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广州城贺府
被押送到京城受审的贺广晟,最终以“勾结夷商,暗中帮助夷人扩大在中国贸易;隐瞒夷人来华真相;翻译文书不准确,误导皇帝及朝廷大臣判断使团来华目的;私授夷人识汉语;对夷人擅自入关进城借游玩之由熟悉沿海地形并与内地奸民勾结不加管束稽查等罪名”判处斩监候。
斩监候!不是斩立决!而且判决下来时还是初夏。斩监候这罪名恰到火候,刀架在脖子上,就看你是留着银子还是捐银子赎脑袋。这里面明白的人都明白。给你好几个月时间去捞人呀。
京城有太多官商与贺广晟这位几乎垄断大清过半外贸的行商有金钱或各种利益瓜葛了。砍了贺广晟也等于砍了他们的利益。想他死的人固然不少,但用得上贺广晟、还不想他死的人太多了。那些小苍蝇蚊子且不说,不少老虎蛇鼠与贺广晟可是藤瓜之关系呀。何况连为此事动了大怒的皇上都没下旨斩立决。可见眼下“金山珠海,天子南库”还有解燃眉之急之用途。
当然,最着急捞人的还是贺府,那头贺广晟被押送上京城,这头贺广晟之妻梁淑仪,贺广晟之嫡长子贺惜厚,三子贺惜栽,老管家六福等家人即刻筹银子,四处打通各关节。
光求京城两只蹲守皇帝左右的“宠虎”对上蹭舔蹭舔、对下使使威风,就投喂了近百万两白银。
终于,和中堂和福大将军在陪大皇帝听戏时,均一脸忧国忧民的愁容,掏心掏肺与大皇帝苦诉近几年有心办事却缺银两的两难之处——连年旱灾洪灾交替出现,粮食大规模欠收,风雨不顺,边疆不稳,天理教叛乱、洋匪横行……均为紧急解决之首要事。可赈灾稳民心,镇压叛乱、平定起义,剿除洋匪……每一动就得切一大块国库之肉,这国库有多少肉可供切呢?何况国库目前入不敷出……左拐右绕,终于说到广州十三洋行每年税收倒也多少能贴补灾粮和军饷,帮着稳定民心军心……