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《撒母耳记》跟《圣经》里头其他的书卷比较起来,算是容易读的,因为都是故事,都在叙述真实的故事。《圣经》上的叙述部分,我们比较容易理解,不过,我们还是会有一些问题,就看为什么要读这些故事,以及想从中学到什么。所以我在《撒母耳记上下》的第一个单元里,会先看整个故事的轮廓,看这些故事到底是怎么发展的,至于第二单元我们会看可以从这些故事学到什么?要从什么层面来读这些故事。以上就是这两个单元的重点。
《撒母耳记上下》在希伯来圣经里其实是同一卷书,我们分成两卷是因为它有点长,但是它其实是一卷书,了解吗?它们是同一卷书。
《撒母耳记上下》这整卷书总共涵盖了150年的历史,你能够想象用这么短的篇幅来叙述英国过去150年的历史吗?实在很难做到,但这是从上帝的角度写的历史,只记录了上帝所看重的事,祂觉得重要的事,所以有很多事没有记载。这150年当中发生的事,可能有很多是我们感兴趣的,但上帝一点也不感兴趣。
在旧约希伯来圣经中这两卷书不叫历史书,而是叫作先知书,《撒母耳记上下》和《列王纪上下》都是属于“前先知书”,因为这是从先知的角度所记载的历史,这是先知眼中的历史,也是上帝眼中的历史,所以是用主要的先知来取书名,也就是撒母耳,这可能是他写的。我们从其他卷书知道先知会从上帝的角度来记录历史,所以他们记录的都是上帝所看重的事,上帝不看重的事就不会记录了,这是从先知角度所写的历史,所以犹太人称它为先知书,撒母耳先知书。
这150年是在一千年的末了,亚伯拉罕的年代大约是西元前两千年,大卫则是在西元前一千年作王。1996年的那一年,是大卫在耶路撒冷设都的三千周年纪念,所以那一年在耶路撒冷有很大的庆祝活动。各位!从公元前两千年到公元前一千前,以色列从一个75岁的老人开始,成为一个家族,再成为一个民族,最后再成为一个有十二支派的国家,在大卫的治理下成为王国,得到了全部的应许之地,这是以色列历史的高峰。从亚伯拉罕到大卫,有一千年的时间,《撒母耳记上下》这两卷书涵盖最后的150年,渐渐走上坡,最终到达高峰,得享平安和富足。大卫作王时是高峰期,大卫死后,从《列王纪》可以看到一切开始走下坡,短短500年间失去了一切。但犹太人直到今天,都把大卫王的时期视为以色列历史的高峰,当时他们得到上帝所应许的全部土地,享有平安和富足,非利士人已经走进历史,犹太人到今天还在祷告上帝再给他们一个大卫王,他们称这个王为弥赛亚、受膏者,犹太人他们还在切盼大卫的子孙,再度来掌管以色列,这不难了解,因为那是他们的黄金时代。
我们要来看他们走上坡直到大卫王国高峰期的150年历史。首先,我们需了解整体的架构,然后等一下会再来看相关的图表。
《撒母耳记上》的前十二章讲的是最后一个士师的故事,撒母耳是《士师记》之后最后一个治理以色列的先知,所以他等于是最后一个士师,他也是最后一个带领以色列的先知。以色列经过了四段500年的时期,每段时期的领导人角色都不一样。公元前2000到1500年这500年期间,是由我们所谓的族长带领,像亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟;第二个500年是由先知带领,从摩西一直到撒母耳;第三个500年是由君王带领,从扫罗一直到西底家;第四个500年则是由祭司带领,从约书亚到亚拿和该亚法。所以以色列有过各种领导人物,有族长、先知、君王和祭司。其实他们需要的领导人物必须是先知、是祭司、也是君王,是永恒的父,同时也是和平君王,这样的领导人物直到耶稣来了才出现,所以这是领导角色的转换期,要从先知变成君。
《撒母耳记上》在谈以色列的第一个王扫罗,他是人所选出来的王,虽然经过上帝的同意,却是人用民主方式所选出来的,百姓选出扫罗认为他是最佳人选,上帝同意让他作王,但他其实并不是上帝的人选。我们都知道扫罗走下坡的悲哀故事,他是以色列的第一个王,从某个角度来看也许是最糟的一个。