第131 章|遭天灾祸不单行 赴民难白巫 (第3/5页)

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汉水未退多少，原先的津渡全然不见。屈平急于回郢，顾不上歇息，让渔人将舟向西划去，一直划到水岸边，弃船上岸，弃下辎重，寻到衢道，踩着泥浆，深一脚浅一脚地赶往荆门。

此时，疫情已经爆发数日，瘟神肆虐，楚人惊慌逃避，越逃疫情的范围越大，大规模死亡随之发生。

屈平一行却是不知。沿道没走多远，前面现出一片沼泽。

屈遥熟悉这条衢道。此处原本没有沼泽，只有一条小溪。小溪不大，连名字也没有，上面有座木桥，但在此时，什么都不见了，只有一片汪洋，一眼望去，竟有十多里远。

屈平一行人只得右转绕道，沿沼泽边缘走向一座土山。山坡上郁郁丛丛，到处是树。屈遥断出衢道被淹没部分不过数里，绕过这个坡就可以了。

走到半坡，前面传出哭声。

屈平加快脚程，刚走几步，见几人抬着一具尸体走下来，在他们前面不远处拐向水岸。他们的身后，几个女人与娃子哭着追出。显然，他们是死者的亲属。

一股异味照头扑来，被敏感的白云捕捉到了。

白云脸色变了，盯住他们。

几人男人抬着尸体走到水岸边，做势要朝水泽里扔。

“住手！”白云扬手大叫，“千万别扔水里，快埋土里！”

抬尸的人怔了下，表情木然，瞄她一眼，咚一声将尸体扔进水里，如木偶般返回山上。

山顶再次传来哭声。

屈平急往山顶走，被白云一把扯住。

“云？”屈平急问。

“是瘟神！”

听到“瘟神”二字，所有人心里皆是一紧，毛发都竖起来了。

十几个巫女花容失色。

“你可有治？”屈平缓过神来，看向白云。

“是瘟神！”白云重复一句，几乎是喃声。

话音落处，山上再次传来哭声，又一人被抬出，走向水边。

“苍天哪！”白云出泪了，“他们将尸体扔进水里，那正是瘟神想的……”

“为什么？”屈平急问。

“因为那水泡上尸体，就会成为瘟水，瘟水四处流动，瘟神他就……”白云说不下去了。

屈平拔腿冲出，不顾一切地拦向抬尸的人。

一匹快马冲进郢都北门，急急驰往宫城。

一封急报经由当值宫人，转给当值宫尹，报上赫然写着一个“火”字。

怀王拆看。

怀王的手抖了，火急奏报顺势落在地上。

宫尹捡起，瞄向奏报，目光落在一个“瘟”字上。

外面一阵脚步声急，当值宫人趋入：“启禀王上，王叔、靳大人求见！”

“快，快请！”怀王指向门外。

几乎是马上，王叔、靳尚快步进来。

不及对方见礼，怀王扬起奏报，看向二人，声音急切：“二位来得正好，出大事了！”

“臣正为此而来！”王叔拱手。

“快说，如何是好？”

王叔看向靳尚。

“回禀我王，”靳尚声音很低，语气沉重，“臣已获报，此瘟起于荆门之野，来势凶猛，罹瘟者无不死。”声音更低，“荆门有军卒也罹瘟了，且此瘟正向郢都逼近——”顿住。

“快说呀，如何是好？”

“前些年卫国罹瘟，卫人应对之方，我或可借鉴。”

“卫人所行何方？”

“第一步，封锁瘟区，使民不可走动；第二步，凡罹瘟之家，封户锁门，直至送走瘟神；第三步，凡瘟神选民，在罹瘟之后，焚其家室，以送瘟神；第四步，熬制散瘟汤使未罹瘟之民服用；第五步，以干石灰遍撒于街道……”靳尚挠挠头皮，“就这些了吧。”

怀王看向王叔：“贤弟？”

