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惜载上了等在码头边的自家马车。换由贴身小厮阿吉赶车,六福与惜载坐马车内,细细把事情说了一遍。
原来惜厚妻子吴氏的兄弟贪得贺家救急套现半价抵押价值不菲的货还不满足。他要继续发宜和行的家难财——就是此前借口没现银、狡猾地想用滞销的洋货抵款的洋人,果然急着赶在秋末粤海关驱逐全部外夷船只离境前把货装上船,不得不提着现银来向宜和行提他们去年预订的货。
但货已被梁夫人抵押给了吴大舅勾结的几个奸商。贺广晟原本心存一丝侥幸——洋人没现款不给货理所当然,可现在人家提着现银来了,他却真没货给人家装船。
为了不能丢失广州行商的信誉。贺广晟屈尊与儿媳吴氏和吴大舅商量,说愿意把已抵押给他们的全部货盖上右掌印,以宜和行名义让洋人装船,货款则由吴大舅和几位有份的商行收赚。
有份的几家商行倒都爽快答应,毕竟只玩了次套现,便白挣得近二十万两白银。但原以为是亲戚的吴大舅不答应,他得寸进尺,要求宜和行给他百分之二的股份,每年参与分利钱……
宜和行前身是“五字号”,这是贺家几代人传下来的商行字号,怎容加入一个吴姓人来浑水摸鱼?贺广晟皱眉,贺惜厚当面臭骂他的大舅子不是东西……
幸而那几家与吴大舅勾结的商行只求急财,他们愿意按贺广晟所说,把梁夫人和六福抵押到他们手上的货让洋人装船……所以只剩吴大舅手上的价值三万两白银的茶叶无法交货给洋人。
贺广晟还在想别的办法。吴大舅却勾结英吉利洋商多比亚。他对多比亚诈说洋人进不来中国做买卖,一直是贺广晟带领广州行商们从中作梗,因为大清国若多开放几个通商口岸,放宽洋人进入内陆了解大清老百姓的喜好限制,直接售卖商品……长期垄断外贸的广州十三行行商便无利可图了,这也是洋人不解的、为何中国人似乎什么都不需要、导致他们运来的洋货屡屡滞销的原因。