨夜洞房发生了什么事；今见合欢床上赤条条地横着一具玉尸，个个都面面相觑，惊恐万分！
大家懵了一阵之后，方才七手八脚地把张伯抬回他的房里，灌了半碗姜汤，张伯慢慢地回阳过来，他百思不得其解。他的儿子到哪里去了？媳妇是怎么死的？婚事变成了丧事，闹个家破人亡，好不凄惨！
张伯悲怆至极，无可奈何，只好一边托人四处打听他儿子张文的下落，一边给儿媳料理后事，并请专人去长阳朗坪通报媳妇的爹爹。
张伯的亲家，就是前边说的那位拦住刘浩县令诉冤的覃中老翁。前日，覃翁接到张伯通报女儿的噩耗，以为此皆戏言，所以耽搁了时日。他想，他女儿灵芝素有家教，心地善良，敬奉公公，和睦邻里，不会讨人厌恶，遭此厄运；她也长得标致，象崖畔的一枝花儿，一定受夫婿的宠爱，哪会遭下毒手？当第二次通报的人，把洞房之夜暴尸牙床的惨况说了，覃中老翁才着急起来，他赶了一天一夜，到了棺木峡口，不料父女尚未见面，女儿一天以前已经殡殓，悬葬于棺木岩的石槽里。因时令正值盛暑，连她的棺木也没来得及上漆，一口白丧，就拉上了岩，和多少年代以前的四十九口古棺并排在一起。覃翁责问亲家张伯，女儿为何猝然身亡。张伯吞吞吐吐，答不上来。覃翁心中狐疑，莫不是女儿遭他一家暗害，又怕我赶来觉察，不等父女见面，提前入殓出殡？这葬地却又怪异，棺木崖在万仞崖上，上不沾天，下不着地，好不蹊跷，于是，他责令张伯放下女儿悬棺，察看她的死因，以正视听。
看官，这万仞棺木岩，上悬下斜，明光放亮，寸草不生；半岩虽有一道石槽，但两端无路可通。所以是獐麂不去、猿猴难攀，何况是人？如今要在石槽里放一口千斤棺木，那无异于凡夫升天！张伯是一方长者，受人敬重，他好容易招来全村的丁男壮汉，用了十二条千尺钩绳，才把他媳妇的棺木放置于半岩的石槽里。张伯的意思并非歹意，这么标致、可怜的一个媳妇，竟然死得如此唐突、凄惨！有朝一日，设若他的儿子有幸回来，要他永远记住这个美丽善良的媳妇。可亲家硬逼着他要见人，活人见不着死人也要见。张伯十分为难，要拉起悬棺，不知要比放下悬棺难过多少倍，用上整个棺木村的人也无济于事。张伯情知覃中见女心切，不便和亲家顶嘴碰硬，只好退兵三舍，避而不见。
如此一来，覃翁活人难找，死人难见，油然生怒。于是，便踉踉跄跄、呼天抢地，奔到县令轿前，“咚”地一声跪在刘县令脚下，声泪俱下地为女儿喊冤。
县令问明覃翁身分，又探他的冤由。
覃翁把如何与自己女儿相依为命，女儿如何嫁到棺木峡，自己如何两次得到女儿死去的噩耗，日夜兼程奔丧而来，亲家张伯如何躲躲闪闪，不予照面，和他产生的疑窦，都一五一十地对县令说了。
县令听了覃翁的哭诉，揣测张伯八成有鬼。又想到这案子与他心尖尖上的景——棺木岩有关，不破此案，一不能平民之愤，也不能了却他的心头之恨！于是，他一边差衙役回县招来书吏和仵作，准备放下悬丧，开棺验尸，一边令衙役传呼张伯前来讯问。
