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继续来谈《耶利米书》,这是一卷非常重要的大先知书,现在我们要来看看耶利米的信息。
他有一些信息很类似其他先知的信息,先是谈到上帝的百姓敬拜别的神,远离上帝。远离上帝就会远离良善,失去上帝就会失去人生的光明面,黑暗的一面会浮现出来,因为人虽然知道怎样行善,但我们的的本质是邪恶的。当上帝不再约束我们,如同保罗在《罗马书》一章所说的,当人放弃上帝的时候,上帝就会放弃人;当上帝放弃人的时候,人就会露出最坏的一面,这坏的一面会在社会上浮现。我们都知道要不是上帝的恩典,我们今天的景况绝对更糟,是上帝的手在保守我们。当我听说或者在报纸上读到可恶到极点的罪行,我就得提醒自己,我也很可能会做出那种事来,面对某种处境和压力之下,我也可能这样做。人跟兽没有分别,只要没有上帝的保守和遮盖,每个人都可能变成野兽,所以这些百姓敬拜别的神、远离上帝,上帝就任凭他们去,让他们露出最坏的一面。
耶利米还有一个主要的信息,类似其他先知的信息,就是以色列百姓即将大祸临头,上帝必须给予惩罚,不能继续姑息他们,所以上帝要带巴比伦人来。
有人说耶利米只报坏消息,他们其实没有把《耶利米书》读清楚,因为耶利米讲到未来的时候,他说以色列百姓最后必得重建。我要读一小段经文给你们听,我在这个系列讲道中常常没有时间朗读经文,希望你们听讲道前后能够自己读。首先讲到另立新约,“耶和华说:日子将到,我要与以色列家和犹大家另立新约,不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及地的时候与他们所立的约,我虽做他们的丈夫,他们却背了我的约。这是耶和华说的。耶和华说:那些日子以后,我与以色列家所立的约乃是这样,我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上,我要作他们的上帝,他们要作我的子民,他们各人不再教导自己的邻舍和自己的兄弟说‘你该认识耶和华’,因为他们从最小的到至大的都必认识我,这是耶和华说的。我要赦免他们的罪孽,不再记念他们的罪恶。”可惜教会常常读到这里就停了,我要继续读下去,“这是耶和华说的,那使太阳白日发光,使星月有定例,黑夜发亮,又搅动大海,使海中波浪匉訇的,万军之耶和华是他的名。祂如此说:这些定例若能在我面前废掉,以色列的后裔也就在我面前断绝,永远不再成国。耶和华如此说:若能量度上天,寻察下地的根基,我就因以色列后裔一切所行的弃绝他们。这是耶和华说的。”
上帝会保证遵守祂的盟约,以色列会永远存在,直到今天仍是如此,今天以色列能够再度出现在地图上,就证明上帝必遵守承诺,以色列会永远存在;我们常唱“英国永远存在”,但这并不是事实,但以色列会永远存在。因为这是上帝给他们的应许,只要天上还有日月星辰,地上就会有以色列,祂的子民最后必得重建。你会发现前一章一直在讲,“我要再带他们回家,他们回来以后会欢唱起舞。”
我有几次去以色列,刚好遇到他们的独立纪念日,那是五月初的时候,我就和四万人在街上跳舞,他们会把婴儿放在树下,因为知道这样做是很安全的,大家就在街上一路跳舞,因为他们再度成为上帝掌管的一个国家,很令人兴奋。
上帝不但应许会带他们回来,耶利米还说七十年后会归回,多年后被掳到异地的但以理读到耶利米的预言,才发现七十年快到了,他很兴奋,因为耶利米说他们会被掳七十年,而这七十年的期限快到了。这七十年是为了让土地休息,并且等被掳的那一代死亡,不能回来,上帝只应许要带他们的子孙回来,而那些子孙都在巴比伦出生,从没见过祖国的地土。但《耶利米书》三十章的重点是“我要带他们回家”,这个字有神奇的力量——家,家是你的归属,以色列是他们的归属。
但上帝也应许要给他们一个新的王,这个王有很多称号,祂是个好牧人,是公义的苗,是拯救的王,是大卫树上的苗,是生命的泉源,他用这些美丽的词汇来形容这个即将来到的王。上帝还应许这一位必定要来,为他们得回宝座,这是最后的重建。