“瘟神是带着腿的，”王叔应道，“当务之急，是封锁瘟区，封闭郢都城门，封闭宫门，不可使任何人进出，堵截瘟神于郢都之野，至少不可进入宫城，危及王兄！”

“就依贤弟！”怀王转对宫尹，“传旨，宫禁！城禁！”略顿，看向靳尚，“靳尚，举国送瘟之事，就交给你了。通报各尹司，这就办去。”

“臣受命！”靳尚朗声。

发现瘟病的山坡上，屈平照样未能拦住那些抬死尸的人，眼睁睁地看着他们将之扔进水中，返回坡顶。

看他们一身乏力的样子，屈平晓得，这些人确实没有力气挖坑掩埋了。

屈平快步走向坡顶。

白云迟疑一下，紧跟上来。

陡然，白云的目光落在坡上的一株野草上，低声叫道：“阿哥！”

屈平停步，看过来。

是艾蒿，遍山坡皆是。

白云拔掉几株，拿在手里，跟屈平走向坡顶。

坡顶是个土庙，庙中供着楚国主神东皇太一的神像。大殿里或坐或躺几十个民众，不少人罹瘟了。他们无不跪在东皇太一的神像前，用尽最后的气力祈祷大神。

屈平站在院中，正要进门，被白云拉住。

白云扬起手中的蒿草，大叫：“乡亲们，你们马上去采这种艾草，煮成汤，所有人都喝。还有，将这些草晒个半干，拿火烧起来，烧出烟雾。瘟神怕艾蒿，嗅到这种烟味儿就会走的。”

没有谁相信她。

“乡亲们，”屈平朝众人拱手，“我是大楚左徒屈平，她是巫咸山巫咸庙祭司，请大家相信她！巫咸大神不会不救你们的！”

听到左徒与巫咸大神的祭司，众人这才相信，眼中放出亮光，纷纷改向他们磕头。

“快去采艾蒿吧，越多越好，先熬汤喝，再将这草晒成半干，到处都烧。还有，你们要转告身边百姓，让大家都这么做！”屈平扬手大叫。

众人纷纷起身，向庙门外面跑去。

“快走！”白云扯下屈平，二人急步出庙。

“此地不可多呆！”白云急道，“我们得抓紧回郢，面见大王，让他速祭太庙，请先祖高阳帝驱走共工，这瘟病或与共工有关！”

屈平点头，众人寻路，绕过水泽，向荆门方向急步走去，路上到处可见罹于瘟难的死尸。

天将黑时，屈平一行赶到荆州，向驿站要来几辆驷马之车，分头坐上，连夜驰往郢都。道路仍旧泥泞，车马走得很慢，到郢都时天色已经大亮，霞光万道。

而郢都的城门依旧关闭。

“开门！”屈遥大叫，“门外是左徒大人，奉王旨入城，请速开门！”

“王旨何在？”城门尉叫道。

屈遥摸出王旨，向他亮亮。

“大王有旨，城外有瘟神，任何人不可进出城门！”

“将军，”屈平急了，大声，“大王急召我们回来，就是为这瘟神。巫咸大神的祭司在此，请速开门！”

门尉这也看到了一身巫衣的白云，晓得她是巫咸大神的祭司，拱手：“左徒大人，你们稍等，末将这就禀报！”

门尉禀报的却不是怀王，而是城禁总司尹靳尚。

屈平是左徒，且是奉旨回来的。靳尚不敢私定，直入王叔府宅。

“你作何想？”王叔问道。

“王叔，”靳尚指向北城门，“他们奉王旨从丹阳回来，必走郊郢、荆门，而这两地正由瘟神肆虐。昨晚城禁，荆门至郢都的衢道是今晨才去设封，他们定是夜间由荆门回来，是以无阻。无论如何，臣之意，不能放他们进来，以防万一。”

