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各位，我们开始讲这个单元之前，我们先来玩一个游戏，我要读几句引述的话，但是我不说是出自于哪里，如果你同意那句话，就请立刻举手，好吗？不同意就不要举手。
请听第一句，“一代过去，一代又来，地却永远长存。”有人同意吗？有六个人同意。下一个，“人比动物好不到哪里去，因为人的生命也没有意义。”没有人同意这句话吗？接下来请听下一句，“满于现状好过贪得无厌。”这句话大家都同意。“劳碌的人不管吃多吃少，至少睡得香甜，但有钱人却担心得整夜失眠。”同意吗？你们都同意啊。“不要行义过分，也不要过于自逞智慧，何必自取败亡呢？不过行恶过分，也不要为人愚昧，何必不到期而死呢？”有道理吗，没有道理？再来，“我在一千个男子中，找到一个值得尊敬的人，但在众女子中，却找不到一个。”没有人同意啊。好，再听下一句，“快跑的人未必能赢，勇敢的人未必得胜。”这句你们都同意哦。再来，“要在不同的地方，或是好几个地方投资，因为你不知道在这世上会遭遇什么恶运。”这个你们不确定吗？
每一句你们都应该同意才对，因为这些都是《圣经》的话，刚刚那些都是《传道书》中的话，都是直接引述《圣经》。可是你们有半数都不同意。
我刚刚那样做，为的是要证明断章取义是很危险的。你可以断章取义地引用《圣经》来证明各种论点，我相信你们都听过这句话，“断章取义的话毫无意义。”
《圣经》里这卷《传道书》，真是一卷很奇怪的书，问题不是出在它的意思难懂，而是在于你同不同意。其中有些话很直接，很容易懂，简单到不太像是上帝说的话，反而比较像是幸运饼内的小纸条，讲一些平凡的格言，听起来其实好像跟丁尼生的诗句也差不多。
去年是丁尼生逝世百年纪念，我随便读几句他的诗句来给你们听，“爱过又失恋，强过未曾爱过。男人的好坏有如天地之别，女人的好坏则有如天堂和地狱之别。王死权倾，知识来了又去，智慧长存。智者择善固执，义无反顾。”
丁尼生的诗听起来好像跟《传道书》也差不多，不是吗？事实上，《传道书》读起来很像现代人的论调，有很多“论”或“主义”，我常会提防冠上“论”或“主义”的东西，只要看到“论”或“主义”我就会有戒心。只有两种论是我认同的，那就是浸礼论和布道论。除了这两个，其他的我都有戒心，那些会让人走火入魔。
我在《传道书》中看到的论点有宿命论——该来的躲不掉；存在主义——活在当下，谁知道未来会怎么样呢；男性沙文主义，刚刚读了一两句，显然是男性沙文主义；享乐主义——活着就是要享乐，不妨吃喝快乐吧；愤世主义，传道书中有很多愤世主义，听起来很像是现代人的论调，今天是一个愤世嫉俗的世代，很难相信世上有好人存在，总觉得别人行善的背后动机不正，别有用心。我们是一群愤世嫉俗的人，而且整体看来有一种悲观主义，对人生感到悲观。
读《传道书》其实会觉得挺丧气，因为作者本身的生命已经走到了尾声，但他对人生感到绝望、幻灭，我说作者的人生已经走到尾声，是因为我们很容易从书的内容看出作者的年纪。
我们刚研读过《雅歌》，所罗门写那卷书的时候几岁你们知道吗？他颂赞那段爱情故事的时候年纪还很轻。但是你读《箴言》的时候看到他说：我儿啊，你要提防女人。你想他当时几岁呢？这个时候他已经迈入中年了，想阻止儿子重蹈他的覆辙。我听过有个女孩问她说母亲说：你年轻的时候到底有多叛逆，现在才这么担心我？这真的是一个很难回答的问题。所罗门告诫儿子要提防女人的时候，他已经是中年人。但是他在《传道书》则说：你当纪念造你的主，不要等到视茫茫发苍苍、齿牙动摇。他写《传道书》的时候几岁了？他的人生已经走到尾声了，他说他已经快要回到永远的家。
他回顾这一生感到失望，心中有许多懊悔，他觉得他这辈子有很多遗憾。《传道书》中的领悟是他观察人生的结果，他在书中一直说“我看”、“我看”、“我看”，他观察人生、观察人得出书上的一些结论，这不表示上帝的人生观跟所罗门一样，这一点很重要，所以你不能够把《传道书》的每一句话，都当成是上帝说的。
但我们要晓得上帝为什么把这卷书放进《圣经》，所罗门在这里给自己一个希伯来头衔叫做qohelet，这个字是什么意思？这个字可以翻译作传道者、哲学家或是教师，我觉得最接近的翻译应该是讲员，因为我们用这个词来形容下议院中主持辩论的人，这个老人好像在主持一场辩论。但这场辩论是在他脑中进行，他给正反两方平等的机会来发表意见，他先听脑中反方的意见，再听正方的意见，至于辩论的主题则是人生到底值不值得活，他无法决定自己的人生到底活得有没有价值，他不断去听正反两方的意见不断进行辩论，希望能够做出决定是哪一方赢。到了老年的时候才在辩论这件事，实在很可悲，因为人生只能活一次而已。人只有一辈子，昨天已经过去，一切不能重来，毕竟人生只能活一次，到老了才觉得错过了今生，实在可悲。
难怪很多男人有中年危机，很多男人在四十几岁的时候，达到年轻时所定的目标，这个时候站在顶端观看却看不到什么，过去那么辛苦到底为了什么，因此很多的中年男子到了这个时候想要重新来过，把房车换成跑车，把黄脸婆换成辣妹，做一些疯狂的举动，因为觉得错过了人生想重新来过，再婚个两三次，想重新抓住人生，想在生命结束之前好好过这一生，这个问题非常非常地普遍。
各位，所罗门就这样一直在脑中不停地自我辩论，人生的意义在哪里？人生值得活吗？我们应该怎样善用人生？我想这大概是所有人类最重要的一个问题，因为毕竟我们都只有一个人生，只能够活一次，但很多人想都不想这个问题，只是吃饭、还有工作，过一天算一天，像这样虚度人生实在是可悲。勉强过一天算一天，很多人就像这样，只关心怎样活下去，问题是如果人生不值得活，为什么要活下去呢？
我们先来看反方的论点，我有没有虚度人生，这一生到底有什么意义？他一开始就说：虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。可惜英文翻译得并不好，把虚空译作vanity，因为这个字今天已经变成虚荣的意思，大多数的汽车在遮阳板上都装有化妆镜，你应该注意到放在哪一边吧，这是为了要满足虚荣的镜子。今天vanity这个字的意思已经变成了骄傲、虚荣，但它原本的意思是空虚，是指去做一件徒劳无功的事、白做了。我想最接近这个意思的英文字应该是pointless（没有意义），这个人已经走到人生的尽头，却大叹没有意义，没有意义，凡事都没有意义。
