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原来如此。邵夫当时一定失去了知觉，难怪图拉克再没找到他。
“......醒过来的时候，就已经到这儿了。两个骨头架子各抓着我的一只手，把我按到这个石棺材里。一个女人......，我从没见过那么漂亮的女人......,把她冰冷的手放在我心口，我就一点力气都没有了。”邵夫突然睁大了眼睛，身体也不断抽搐。查尔斯鲁缇连忙按住他没有折断的右臂和前胸，小心地帮助他缓缓放松下来。“就是这种感觉。一次又一次......,像要把我的骨髓都彻底掏干了似的。”
帕贾玛拉开邵夫的衣襟，一个黑色的手印兀然刻在左胸。五个指尖的地方被插入几根发丝粗细的铜线，另一头通过左腋下一直延伸到壁龛底部的铜管开口。帕贾玛转头看橄榄状的柱子，发现它再次彻底失去光泽，变得灰蒙蒙的。毫无疑问，亡灵的炼金设施是用来吸取诸如邵夫那样的活生生的人类身上的元素，并转化为魔法能量的。而那橄榄状的怪异柱子，则是吸取、储存、传递魔法能量的枢纽。邪恶......，然而无可否认的迅速和有效。
赫蜜斯喃喃说出帕贾玛和查尔斯鲁缇内心共同的疑问。“是精神的力量？还是单纯的**能量？......抑或灵魂的脉动？”
“除了灵魂，那是属于亡灵之神的东西，其他皆有一些罢。他的体力不行了，意识力也在不断削弱，甚至连构成身体基本组成的物质都被抽掉了大半。”帕贾玛就像对待魔法实验中的实验对象那样观察着迅速憔悴下去的邵夫。
灰色的吸能魔法柱进入又一轮榨取能量的循环。除了开始和循环结束的时刻，它对牺牲品的逼迫还是极其和缓的。这绝不是出于人道的考虑，而是希望邵夫他们能活得更久一些，从而获取尽可能多地能量。
邵夫的眼中流下几颗眼珠，但在脸颊上的时候就已经干涸了。即便是体内的水份，也能转化成可观的魔法能量。“特克，帮我带个信给法拉.....。让她不要再等我了.....，但是.....，别告诉她我变成这个.....模样。”他的声音越来越虚弱，生命之火到了随时会熄灭的状态。
“我答应你。”图拉克哽咽着说。他是皇室中出了名的最不负责任的一个。然而这几天里却有那么多人将自己最后的期望托付给了他。就算他竭尽全力去承受，亦然有些不堪重负了。
“快走罢！”摩缇葵拉低声警告说：“我们在这里逗留的时间越长，被发现的可能性就越大。”
帕贾玛顺着魔法流出的方位仔细察看厅室的环形四壁，找到一个通向外侧的狭小圆形管道。根据他的分析，应该是平常用来修理炼金设施的维修管道。他探头进去看了一下，对其他人说：“里面宽敞着呢，应该可以爬过去。”说着他带头爬了进去，略显肥胖的身子迅速消失在洞口。
赫蜜斯给了查尔斯鲁缇一个安慰的眼神，随后也钻进洞里。摩缇葵拉拽了一下图拉克，他却死活不肯走。“帮我把邵夫解下来。至少给他一个尊严的死。”图拉克对查尔斯鲁缇和摩缇葵拉说道。他的眼神不像是命令，而更像是在恳求。
查尔斯鲁缇摇了摇头。“亡灵祭司会查觉到的。邵夫身上有他们的印迹。”他从腰间存放施法材料的小袋里翻找出几颗植物的种子，放到邵夫的嘴里。“咬碎它们，用牙齿磨成粉末。”他凑在邵夫的耳边说。
邵夫照做了。“很香......，像是妈妈做的芝麻饼。”他的脸上露出宁静的微笑。
“月籽的种子。有迷幻作用，过量会造成心跳减速，乃至停止。”查尔斯鲁缇背对着邵夫，向图拉克解释道。他并没有说明给了邵夫多少的药量，图拉克也没有问。
邵夫闭上眼，陷入虚幻的美梦。
摩缇葵拉把遮蔽壁龛的石板恢复原样，将图拉克推入帕贾玛找到的出口。查尔斯鲁缇紧随在后面。管道还是有些窄，他们花了十五分钟才爬出七、八十米。后面传来被宽阔厅堂的回音效果放大了的沉闷脚步声。接着是推开石板的声音、某件物品被拖出了丢倒地上的声音、呢喃的呻吟恳求和另一个牺牲品被置入壁龛的声音、在地板上拖拽重物声音，随后又是一片寂静。邵夫消失了！连同他冰冷、干枯的尸体。
又爬行了一百多米，隧道内汇入了更多的炼金铜管，高度也渐渐容得下图拉克、查尔斯鲁缇之类的普通人直立着行走了。摩缇葵拉稍吃亏些，只能勉强弓着背、缩着头。帕贾玛停下来分辨管道的走向，其他人也乘机稍事休息。
赫蜜斯问帕贾玛：“这炼金系统比我们在阚迪城堡所建造的规模还要大上好几倍。你觉得它们需要消耗多少活人的能量才能把这么个庞然大物运转起来？”
帕贾玛掐指算了一下。“我粗粗看过，刚才那个大厅有十三口‘活人棺材’，用来供给一路炼金管道。我们现在所在的地方是总管，有八路分支，这就对应到一百零四口‘活人棺材’了。考虑到均衡性，最中央的炼金锅炉至少需要由四个方位获取等份的能量。四乘以一零四，等于四百一十六。”冷酷的数字，令所有人毛骨悚然。
赫蜜斯喃喃道：“太惊人了！不可能马力全开罢。”
“刚打过一场大战役，亡灵的‘贮备’丰富着呢！”摩缇葵拉冷冷地回答。同图拉克和查尔斯鲁缇一样，她也体会到无法援助同伴的挫折感。
帕贾玛说：“我们眼下要担心的不是亡灵用什么填充了这个炼金系统，而是它们打算用它干什么！？”