“让祭司进来吧。”王叔略略一想，“有巫咸大神庇护，瘟神应该不碰祭司。有祭司在大王身边，大王心安。”

“就依王叔！”靳尚别过，径到南门，吩咐门尉只放进祭司一人。

“云妹，”屈平拱手，“你进宫要比我进宫好。我想对大王讲的，你全晓得。你说话，大王会听！”

“嗯。”白云凝视他，良久，心里一抖，颤声，“阿哥？”

“云妹？”

“你们几人，”白云看向同行几人，“马上回家，不可见任何人，多采艾蒿，煮之，再在房子四周燃艾，以艾蒿汁沐浴！身上衣服全部烧掉。我进宫禀明大王，马上回来。”

“你是说——”屈平神态紧张。

“快去！”

白云别过屈平，进入郢都。

郢都城禁了，街面上看不到任何人，只有白云孤零零地走着。

白云手持大王谕旨，示给宫卫。宫卫无不晓得她，放她入宫。

白云没有去见怀王，而是直入巫咸庙，即刻拿出她所存储的几味药材，熬成汤汁，将自己随身衣服脱下，一把火烧掉，跳入汤汁沐浴。之后，祼身走到大殿，跪在巫咸庙前，面对大神，全身放松，不消一刻，就入通灵状态，从巫咸大神处得到全部信息后，恍然出定，换上新衣，入见怀王，将秦国请到在北冥事奉大神共工的黑觋、在太白山巅置下祭坛、使降于秦地之水全部返回楚地的根由悉数讲述一遍，听得怀王义愤填膺，一拳震几：“秦人可恶！”

喘会儿粗气，怀王盯住白云：“快请巫咸大神，制服那黑觋！”

“回禀大王，”白云拱手，“巫咸大神为山神，共工为天神，巫咸是制服不了共工的。否则，楚国就不会有这么大的雨水，还有这瘟疫！”

“这……”怀王急了，“如何是好？”

“听左徒大人讲，大神共工与楚国始祖高阳帝不睦，当年共工作乱，高阳帝使祝融克之。共工为水神，祝融为火神，水火相克，能敌共工的，只有祝融。不过……”白云顿住。

“快讲！”怀王倾身。

“今年庚子，五星并出，天上五气混乱，更有孛星扰世，水气盛极，堪称千年一遇，荆、梁、雍之野该有这场水灾。共工大神正是看准这个时机，方才由北冥赶至太白山，为祸作乱，以报当年败于祝融之仇。而当年他之所以战败，是由于天上火气盛旺，祝融……”

“你之意是，即使请到祝融，也敌不过共工了？”

“敌过也好，敌不过也好，这场水灾已经过去，南冥与北冥之水皆已收退。大王当务之急，是应对瘟神。”

“祭司可有治瘟之法？”

“此瘟为湿瘟，亲水，惧火，大王当以火克之。”

“怎么克？”

“隔离疫区，绑定瘟神；在疫区燃火，柴薪中杂入艾蒿，使生烟雾，以此雾早晚薰染疫区；再以艾蒿煮汤汁，杂以各种清热祛湿之草药，医师皆知，使罹瘟之人沐浴薰蒸，饮之；旨令所有臣民，不可近水，尤其是不可食用坑泽之水，最好是饮用井水，无井水者，要将泽水滤清，烧作滚水，方可饮用；再有，大王当亲去太庙，祭祀先祖高阳帝并祝融大神，祈请他们驱动天火，赶走共工，并使精壮勇武之人入太白山，杀死那黑觋，毁掉共工祭坛，使共工重返北冥。”

怀王使宫尹将白云所述一一记下。

“大王，我要出宫了！”白云心中有事，拱手。

“你……不去太庙祭祀了？”怀王急问。

“太庙为楚人先祖，只有大王可祭。太庙有庙尹，有卜祝，只有他们才能与楚人的先祖沟通，白云去了，反而会生出是非。”