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王啊，你梦见?个大象，这像甚高，极其光耀，站在你面前， 形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有?块非?手凿出来的?头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是?金、银、铜、铁、泥都?一同砸得粉碎，如夏天?场上的糠秕，被风吹散，?无处可寻。打碎这像的石头变成?座?山，充满天下。（但以理书 2:31—35）这个大像代表世上的国家，它以巨大偶像的模样出现，代表世人将权力和成就偶像化。它就是人类的文明--商业与文化、统治与权力，都是人类为了荣耀自己而有的作为。但是一块巨石把这个偶像砸得粉碎，这石头与偶像的材料明显不同，它是“非人手凿出来的”，即是从上帝而来的。虽然石头的价值似乎比不上大象身上的那些金属材料，但终极来说它是最 有力量的材料，而且如但以理所说，它是将来要临到世上之上帝的国（但以理书2:44）。
这个梦是呼召人要谦卑。虽然环境似乎常有利于猖狂的暴君， 但不论是缓慢的或是快速而戏剧化的，上帝最后还是会把他们拉下台握有大权的人应当要知道，权力并不是出于一己的成就，而是上帝所赐予的，并且人间所有的权柄到最后都必定会瓦解。
上帝借着这个梦要叫尼布甲尼撒王改变他对上帝的观念。身为异教徒的他，是相信多神的，即世界上有许多的神明和超自然的力量，他并不相信只有一位超越的、全能的、制定一切律法的上帝，而且每个人都要向他负责，包括他自己在内。这个梦告诉他有一位至高的上帝，他拥有全权并会审判世人， 而且他也得向他交代他是如何使用权力的。
?尼布甲尼撒王接受了这个信息。
当时，尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，并且吩咐?人给他奉上供物和香品。王对但以理说：“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的，（但以理书2:46—47）尼布甲尼撒王宣告上帝是“万王之主”，这个全世界最有权力 的人在此竟然俯伏在地--这样谦卑的举动，实在与尼布甲尼撒王平日所习惯的骄傲不相称。
?幻象：我们以为自己能掌控成功
在此我们学到了神学的重要性，因为我们中的许多人对权力和控制欲的上瘾，是来自对上帝的错误概念。我们自己所制造的神明，才可能会容许我们成为“自己命运的主宰”。
社会学家史密斯（christianSmith）用“道德性、治疗性的自然神论”这一名称，来称呼大多数美国年轻人对上帝的理解。他在《探索心灵：美国青少年的灵性与宗教生活》（Soul Searching：the Religious and Spiritual Lives of American teenagers）一书中，描述了这套信仰的内容：上帝会赐福给那些尽力过有道德又高尚的生活的人，并会带他们去天堂（“道德性”）；人生的中心目标不是牺牲或舍己，而是要快乐、自我感觉良好（“治疗性”）。虽然上帝真的存在，而且是他创造了世界，但除非我们遇见问题，否则不需要他特别介入我们的生活之中（自然神论的观点）。
事实上，这种对上帝的看法就会让你做自己命运的主宰、灵魂的统帅，以为救恩和幸福全是靠你自己。有人认为这种“道德性、治疗性的自然神论”，只会在舒适富裕的社会中和享有 特权的人群中发展出来。这些最优秀的“人上人”都热切地想把他们的地位归功于自己的聪明、才智和勤奋工作，但真实的情况却远为复杂，因为还有其他的因素会决定一个人的成功与否，例如个人的关系网、家庭环境，并且有时也可能纯粹是好运而已。
我们可以说这是三个因素--遗传、环境和个人选择--下的产品，而前两者是我们所无法控制的，因此我们对于自己的成功并没有多大的贡献，并不像一般人对上帝和对现实的观点让我们自认为的那样，自己那么有功劳。
流行文化常告诉年轻人说：“只要你下定决心，就一定能做你想做的人。”可是对于一个身高只有160公分，却很想要成为美式足球职业后卫球员的18岁男孩来说，这样的话就显得非常残酷。举一个极端的例子，如果你不是生在现在的地方，而是在极端落后国家，那么无论你多努力工作或多有才华，最后可能还是活在贫穷和无力之中。想一想你的家庭背景对你的影响：也许你年轻时想，绝对不要像你的父母，而要做你想做的人，但是到了人生的一半时，你就会越来越清 楚地看到，你的家庭对你的影响力有多么大。
葛拉威尔（malcolm Gladwell）在他的书《异数：成功的故事》中提出许多个案研究，显示了我们的成功大部分是受到环境的影响。他举了一个有关很多犹太裔纽约律师们的例子:他们都出生于20世纪30年代前后，这个“意外的时间”让他们享受到不少好处，包括他们上学时学生比较少，所以老师对他们的关照比较多；而且他们那个时候，正好有机会进入高品质低学费的法学院；此外，因为当时反犹太人的风潮盛行，他们被所谓的“白鞋”（white-shoe）律师事务所排斥，所以被迫走进有成就的律师不愿意进入的专门领域中， 例如关于代理权方面，但这却在20世纪70—80年代开始的公司恶性收购合并的混战中，让他们占尽优势，也都赚了 大钱。
虽然我不同意葛拉威尔的看法（我还是认为遗传、环境和个人选择三者有相等的重要性），但是他的书大大地证明了一般人想法的谬误，即我们以为我们对于自己的成功有很大的功劳。其实塑造我们成为现今这个样子的力量或因素，绝大多数是在上帝的手中，因此我们不应该如使徒保罗所指出的：“自?自大，贵重这个，轻看那个。”?要反省：“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？”（哥林多前书4:6-7）尼布甲尼撒王原是将他的兴起掌权归功于自己，现在他开始谦卑下来，而且也开始改变对上帝的错误看法。但这改变还不够深，还需要上帝更多的介入。
?发狂的君王
但以理书第4章中说到，尼布甲尼撒王说他自己“安居在宫中，平顺在殿内”，但这时他又做了一个梦，这次的梦不只让他困扰，更把他吓坏了。他在这个梦中看到一棵大树：“那树……?得顶天，从地极都能看见……凡有?气的都从这树得食。（”但以理书4:11—12）后来他听到有呼叫的声音说：“伐倒这树！”又听到这声音称那树为“他”，并且说：“树不却要留在地内使他的?改变，不如?心，给他一个兽心，使他经过七期（‘期’或作‘年’）。”
尼布甲尼撒王在战兢恐惧中传唤但以理来。但以理听到了这个梦就脸色发白、心意惊惶，他沉默地站了片时，就向王解说：王啊，讲解就是这样：临到我主我王的事是出于?高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期。等你知道?高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树木，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。王啊，求你悦纳我的谏言，以施?公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。（但以理书4:24—27）尼布甲尼撒王的第一个梦就像学校里的一门课程，用一般性的描述讲到了上帝的品格以及人类权力的特色，但这次上帝就是针对个人了。学校的课程没有起什么作用，尼布甲尼撒王仍然是个暴君，依旧压制某些种族、阶层和穷人（但以理书 4:27），现在上帝要教导他该学的功课，但他还是有盼望的——树虽被伐倒，但是树墩仍然留着，将来还可以长回来。 上帝不是在惩罚、报复和毁灭他，而是在管教他：加诸痛苦的目的，是为了要改正和救赎。
