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在左大明的调派指使下,皂隶捕三班衙役数十百人将这衙门内外上下打扫干净,有几名会泥瓦木工手艺的甚至还找来斧锯等工具,找来长梯矮架,开始修缮门窗牌匾!龙且在左大明的陪同下巡视衙门各处,众人正忙乱时,只听衙门外一阵喧嚣,有人在大呼小叫,龙且侧头待问左大明缘故,却见左大明面色大变,一副魂不守舍之状!龙且还未及出言,衙门外传来器物墙体砸毁倒塌之声,龙且大步冲到大堂外,正遇上一名形容凶恶,面目狰狞,身材高大魁梧的蛮族汉子领着一群蛮族喽罗叫嚷吵闹着闯进大门!龙且正要出声发言问这莽汉,左大明却抢先一步上前大声问候那莽汉,言辞卑微,神态怯懦,听左大明说完,龙且才知道这蛮族莽汉是隆阳土司吴千斤,吴千斤一脸横肉,神态嚣张跋扈,厉声喝斥左大明为何擅开衙门?龙且走上前,指了指吴千斤身后正如潮水一般涌进的官兵甲士,满面不屑,神态较之吴千斤嚣张百倍的说道`吴千斤,睁大你的狗眼看清楚,因我龙且到了隆阳,这刺史衙门开与不开由我说了算!你吴千斤若是不服,有什么话尽管对我说?`
俗话说,识时务者为俊杰!吴千斤虽然外表鲁莽,但能混到土司之位,也定有过人之处!他见转头看见身后有千百名剑拔弩张的官兵,气焰随即便收敛了几分,他嘿嘿笑道`龙且?冯去疾麾下的一名狗腿子!何足挂齿!念你初来乍到隆阳,鞍马劳顿,今日我便不为难你!省得别人说吴千斤人多欺负人少!`说完,他便领着一众喽罗便要转身出门,一众义愤填膺的官兵将他拦住,龙且对吴千斤大声道`今日要送顺水人情的是我龙且,我若不出声,你吴千兵今日走不出这衙门半步!记住,我龙且不便喧宾夺主!今日先放你滚出衙门,速速回家洗净头颅颈项,待龙且空闲时来取你项上人头!`龙且说完,拍手击掌示意给吴千斤让开一条出路!众将士会意让开一条仅供两人并行的出路,哄笑着目视吴千斤强作镇静的离开衙门!相较于龙且及一众官兵将士的神采飞扬,左大明在一旁却连声哀叹,直言龙且不知利害得罪吴千斤,惹下滔天大祸!龙且上前拍了拍左大明肩膀,哈哈大笑道`我龙且见识过大风大浪的龙潭虎穴!谅不至在隆阳这阴沟里翻船`左大明见龙且言之笃笃,兼又手下有千百名如狼似虎的官兵,左大明他便将高悬之心放下,一心一意去安排衙门的打扫修缮事宜!
这吴千斤是这隆阳的土皇帝,平素骄横跋扈惯了,今日平白无故受了龙且一场羞辱,他无论如何也咽不下这口气,他一个人在自家大厅中借酒浇愁,谁知几杯烈酒下肚,在酒劲刺激下,他心中竟生起熊熊烈火按捺不住,便点起一众喽罗小妖,吵嚷叫嚣着向刺史衙门而来,要找龙且左大明理论争斗个是非高下!刚到刺史府衙门口,吴千斤还未出声,只见本来紧闭的大门突然大开,龙且领着左大明及一众衙役官兵高举火把松明,呐喊着从大门里冲将出来,将吴千斤一行团团围住,吴千斤也借着七分酒意,人多势众,狂妄的叫嚣要龙且束手就擒,跪地求饶!龙且大踏步上前,动手只一招便打翻吴千斤,众喽罗见状要上前来救吴千斤,却见龙且一脚踩在吴千斤脸上,一手持刀,宛如凶神恶煞般环顾全场,并未出声发言,众喽罗为之气势所迫,噤若寒蝉,大气都不敢出!龙且见已控制住局势,便把脚从吴千斤脸上拿下,命左大明将吴千斤用绳索捆得如同槟子一般,左大明指挥衙役将吴千斤关进大牢,狐假虎威的喝退吴千斤的众喽啰!众喽罗齐齐跪在龙且面前,替吴千斤求情免罪,龙且冷笑着高声对众喽罗道`吴千斤目无王法国纪,本当重惩!当朝宰相周及新任五溪刺史刘已在来隆阳路上,吴千斤罪与非罪由周宰相及刘剌史定夺!在此之前,依朝廷法度要将吴千斤拘留羁押!`众喽罗见龙且说完,便也放心纷纷离去!
