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灵芝觉察县令厉害，不敢隐瞒，把昨日不便对公公讲的话如实讲了：“当奴醒来之后，只觉气逼脉微，睁眼一看，一片漆黑，如坠深渊。正欲挣扎，忽听‘多多多’的木鱼声，小女子伸手一摸，发觉自己躺在一具棺材之中，惊吓得魂不附体，又昏死过去。还是‘多多’的木鱼声把奴敲醒，求生的欲望在奴心中萌动，睁开眼睛，一丝烛光折射进来。小女子这才发觉棺木盖子还没盖严，本想抓住棺木没合缝的边儿爬起来，只因棺盖太重，没有成功。心想今夜必死无疑，小女子惊恐万分，死命地挣扎。忽然之间，棺盖缓缓地开了，从外边伸进一双大手扶小女子……”
“谁，谁？”县令急不可耐地追问。
“此人正是为小女子做道场念经的道士先生。”
县令一听是道士，心中一震：有了，既然他把新娘灵芝从棺木中取出，那么不难查出新郎张文的尸体是谁放进去的。他强压“大鱼”即将到手的狂喜，只插了一句：“说细点！”
灵芝继续叙述：“木鱼的‘多多’声停止了，棺材盖子缓缓挪动，那双大手伸进棺材里边，将小女子扶起来。棺材头的地脚灯照在这人脸上，小女子才认出此人正是给我做道场的华道士。”
“啊，华道士！”县令越发明确了追捕目标。
“大老爷，小女子当时也糊涂了！怎么婚事变成了丧事？而且竟是为了我这位新娘。由于奴身子虚弱，加之神思受到刺激，出棺材后一切情况全无知晓，就晕死过去。待奴再次醒来时，已躺在华先生的家里，发觉他气喘吁吁，汗流满面，猜测他定然是救我出火坑的。果然他对奴说：‘灵芝妹子，你的公公不怀好心，他为了得到你家的贵重陪嫁，才娶你的。洞房之夜，他要他的儿子把你掐死，然后趁人不防，将你埋葬。可你丈夫于心不忍，只掐了你的神潭穴，出现假死。今晚夜深人静，宾主疲劳不堪，都去睡了，我一人为你念经做道场，发现你在棺木中挣扎，才揭了棺盖，把你救了出来。可又怕张伯不肯罢休，才将你背离张家，脱离了虎口，来到棺木峡岩上，这就是我的穷舍，你先在这里将就数日，调养好身子，以后我设法写了状子去县衙告他们一状。’就这般，我在华先生家里隐居下来。昨日午时过后，我一人在沟下洗衣，突然碰上公公，他一见我就往回跑，还说见了鬼了。我本想追上去和他拼命，他好毒的心肠，害得我九死一生。但一见公公那副惊恐、善良的面孔，我又怀疑华先生说的话来。后来在离开荒岩峰后，公公又痛苦地说张文夫君已被人害死，这引起了奴的悲伤和同情，他毕竟是我的公公。我这才随他一起离开华先生的茅舍，到了半路就碰上里正和衙役，才连夜赶到老爷的大堂上！”
设若灵芝的话无假，那倒是峰回路转，张伯父子是凶犯，灵芝是被害者，而华道士却是见义勇为的好汉。可是，棺木岩下验尸，棺木里明明是新郎张文，这应作何解释？棺木峡这桩奇案，谁是主谋，谁是帮凶，谁是被害？真真假假，假假真真，绞得刘县令脑子里如乱麻一团，剪不断，理还乱。他暂退后堂，独自静思。设若主谋是张伯，那么他的儿子死于谁手？如果覃中是主犯，他女儿为何洞房遇难，险遭活埋？还有为灵芝“开路”的华道士，他充当的什么角色？在张伯一方，从未提及此人；在覃中一方，也不认识此人。他女儿灵芝，将华道士当作救命恩人。她和道士过去有何干系？如他两人早有勾搭，那定然是情杀；如无瓜葛，又属哪类案子？
刘县令疑窦丛生。
野舅舅入穴说亲事小茅屋半夜显魔影
棺木峡里，一条荒谷野沟的毛狗小路上，有个三峡农夫模样的人，摇摇晃晃地赶着路。黄昏时分，这人终于来到荒岩峰，敲响了华道士的茅屋门。
“吱扭”一声，门开了，里边探出半个头来，射着两道凶光。
来人顿首道：“请问，华先生在家吗？”
主人挡在门口：“你是何人？”
“在下本长阳人氏，乃覃灵芝的舅舅。”
茅屋门洞开，主人把来人请进房里，先装烟倒茶，然后说：“鄙人正是华道士。”
