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以西结正是活在那个年代,这是当时的历史背景,他亲眼看见这些惨剧发生。在他亲眼看见之前,他已经在异象中看见,以西结活着的时候,亲眼看见耶路撒冷的结局,难怪《以西结书》的前半部读起来让人沮丧。但是后来他的心情逐渐开朗乐观起来,耶路撒冷遭到摧毁以后,他的信息就不一样了,从警告大祸即将临头变成安慰,对未来抱持盼望,所以大多数的传道人都是讲《以西结书》的后半部,因为信息比较乐观。现在我们从这个背景来看看以西结的一生,如果你想要看看这段历史,可以记一下章节,在《列王纪下》22到25 章,清楚记录了这段历史,所以我们读先知书的时候需要参考《列王纪》,才能够了解当时的背景,好吗?这是历史的部分,我知道历史有点枯燥,我在学生时代最讨厌历史,但是我现在对历史很有兴趣,真的,因为上帝透过历史来完成祂的目的,可惜学校没有教这个,只教一大堆战争、国王和女王的名字,我当时觉得很无聊。
好了各位,现在我们来看以西结这个人,他跟哈巴谷和但以理同一个时代,但以理其实是以西结崇拜的一个英雄,《以西结书》谈到但以理,说但以理是历史上三大义人之一,另外两个分别是挪亚和约伯,他们是《以西结书》中的三个英雄,他常常讲到这三个人,挪亚、约伯和但以理是他们历史上的三个英雄。现在来看以西结,以西结这个名字的意思是上帝赐下力量,这正是他所需要的,他在《以西结书》中有一个新的称呼,被叫了83次,多年之后耶稣也自称是“人子”,其他先知都没有被上帝称呼为“人子”,但《以西结书》有83 次上帝称他为“人子”,这个称呼在圣经其他地方只用在耶稣身上,这一点很有意思,我们继续看他的预言,就会明白为什么。
所以,以西结大约是在西元前622或623年出生的,当时是好王约西亚作王,约西亚八岁就登基。以西结和耶利米同时代,耶利米和约西亚其实同年,在同一个年代成长,但是就我所知,这两个人好像没有说过话。耶利米并没有提到约西亚王的改革,我想那是因为耶利米很清楚那个改革只是表面的,是从上面开始改革,从上面开始改革不会持久,立法没有办法改变人。耶利米看见百姓并没有真正改变,虽然王下令禁止禁止异教的仪式,但是百姓仍然想要那些仪式,所以耶利米才会那么悲观,因为法令的改革起不了作用,这里有个教训是基督徒应该记取的:光是立法不会有用,最重要的是人要有心去做才可以。就算立法禁止礼拜天做生意,但是大家如果想在礼拜天做生意,他们就会去做,了解我的意思吗?必须由下往上改变才有用,最好的改革是由下往上改,最后才是法令的改革。人心必须先改变,法令再跟着改,反过来就行不通。
以西结跟哈巴谷还有但以理是同时代的人物,以西结他被掳到异邦之后,就再也没有回过故乡了,当时他几岁?25岁,他是在第一批被掳的人当中,但以理也是,所以这些上流社会的人是第一批被掳的名单。
以西结出生在祭司家族,他的身份很特别,兼具先知和祭司的职分,也许因为这样他才被称为人子。旧约圣经的历史可以分成三段时期,第一段时期由先知领导,从摩西到撒母耳;第二段时期由君王领导,从扫罗到西底家王;第三段时期由祭司领导,从所罗巴伯到亚那和该亚法;可以这样简单地划分以色列历史。他们曾经被先知带领,效果不彰;被君王带领,效果也不彰;被祭司带领,效果也不彰。他们需要的是一个兼具先知、君王和祭司身份的人,耶稣就是这样的一个人,了解吗?但是在以西结身上可以看到这样的影子,他很特别,兼具先知和祭司的身份,但是他不能执行祭司的工作,因为要在圣殿执行祭司的工作必须年满三十岁才可以,而他25岁的时候被掳到异邦。希望你们对这些有兴趣,从这个规定可以看出为什么耶稣三十岁才出来事奉,祭司要满三十岁才能执行任务,所以耶稣必须先当木匠,等到上帝的时候来到。
以西结不能当祭司,因为他被掳到异地,远离圣殿,他从来没有献过祭,但他成为一位先知,不过他是出生在一个最优先的祭司家族,就是撒督祭司,撒督祭司。我们每一次在西敏寺替国王或女王加冕的时候,都会弹奏“撒督祭司”这首歌,以西结就是撒督家族的后代,这一点很特别。他25 岁的时候被掳到异邦,和上流社会人士一起被掳,他们在异国的居住区享有一些自由,他们没有造反的能力,所以准备建造自己的市镇。