龙且的下马威颇有成效,随后一连数日,隆阳城中安然无事,各方势力皆蛰伏未动,静候周汝昌刘贺等人来后水落石出!龙且谨遵周汝昌教令,紧闭刺史衙门大口,平常除采买粮食的衙役外均不得出入,左大明也将家眷铺盖行李搬到衙门内,如此时间过了半月,周汝昌差流星快马来告知行程进展,大队人马已到隆阳城外百里的木柯寨!龙且忙带领左大明等官员胥吏到木柯寨迎接,待两下一见面,龙且便将近日发生的事一一详细叙述,周汝昌心中对命龙且先拿隆阳之事顾虑重重,本着兵行险着,背水一战之意行事,此事听了龙且禀报,不由内心狂喜,拉着龙且极大的夸奖称赞了一番!龙且领了一众人等回隆阳城,在刺史衙门内安顿好众人的衣食住宿,周汝昌与刘贺便迫不及待的升堂议事,命左大明按周汝昌意思草拟了对五溪各土司参见召令!命五溪各土司见诏令文书后,即刻启程赶到隆阳参见刺史刘贺云云!龙且待左大明草拟召令之时,便将吴千斤从大牢中提出来,交由周汝昌发落,刘贺深知周汝昌宰相肚里能撑船,本道此次周汝昌定会对吴千斤从轻发落,甚至是以礼相待!谁知周汝昌见了吴千斤,不问青红皂白下令先将吴千斤打了五十大板,然后枷号站笼,拖到衙门外示众十日!古制枷号站笼与斩首一样,都是执行死刑的方式!众人见周汝昌一反常态,以如此严厉的手段对付吴千斤,都心里清楚周汝昌杀鸡儆猴,以儆效尤之心!吴千斤吓得屁滚尿流,连忙叩头求饶,涕泗横流,哀声四起。周汝昌对此视若无睹未作理会,便要拂袖离去!吴千斤心知周汝昌真要是一离开,自己的这小命可就难保啦!他挣脱旗牌校尉的控制,匍匐爬行到周汝昌面前嚎啕大哭!周汝昌见事已有七八分火候,便对吴千斤道`吴千斤,你休要怪我周某不近人情,你今天惹下的滔天祸事,谁都没办法替你弥补呢?若是我轻易放过你,只怕以后朝廷的教令没人遵从啦?`刘贺在一旁听出了周汝昌说话的弦外之音,这是要吴千斤拿出足够的诚意来赎罪!刘贺环视全场,见众人虽神色各异,但都听明白了周汝昌说活,左大明走到吴千斤身边,与吴千斤互相小声的沟通了几句,吴千斤如溺水者抓到救命稻草一般面露喜色,抬头大声对周汝昌道`周相爷,卑职自知罪孽深重,原拿出全部家约值白银十万两充为军用!望能赎罪万一!`周汝昌没有回头,但说话言辞已没有开始那些生硬冷落!`吴千斤,你这是敬洒不吃吃罚酒,早知人狂有祸,当初何必如此?这样吧,你所犯律法严峻,我也不知如何替你开脱!待我与刘刺史商议后再定夺!你先蹲几天大牢再说吧!`说完,他转身便走,临出门时,他出言发声嘱咐刘贺将吴千斤的家产查抄,清点造册!吴千斤本还一脸茫然,待听到周汝昌要查抄其家产的话,他明白自己已逃得了性命,压在内心的巨石凭空消失,对着周汝昌的背影连连叩头谢恩!
周汝昌以铁腕手段制服一贯以狂悖闻名的吴千斤的消息一传开,五溪的一众土司峒主个个在心中乍舌惊叹,对剌史衙门的号令不敢再有丝毫怠慢之心,那水南孟明更是屁滚尿流的日夜兼程赶到隆阳向周汝昌叙职交差,周汝昌嘿嘿冷笑着要治他玩忽职守之罪,那孟明极精明,愿效法吴千斤献金赎罪!周汝昌却不答应,孟明一时手足无措,只得向站在一旁的左大明求助,左大明神情颇为为难的看向刘贺,刘贺叹了口气,故作为难的对孟明道`朝廷以五溪地富民安托付与你,你尸餐素位,任由奸宄横行,宵小当道!这是上负君恩,下辜民望!按律百死莫赎!岂是黄白之物能洗白赎清的!我初到五溪,也知五溪局势艰难,不忍眼见你坐罪论死!你回去水南后,速速征召两万名精干将校士卒来周宰相麾下听命效力!你的赎罪献金全数允为水南军军饷!你若能做到,将功赎罪也是一件莫大的功劳!若是做不到就当我今天什么都没说!`孟明一听,完全明白了周汝昌的用意,原来是要整个水南替朝廷卖命,他内心转念一想,除此外又别无良策赎罪,当下便满口应允刘贺之议,表示即刻回水南,将自己属下的十营兵马共计三万人全部带来隆阳,接受周汝昌刘贺的改编训练,听从朝廷的号令指挥!周汝昌听到这里,脸上才露出笑容,令左大明将孟明扶起来站在堂前,周汝昌他软硬兼施,话中有真有假的训斥孟明,孟明不敢抬头,俯首贴耳的听完周汝昌训斥,便魂飞魄散的连夜赶回水南召集人马移防隆阳!
如此一来,旬月之间,整个五溪的大部分土司峒主要么献金赎罪,要么纳土归顺,刘贺也将五溪统一划为十八个县,分别派出了县令典吏去治理驯化,众土司也纷纷向县令交出权柄,俯首帖耳接受朝廷王化!一时间,整个五溪形势喜人,刘贺整天乐得合不拢嘴,周汝昌与龙且二人却忧心忡忡,事态发展到如今,传说中桀骜不驯的蛮族恐怖言行并没有出现,难道是传言有误?周汝昌自觉难以自圆其说,他命龙且将孟明的水南军牢牢控制住,提防变生肘腋!他将三千背嵬军将士拆分安插进水南军充任各级将佐校尉,以龙且为水南军行军司马兼副将,孟明虽是名义上的主将总兵,但实际上已被彻底架空!孟明其实早已对朝廷,对周汝昌心悦诚服,决心甘供驱驰,死命报效,孟明虽是水南土司,在五溪也算举足轻重的人物,但实际上却受到了其他土司的排挤和倾轧,水南部落经常受到相邻部落的攻击和欺凌,孟明及整个水南部落早就准备反抗争取权益,碍于时势未至隐忍至今,今日周汝昌要将水南军征用为官兵,正中孟明下怀!