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赛维鲁轻叹道：“总不能一个都不留罢。经过数百年沉淀下的技巧，不能毁在我的手里啊！请陛下放心，他们的记忆已被魔法彻底抹消，现在完全过着隐居的生活。当然，这也要感谢陛下成年后的宽容仁厚，以致他们再没机会显露身手。”
努尔五世哼了一声，没再追究。如果连赛维鲁都信不过，那他真得就是孤家寡人一个了。“然后你才意识到是个低级别的手下干的？”
“嗯。”赛维鲁回应道：“我把当时身在阿蔢达尼亚的影子廷成员都召了回来，一一加以盘问。出乎我意料之外的是，竟然有一个在被我召见前逃走了。深究下去，才发现她的教导者虽然在前一轮盘查中没露出马脚，却出于情感因素而向她透露了消息。这个自我暴露的叛徒知道落到我手里没好下场，在爱徒逃走后选择畏罪自刭。”
“她？女的？难怪图拉克对此语焉不详。”努尔五世嘲讽地说。“想必她的教导者也是如此罢——连自己的命都不要了。”
赛维鲁评论道：“你们人类的情感，有时候确是一件杀人不见血的利器。”
“线索因此就断了？”努尔五世皱起了眉头。
赛维鲁摇了摇头。“我一边命人追捕那个叫伊利芙儿的女暗探，另一方面则将自杀者的个人物品拿来详加察看，没有发现两人与影子廷外的势力勾结的任何证据。就在我打算放弃的时候，一封晚到的书信给了我意想不到的收获。伊利芙儿在任务失败后向她的老师发出的信件，不知为何拖延到前天才到达，而且里面被篡改得面目全非。仅有几个可以还原的字符，分别是‘图拉克’、‘阴谋’、‘陷阱’。”
努尔五世说：“单靠这些，也无法判断他们两个就是被陷害的啊！”
“的确。”赛维鲁承认皇帝的判定。“不过，既然是求救的信，伊利芙儿本人没必要自己把信改得什么人都认不出来啊！我灵机一动，派人截留了这几日阿蔢达尼亚邮递来的信件。您猜怎样？两百多封信件中，有五十多封是几个月前就发出的。即便是邮差犯错，这个比例也太高点些罢。”
努尔五世沉思了一会儿。“影子廷还在使用政府公文传递密文信息吗？”
“没错。”赛维鲁回答。
“晚到的都是公文？伊利芙儿用的是哪个政府机关的公文渠道？”努尔五世的脑筋转得很快。
“内政部的。”
两人相视而笑。努尔五世说：“幕后黑手看来隐藏在内政部。他也太不小心了罢。”
赛维鲁推测道：“影子廷出手竟然也会失败，那家伙明显是吓坏了。他不但依靠自己的权力截留了大部分公文，还把认为可疑的信件都进行了修改，企图阻挠影子廷的消息通路。这种欲盖弥彰的行径，只能令他更快地暴露出来。”
努尔五世欣喜地说：“如此说来，你用一天时间就找到他了。”
“阿利安?萨尔达，内政部的四等书记官。”
努尔五世有点意外。“这么个小角色？没道理啊！”
赛维鲁补充道：“他有个交往甚密的死党，财政署的二级事务官缇波利欧。据说两人经常吵架，却始终没有绝交。而缇波利欧......。”他没再说下去。
努尔五世沉默半晌，才问赛维鲁；“你打算顺着这线索继续查下去吗？”
“听凭陛下的圣裁。”
努尔五世叹了口气。“暂时先这样罢。把影子廷清理干净，该堵的洞也都堵上，不要再发生类似的问题了。”赛维鲁颌首领命。努尔五世又道：“阿利安?萨尔达由我来想办法。那个影子廷的女暗探，你打算怎么处置？”
赛维鲁摸了摸鼻子。这是他打算让一个人消失的暗号。
努尔五世冷哼道：“别逼得太紧。既然她选择逃走，必然是个重视自己生命的人。我倒要看看她最后会找到谁那里。”
影子廷的首领像他出现时那样诡异地消失了。努尔五世等了一会儿，才略显疲惫地坐了下来。自己种下的苦果，还得他自己来品尝。记得年轻的时候问过赛维鲁一个问题——‘你为我的前任做过些什么？’赛维鲁当时没有回答。如果不出意外，在他过世后很久赛维鲁应该还活着，继续为他的下任或下下任做些隐秘的事情。努尔五世不禁希望赛维鲁再次被问到这个问题的时候也会选择沉默。至少，不要把他今天的失落说出来。
图拉克刚走出父亲的接见室没多远，就被一个火热的躯体‘袭击’了。
