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薛怀明低着头,声音微哑:“我是倒了,满朝还没跟你姓燕,凡事要讲证据。”
他头顶官帽早在入狱时被摘掉,梳正的髻扯得乱糟糟,散出斑驳灰白的头发,暴露在燕故一眼下。
曾让燕故一百般痛恨自己单弱、位高权重的仇人,轻而易举地,在脚边低下头颅。似乎,在燕故一为复仇而走过千重险嶂,仇人倏忽就变得这般垂垂老矣,不堪一击。
数十年荣华富贵享尽散尽,老兽爪牙钝,府门嫡子成为他的支柱。
燕故一拿住他的软肋,道:“陈州案是我定的,多的是人要来我面前做证。所谓证物能烧能改,大司空还能做什么?”
“不不——”薛怀明连滚带爬,过来擒他袍角,“陵川、陵川他是无辜的。他一心做清官,没有沾过半点肮脏事……千错万错,都是我一意孤行——”
“清官?”燕故一匪夷所思的语气,“我也想当清官,谁允许了?”
指甲扣进银线崩裂,血迹斑斑,薛怀明一字一句说:“他从未背弃于你。”
“我父亲为证清名,一头撞死在昭清殿的时候,也是如你这般苦苦哀求,可有得到半分垂怜?”
薛怀明看清他冷漠神色。
燕故一目光往下,说:“你这条腿,是跪伤的罢?”
“我父亲死后,你跪在华台宫外为他喊冤数日,多少人颂扬你忠义名——”
“东郭饲狼。”燕故一笑吟吟地,倏尔语调一转,还如年少时唤他,“伯父,我父亲曾经待你如何?”
薛怀明浑身一栗,僵硬得如同冰雕。
“你登高望极的这十年,可有想起过我母亲曾为你端上的一碗梅子汤。”燕故一的视线放去粗粝不堪的墙壁,没看进眼里,只虚虚地看着,“梅子汤碗里头,掺着冰粒,就搁在树下凉亭的影子里,等着我父亲和你从书房里议事出来,好好地饮上一口解暑。”
三面死角的牢狱,片刻死一般的寂静。薛怀明扯线木偶一般一根根松开手指,无力垂下。
话落,燕故一站起身,神情不辨,道:“瞧,你竟连答都答不出来。”
狱门关,锁落。
薛怀明不死心,踉跄到狱门边追问:“是不是只要我承认所有罪名供词,你就能放过我家中老小……”
已经走出数步远的人影停下,头也不回道:“玩弄权势者,反被权势玩弄。”