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城墙下，骷髅一具一具从藏身的地下钻了出来。除了拿着锈蚀的刀剑和破损的盾牌的骷髅士兵，这次还有带着长弓和箭囊的骷髅射手。不知道它们在潮湿阴冷的地下是如何保护动物筋的弓弦和木制的箭矢的，反正骷髅射手的武器还能正常发挥作用。无羽的箭开始还是稀稀拉拉的，后来便如雨点般射向人类的军队。
方阵中间的陆地骑士们按照他们之前的训练，将盾牌高举过头顶，形成一片遮蔽阳光的屋顶。呈抛物线投射下来的箭镞撞在坚硬的钢质盾面，随即反弹了出去。在几块盾牌上多次反弹后，箭就失去了动力，从盾之间的细缝掉落到地上。第十七步兵大队也仿照其声誉卓著的前辈的方式阻挡弓箭。他们的塔盾是松木结构，只在中心部位以钢铁加固。亡灵的箭射到木盾上直接就插入盾面，再没有一点伤害力。
有少数箭越过前面的步兵，对后面搬运投石车的部队造成一定的麻烦。有好几头牛中了箭。但它们皮糙肉厚，根本不把这么点伤当回事。箭射到组成投石车的木头和铁制件上，当然也没什么作用。只有四、五个人被射中后丧了命，或失去行动能力，后面立刻就有人顶上了他们的位置。
后面的部队中已经响起热烈的欢呼声。只要部队前进到离城墙一百米的地方，步兵就能压制敌方的弓箭部队，而投石车也能用来粉碎亡灵的城墙。
然而亡灵也并不是对人类的重装盔甲毫无办法。无声的命令迅即下达到骷髅部队。骷髅射手暂时停止了攻击。它们从箭囊抽出一支带有黑色箭镞的无羽箭，将其狠狠插入身边的骷髅士兵的头盖骨。平常被砍了脑袋都不会轻易死亡的骷髅士兵,在来自同伴的攻击下立刻就散架了，随之箭杆上便凝结起一层暗血红的色泽。
说来也奇怪。骷髅射手用这种祭祀过的箭向不断紧逼的人类射击，无论是精钢的盾牌还是厚重的松木所做的塔盾，都依旧可以轻松阻挡箭的实体。然而，躲在盾后边的士兵却如被真实的箭射中般应声倒地。赖斯?玛修斯惊骇之下命令两个大队的步兵收拢方阵间的距离。随后又下令暂时停止前进，原地待命。他本人则让人抬来受伤的士兵察看他们的伤势。骷髅射手见人类停下步伐，竟也停止了发射箭支。
送到军团长那里的士兵没有一个还是活着的。搜遍全身上下，仅有一处铜钱大小的四棱形伤口。有些在躯干部，有些在四肢，还有的仅是擦破点皮。可是伤口附近的肌肉都已腐烂，流出的血液变成诡异的绿色，发出硫磺味的臭气。有个经验老到的军官依稀辨识出这是一种尸毒，乃是腐烂死尸内流出的液体熬煮而成，以前曾在围城战时用于污染防御者的水源。没想到亡灵竟然也学会了这种恶毒的技巧，还将其与魔法幻术结合了起来。这下子倒是麻烦了！用来阻挡远程射击的盾无法应对无形的箭支，箭上所带的见血封喉的毒液更是让人不寒而栗。赖斯只得派人将这情况以及亡灵尸毒箭的样品带回给皇帝所在的大本营。原来进展顺利的投石车组也不得不停了下来。眼看着情形，帝**队皆是义愤填膺，纷纷咒骂亡灵手段的毒辣。图拉克和卡尼卡萨一干帕加人也是激愤异常。摩缇葵拉虽然觉得人类和精灵为箭弩附魔的做法与亡灵的毒箭没多大区别，但这时节她还是明智地选择了缄默。
皇帝的决断迅速而严厉，让所有人都为之战栗。‘不惜一切代价，消灭亡灵在城外的部队’——这意味着第九军团的重装备步兵不得不冒着骷髅射手致命的箭雨奔跑一百五十米。军团长赖斯?玛修斯听到中营传来的进军号角声，刚开始也愣了一下。他以为皇帝至少会先以远程射击掩护并消耗亡灵的一部分骷髅射手，没想到结果竟然是这样。不过，常年的训练使他和他的士兵养成了服从命令的本能。被称为陆地骑士的重装士兵毫不犹豫地抛下精良的金属盾牌。他们高擎起致命的武器，大吼着向斯穆巴堡垒前的亡灵部队冲去。紧随其后的，是赖斯压阵的第十七步兵大队。
