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此时察看洞房现场的衙役回到里正家里：“启禀老爷，现场毁坏殆尽，只发觉新人牙床底下，有一些泡土。”
“泡土？刨开看了没有？”
“已经查过，里面没有物件，仅发现一枚……”衙役掏出一叠黄绢展开，取出一枚盘龙小布扣。
张伯一见盘龙小布扣，走拢定睛细看，不觉哎呀一声惊叫。
县令问道：“你识得这是谁衣裳上的扣子！”张伯喘过气来，答道：“这正是我儿张文衣裳上的布扣，是他慈母生前给他绞的。”
县令的注意力，这才全部由景物转移到人命案上，洞房玉尸尚蹊跷，盘龙小扣又生谜。此乃重要线索，他问衙役道：“书吏、仵作可曾到来？”
衙役道：“正在户外等候老爷吩咐。”
县令对里正说：“集聚峡中丁壮，放下白木女棺。”
“遵命！”里正回答。
县令：“书吏、仵作，准备开棺验尸！”
棺木岩上索棺木棺木岩下惊尸变
且说棺木岩顶，聚集了一帮乡里壮汉，由里正率领着，放下八条千尺长绳，先由一个采药老人攀绳而下，来到半岩停放棺木的石槽里，把八条粗绳紧紧地系在灵芝的棺椁上，然后向上打呜——里正得知女棺已经拴好，领，喊号子，壮汉们齐声吆喝，向上用力拉了两把。因石槽是挖空岩，上边岩峰突兀，棺木刚一离开石槽，便象荡秋千一般，向岩外横飞数丈，好一个棺木荡悬崖！等到棺木停妥下来，里正才连喊号子，一声号音一把绳，咿咿呀呀地把灵芝的棺木放到九湾溪谷底。
人口快如风。这时的九湾溪两岸，早已挤满乡民。悬崖索棺，开棺验尸，这千年难遇的稀罕怪事，早已不胫而走，四乡传闻。哪个不赶来看个稀奇，图个热闹，开开眼界？何况又是本乡本土发生的一桩奇案呢！当岩上放下的女棺离地还有三几丈高的时候，岩脚早已人山人海，万头攒动，没有哪个害怕棺木坠落在自己的头上。所以，棺木一着地，里三层外三层，中间还围了九九八十一层，严严实实地将女棺围个水泄不通。有的还搬来板凳、梯子，一睹为快。岩上一帮放绳的壮汉，扔下手头的绳索，连跳带飞下到岩脚，要看验尸。
这时的张伯、覃中两位老人，对于这口女棺，真是情深意笃，悲痛难捺。一个是灵芝的公公，一个是她的爹爹，他们恨不得立刻掀开棺盖，一个要看刚过门的儿媳，一个要看自己的亲生女儿。他们要看她伤在何处，说不定棺木岩的脉气灵验，她的心房还在微微颤动，出现起死回生的奇迹。她，还是那样标致、可怜！还是他们的媳妇、女儿，两老还是和和气气的亲家。
覃中老翁一见女儿棺木落地，发疯般挤过人群，扶棺悲嚎：
“我女呀，你忍心丢了爹爹去了！你是如何死的？你要开口说话，好好给青天大老爷诉屈，早雪沉冤！”
张伯也挤到棺材边，他见覃中哭得死去活来，心中不忍，上前劝道：“亲家呀，莫哭坏身子了，今日有青天大老爷做主，只要棺盖揭开，您就能看见灵芝，她的冤情也可伸了，她九泉下的魂魄也就安了！”
覃老翁对张伯早就有气，此刻听他说女儿的魂魄安了，他心里一阵躁动，反倒不安起来，冲着亲家说：“姓张的，你父子合谋，整死我女，然后你儿子潜逃，你倒心安神定了，不操心劳神了，呀呸，……以冤报冤，以命抵命！”
张伯情知亲家憋了一肚子气，也就忍让几分，好言道：“亲家，老天有眼，设若老汉干了这等歹事，立地就死！”
