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这样,天地万物都造齐了。第七日,上帝完成了他所做的工;在第七日上帝歇了他所做的一切工。上帝赐福第七日,把它分别为圣,因为在这一日,上帝停了他一切所创造的工,歇息了......耶和华上帝把那人安置在伊甸园里,叫他耕种和看守那园子。
——《创世记》2:1-3,15
?起初,上帝设立了工作
整本圣经一开始首先谈及的就是工作。由此可见,工作十分重要,是一切的基础。《创世记》的作者将上帝对宇宙万物的创造视为工作，把伟大的创世之工放在一周七天之内完成。接着,他向我们展示了人类在伊甸园里的工作。这种将神圣有序的创造和人类受造的目的联系在一起的工作观,在世界各大信仰和宗教体系中都是绝无仅有的。
《创世记》对世界起源的记载与其他上古时期的传说截然不同。许多文化及传说将世界与人类历史的起源描绘为宇宙中不同力量间相互争斗的结果。古巴比伦史诗《埃努玛·埃里什》(Enuma Elish)记载,马杜克(marduk)神战胜了女神提阿玛特(tiamat)之后,用提阿玛特的残躯创造了世界。依据这部古巴比伦史诗以及其他类似的传说,我们身处的宇宙是各种力量相互角力而艰难维持着的一种平衡。然而圣经中的宇宙绝非冲突的产物,因为有谁能是上帝的敌手呢!事实上,天上地下的一切都由上帝所造,且都依他而存。因此宇宙万物并非战争的残骸，而是工匠创作的结晶。上帝创世的过程不是战斗中的士兵挖掘战壕,而是艺术家在创造杰作。
在古希腊神话中,世界起初是一个接一个的“人类上古文明”,始于黄金时代。黄金时代的人类和希腊诸神和谐地居住在地上。这个传说看似与伊甸园相差无几,但两者之间的差别显而易见。在希腊诗人赫西奥德(hesiod)笔下,黄金时代的人类和诸神都无需工作,丰富的食物遍满福地。而《创世记》却与之大相径庭。《创世记》1章不断重复“上帝在工作”。圣经希伯来原文“工作\"(mlkh)一词意为人们的日常工作。有一位学者曾解释说,他从未想过“圣经竟如此形容上帝神圣伟大的创世之工\"。
起初上帝就在工作。工作并非创世之后オ有的无奈之举,也不是仅仅为人类而设,上帝自己却凌驾在工作之上。这些都不是工作的本意。不是。上帝单单因着喜悦工作而工作。这就是工作尊贵无比的序曲。
