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前面我们谈到了《约伯记》中有两个故事巧妙地交错，一个是天上的故事，一个是地上的故事，内容都是辩论。我已经谈过了天上的故事，就是上帝和撒但的辩论，到底人类可不可能单纯的爱上帝，而不是为了得到福气才去爱呢？
这是其中一个故事，而故事的张力在哪里呢？每一出好戏都有张力，这个故事的张力在于约伯和他的朋友都不知道天上的这场打赌，从头到尾都不知道。没有人告诉他们，上帝和撒但拿可怜的约伯来打赌，约伯可以说是一个受害者，是两人之间的牺牲者，但是约伯从头到尾都不知道，这带给我们一种戏剧张力，因为我们很想告诉约伯事情的真相。如果我们当时在场，并且知道真相，一定会告诉他，但他们不知情，所以必须自行想办法解决，这就带出另外一个故事，也就是约伯和他的朋友在地上的辩论。
他们在辩论为什么约伯比别人受更多的苦？他们认为约伯一定是私底下犯了滔天大罪，但约伯很清楚自己并没有在私底下犯什么罪，他不断申辩自己的清白，我们都知道到底谁才对，但是他们不知道。这让我们替他们感到紧张，因为你知道怎么回事，但当事人毫不知情，所以在遭遇苦难的时候，没有人能够了解整个实情，但是《约伯记》提出了几个问题：人相信神，都是因为可以从中得到好处吗？人遭受苦难都是因为犯罪吗？探讨这几个问题，但是真正的问题并不在于苦难而是在于信心，真正的问题是即使一个人一生都不顺利，他能不能继续信靠这位良善的上帝，那才是真正的问题，问题的重点在于你信不信任上帝，你是不是真的相信他。当你蒙福，一切都很顺利的时候，很容易相信上帝，但是在遭遇不幸的时候，你还能继续相信上帝吗？这才是真正的问题。
约伯最痛苦的是什么？约伯的最大痛苦到底是什么？他的肉体承受极大的痛苦，但这不是最痛苦的事，人可以承受肉体的痛苦，他最痛苦的是受到孤立吗？他受到孤立，没有人跟他说话，朋友对他视若无睹，他孤立地一个人坐在路上的灰烬堆中，大家都绕道而行，没有人跟他说话，因为大家都不知道要跟受苦的人说些什么，好像讲什么都不对，他们不知道该说什么，所以只好避开他，因此，所以约伯受到孤立，但这是他最痛苦的事吗？他甚至于被人瞧不起，有许多青少年嘲笑约伯，他坐在炉灰中，这是他最痛苦的事吗？不是。他最大的痛苦是心中的痛苦吗，不明白怎么回事，这是他最痛苦的事吗？也不是。他最大的痛苦是灵里的痛苦，因为他和上帝失去了连结，那才是他最痛苦的事，他呐喊着：我好想找到上帝，我好想跟祂说话，我好希望祂对我说话，如果可以，我要跟祂辩论，可是我找不到上帝。那才是他最痛苦的事，那才是他最大的问题。
人最痛苦的往往是在遭遇不幸的时候和上帝失去连结，觉得上帝遥不可及，觉得祂不再关心你，不再跟你说话，不再和你互动，这种痛苦是信心的最大挑战，就是和上帝失去连结的痛苦。
好了，接下来看，在序文当中有五个人物，第一个人物就是上帝，犹太人称祂为雅威，祂挑战撒但，整件事就是这样开始的。第二个人物是撒但，牠在这里被称作“那个”撒但，“撒但”的意思是控告者，所以牠就是“那个”控告者，“撒但”在这里还不是一个专有名词，而是一个头衔，这位控告者的头衔就是撒但、“那个撒但。”第三个是约伯，他是个好人，完全正直，敬畏上帝，远离恶事。
我们来看看这两句话，敬畏上帝会让你远离恶事，不敬畏上帝的人，不会担心自己犯罪。敬畏上帝的人会远离恶事，约伯就是这样的义人，上帝以约伯为荣，对他很满意，但约伯也是一个有财产、有儿女、身体健康的人，后来这一切都被剥夺一空。
第四个人物是约伯的妻子，不知道要怎么讲她才不会听起来像大男人主义，约伯称她为顽愚的妇人，这并不是说她很笨、没有大脑，而是说她很不体贴，她确实是这样，她竟然叫约伯去自杀，她说：“你咒诅上帝，然后去死吧。”这个男人需要鼓励，还有帮助，妻子本来应该是他的帮手，但却是第一个来折磨他的人，她是第一个来“安慰”约伯的人，她只对约伯说：“你咒诅上帝，然后去死吧，祂不会再看顾你了。”她没有说：“我会为你祷告，我会在你身边支持你。”她说你咒诅上帝，然后去死吧。她没能体会约伯的痛苦，反而疏远约伯，我可以了解约伯的感受，这是两人关系的第一道裂口，她说：你的问题出在上帝。意思是说，我不相信你的上帝，这对男人来说很难接受，太太竟然不信他所信的神。
再来是三个朋友，这三个人都是年长者，后面出现的以利户还是年轻人，这三个朋友都是年长者，但年龄不同。这段对话指出了很有意思的几件事，这三个朋友首先做了一件事，我真希望他们当初只做这件事就好了，他们一开始只是来坐在他旁边，没有开口，对一个受苦的人来说，这是最好的安慰，不是去讨论他们的痛苦，而是单单坐在他们旁边，别人都避之唯恐不及，但他们至少来坐在他旁边。可惜约伯先开口了，如果约伯当初不开口，就不会有接下来的故事，不过他大概受不了沉默，必须跟他们说几句话。
约伯开口咒诅自己的生日，他说真希望我当初胎死腹中，真希望母亲没有怀了我，真希望我在婴孩时就夭折，如果一出生就夭折，今天我就不必尝到这些痛苦，我真希望自己死了。但他当然不可能自杀，因为那是杀人，他没有权利结束自己的生命，但他吐露心中的感受。他没有咒诅上帝，但他咒诅自己出生的那天，咒诅自己的生日，咒诅自己在母腹中成形，咒诅自己没有胎死腹中，咒诅自己没有在婴孩时夭折。
约伯的这一番话引起了那三个朋友的辩论，第一个开口的是以利法，他最年长，也最温和，最善解人意。约伯的这三个朋友每个人都各发言了三次，像是好几回合的辩论一样，但我要把以利法说的三件事一次说完，比勒达和琐法也是一样，比较可以看清他们的为人，好吗？不过在经文里他们是分三次讲的。