骷髅射手再次在骷髅士兵的身上榨取魔法能量，用以维持‘阴影箭’的覆盖。帝国的士兵不断地倒下，后面的人却前赴后继地继续前进。由于亡灵制造毒箭的仪式需要消耗一定时间，因此射击频率大大降低；而人类抛弃了沉重的盾牌，行进速度大大加快。两相抵消，即便骷髅弓箭手的暗魔法厉害，相比于暴露在亡灵的火力范围内等待己方弓箭手的支持，第九军团的实际伤亡率反而大大减少了。亡灵仓促发起第三轮射击的时候，跑在最前面的帝国步兵冲入骷髅兵早已被骷髅射手的‘阴影箭’所削弱的防线。一旦进入接触战，陆地骑士的武器和精湛武艺就能发挥作用了。他们又砍又劈，把丧失战友的怒火完全发泄在这些没有自我意义的亡灵身上。骷髅射手依旧在发射弓箭，仿佛丝毫没看见与敌人纠缠在一起的己方士兵似的。不过它们的箭射在当做炮灰的骷髅兵身上，也的确没有产生多大的效果。第九军团却又为此付出三十多减员的代价。
帝国士兵突破骷髅兵的防线，眼看就要杀入亡灵弓箭的阵地。而投石车也行进到距离城墙一百五十米的地方。操作机械的辅助兵忙着拆除投石车底座上的轮子，将四座高大的进攻性武器固定在地面上。五十名身材结实的士兵一起用力，绞紧两股手腕粗的牛筋勒绳。一枚简单凿削成椭圆形的石弹被放到弹射臂尽头的藤制网兜里。一声令下，投石车的射手砍断连接在牛筋勒绳上的麻绳。竹木制成的弹射臂释放出的复原力将石弹精确地射入骷髅弓箭手最密集的地区，剧烈的撞击将数十个骷髅炸飞了出去。四次攻击，有两次准确命中预定目标，亡灵远程射击的火力顿时大幅减弱。皇帝在后方看到这情况，立即下令全军向前突进五百米。帝**队和精灵盟军的弓箭手开始发威，对着斯穆巴城墙外尚能保持阵形的骷髅兵和骷髅弓箭手投射附加魔法或爆炸物的弹药。赖斯?玛修斯军团长乘机扩大战果，率领重步兵横扫剩余的亡灵部队。战况呈现一边倒的局势。
城外的骷髅士兵陷入苦战，躲在幕后指挥战斗的亡灵辅祭激活了城墙上的第二道防御。几个火堆突兀地被点燃，火光中冒出百多个骷髅。这些骷髅既不像普通的骷髅兵般手持肉搏武器，也不像骷髅射手般使用弓弩。它们高举双手，召唤魔法的力量。火焰从其掌心燃起，形成一个人头般大小的火球。新出现的骷髅像丢石头似的投出火球，火球沿着抛物线缓慢地落在人类方阵中间，随后剧烈地炸开。爆炸的力量把好几个重步兵击倒在地，还点燃了周围十数个人的衣物、毛发。查尔斯鲁缇曾与之苦战的烈焰骷髅，在大兵团战斗中被当成活动的炮台，用于轰击攻城的人类部队。一百多个骷髅，每五分钟就能发射一波两百枚火球。如果这样的情况延续下去，恐怕不消半个时辰赖斯?玛修斯的步兵就会彻底消灭。
努尔五世临危不乱，立即下令让处于前线的投石机调转炮口，朝着城墙上的骷髅施法者投射巨大的石块。赖斯军团长也察觉到自己的部队所面临的危险。他灵机一动，号令两个大队的步兵发起最后一波冲锋。重装的人类士兵如秋风扫落叶般砍倒当面所剩无几的骷髅兵和骷髅射手，然后紧跑了十几步赶到城墙根下。斯穆巴堡垒的城墙上部向外凸出，便于亡灵由箭孔向外发射武器，墙根的地方却因此成了死角。而原本应该守卫这里的骷髅兵，却早已在帝国步兵、投石机、弓箭的打击下损失殆尽了。
投石机恢复其最初的功用，开始轰击堡垒的城墙。
亡灵的建筑物不知道用什么构建的。那既不是砖也不是石块，而是某种半透明的暗灰色物质。有些大如祭台，有些则像小石头般。但它们一层层、一块块巧妙地堆叠到一起，相互之间紧密偶合，形成坚实牢固的结构。投石机的射弹重重地撞到墙上，立刻碎裂成好几块。而城墙上则只出现一个凹陷，丝毫没有要松动崩塌的意思。烈焰骷髅不缓不急地投出火球予以还击，其中一架投石车因为太靠近火球的射程而被点燃，顷刻间变成一个火堆。剩下的三辆投石车继续炮击，但效果不尽如人意。
努尔五世皱了皱眉，下令将弩炮架设到前线，与投石车一起攻击亡灵的城墙。弩炮的弹药是两、三磅重的石弹，比投石车的威力小十几倍，射程也只有五、六十米。亡灵的火球可以直接攻击到冒险推进的弩炮，但弩炮较高的精确度也摧毁了两倍数量的烈焰骷髅。待火球的攻击有所减弱，皇帝命令突击部队进入攻城塔，开始攻打被投石车炸出缺口的几处城墙。五辆六米多高的的攻城塔被装上带车轮的底座，由二十头牛拉着向城墙开去。攻城塔的外层钉了两层厚厚的生牛皮，在出发前还浇了水。即使被一两枚亡灵的火球直接命中塔身，也无法对其产生多大损伤。五十名全副武装的士兵躲在塔内，只待塔上的攻击平台搭上城墙，就冲出去跳到墙上砍倒所有胆敢阻挡的敌人。而后续的部队沿着塔身也可以攀爬到城内。
