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庐江王李瑗为荆郢道行军元帅,出襄州(湖北襄阳市襄州区)向南进攻。
黔州(重庆彭水)刺史田世康经辰州道(湖南怀化),向北进击。
黄州(湖北黄冈)总管周法明自夏口道(武汉汉阳)向西发展。
当月,长江水涨,风高浪急。众将请示李孝恭待水面下降再行进发,李靖说:“兵贵神速!如今萧铣还不知道我军集结,我们乘着水涨发兵,突然抵达江陵,定可将其擒获。”李孝恭采纳了李靖意见,兵发夔州(重庆奉节)。
十月初三,唐军两千余艘战舰沿长江浩荡东下。萧铣君臣认为江水大涨,沿途竟毫无设防。唐军顺利攻陷荆门、宜都(现均位于湖北宜昌宜都),进至夷陵(湖北宜昌东南,长江北岸)。
萧铣大将文士弘率数万精兵屯驻于此,李孝恭挥师猛攻,两战皆胜,缴获战舰三百余艘,梁军溺亡、被杀万余人。
萧铣江州(江西九江)总管盖彦举被唐军声威所慑,以所辖五州来降。
萧铣罢兵务家后江陵城仅有数千士卒,听闻唐军到来,文士弘又大败,慌忙调兵来援。但这些军队都远在岭外,加之道路险阻,仓促间难以聚集,只得动员城内全部兵力出战。
李孝恭准备进攻,李靖说:“这些都是临时拼凑的军队,缺乏相应准备,定然无法长久。不如暂且停泊南岸稍缓一天,他们必会分兵布防,待其兵力分散再行攻击,一定可以轻松取胜。如果急于进攻,他们拼力死战,恐怕对我不利。”
李孝恭没有采纳,留下李靖照看大营,亲率精锐出击,果被梁军所败,退回南岸。梁军士卒争抢唐军物资,人人负重、乱作一团。
留守的李靖见此情形发兵猛攻,梁军大败。李靖乘胜直逼江陵,攻破外城,又攻陷水城,缴获大量舟舰。
李靖劝李孝恭将这些舟舰散布在江水中,众将都说:“这是我们缴获的战利品,应当好好利用,为何平白扔给敌方?”
李靖答:“萧铣领土广阔,南抵岭南,东至洞庭。我孤军深入,如果江陵打不下来,援军又云集而至,我则面临内外受敌的局面。到那时,即便拥有这些舟舰,又能派上什么用场!我们现在把这些船散布江面,让它们顺江而下,前来支援的敌军看到,必会认为江陵已被攻克,不敢贸然前来。等他们查明情况,至少也要一个月左右,江陵早就被我夺占了。”
果然,赶来救援的梁军看到江面上横七竖八的战船迟疑不进。
唐军围攻江陵,内外阻绝的萧铣找来中书侍郎岑文本商议,岑文本劝他投降。萧铣无奈的对群臣说:“天不佑我梁国,不能再抵抗下去了。如果非要玉石俱焚,就会使百姓罹难,不能因我一人而陷百姓于涂炭!”
十月二十一日,萧铣祭告太庙,下令出降。率群臣着素服到达唐军营寨,说道:“该死的只有我萧铣一人,百姓无罪,希望不要侵犯。”
唐军开入城中,李孝恭在岑文本和李靖的劝说下严格约束部伍,做到了秋毫无犯。南方州县望风请降,萧铣的交州刺史丘和、长史高士廉、司马杜之松,在救援途中听闻萧铣兵败,降于大唐。
数天之内,十余万援军相继放下武器降唐。
萧铣被押往长安问斩。
对于割据势力首领,李渊态度素来明确。凡主动前来归附的,比如李密、郭子和、杜伏威,只要听话,那就高官厚禄豢养起来。如若力战被俘,不管你是明君还是庸主,一律处死!
十一月,朝廷任命李靖为岭南抚慰大使,检校桂州总管。
李靖率军翻越五岭,遣使分路招抚岭南各州,所到之处纷纷归附,接连收复九十六州,获得人口六十余万。
【04】辅公祏反唐
就在南方大体平定、海内即将一统之际,武德六年(623年)七月初九,杜伏威的盟兄弟、淮南道行台仆射辅公祏反了!
辅公祏与杜伏威这些年来生死与共,关系非常亲近。因辅公祏年长,杜伏威一直拿他当哥哥看待,军中也尊称辅公祏为伯父,威信与杜伏威相近。
所谓一山难容二虎,时间一长杜伏威就有了戒心。安排阚陵、王雄诞两个义子分别担任左、右将军,削弱辅公祏兵权。辅公祏察觉后闷闷不乐,跟着故交左游仙学起了修道、避谷,以示避让。
杜伏威入朝时,留下辅公祏驻守丹扬(治江宁,今江苏南京),让王雄诞做他副手,并暗中交代王雄诞说:“我到长安,你一定要留心辅公祏,防止他横生变故。”
杜伏威一走,左游仙力劝辅公祏造反。因兵权由王雄诞掌握,辅公祏不敢擅动。诈称接到杜伏威亲笔信,怀疑王雄诞有贰心。
王雄诞虽勇武过人但心机单纯,竟然信以为真,赌气称病不再管理军中事务。辅公祏趁机将兵权握于己手,让西门君仪将谋乱一事告之王雄诞。