汉末风云起,刘琨乱世行 第6章 山贼归降
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此时,已至晌午,雪势渐弱。
庭院中,积雪尚未清扫干净,几株梅花于寒风中傲然挺立。刘琨神色匆匆地踏入庭院,满脸怒容,大声怒喝道:“黑牛,你与刘全居然都无法解决?究竟是何缘故?”
原来,自刘琨下达施粥救济乡亲的命令之后,刘全、刘黑牛,连同刘文、刘武、牛三皆忙得不可开交。搭建粥棚的地方,木材横七竖八地堆放着,劈柴烧火之处黑烟滚滚升腾而起。施粥的消息如同春风一般迅速传播开来,众多村民如潮水般汹涌而来。街头瞬间变得熙熙攘攘、人头攒动。
难民之中,有一位年事已高的老人带着年幼的孙子,在寒风中冻得瑟瑟发抖。他们多日未曾进食,听闻此处施粥,便匆匆赶来。刘全见此情景,心中虽满是恻隐之情,但又不得不应对那些妄图浑水摸鱼之人。他一边竭力维持秩序,一边耐心地向众人解释施粥的初衷和规则。
然而,刘全、黑牛等人发现,有些难民领了一次之后再度前来,甚至本能够自给自足的家庭也企图分一杯羹。刘全当机立断,停止施粥。这一举动瞬间点燃了众人的怒火,排队的村民们顿时如炸开的锅一般,七嘴八舌地宣泄着心中的不满。
有人高声叫嚷道:“施粥本应救助穷苦之人,那些能够自保的怎可来领?”
亦有人反驳说:“既然施粥,就该人人有份,发不起就莫要装大头!”一时间,现场人声鼎沸,混乱不堪。若不是牛三素有山贼的恶名震慑着,恐怕早已发生哄抢之事。
刘琨心中暗自思忖:这施粥之举,本是为拯救百姓于水火之中,却不想引发如此混乱。看来,仅凭一时的善念,难以解决根本问题。如今身处这乱世,若不寻得长久之计,百姓终将深陷无尽的苦难深渊。
于是,刘琨果断下令:“黑牛,速速将刘文、刘武、牛三唤至正堂,我有要事相商。命刘全率领家丁与牛头山的其余山贼继续维持秩序,暂且停止施粥。若有闹事者,一律驱赶!”
正堂大厅内,微弱的阳光透过雕花的窗棂,洒下斑驳零乱的光影。刘琨目光如炬,凌厉地扫视着刘文、刘武、牛三,开门见山地说道:“今日与尔等直言,我欲占山为王,何去何从,你们自行抉择。”
刘黑牛深知琨哥此次决策意义重大,于是默默站到琨哥身后,宛如一座沉稳静默的山岳。他心中明白,琨哥此举必有深意,而自己必将追随到底。
刘文、刘武颇为机灵,对视一眼,齐声说道:“愿凭琨哥差遣。”他们虽心中略有忐忑,但也深知在这乱世之中,跟随刘琨或许是一条出路。
刘琨抱拳拱手,郑重言道:“牛寨主,我欲散尽家财,招募兵士,前往牛头山,牛寨主意下如何?”
牛三闻听刘琨要占山为王,惊得目瞪口呆,心中暗自盘算:“我占山为王,常常饥寒交迫,若跟随琨哥,能饱食足矣。琨哥受仙人点化,家中又有余粮,英勇非凡,日后太平道有事,大可推给他。但占山为王毕竟与朝廷为敌,风险不小。”牛三的内心如同被两股强大的力量拉扯,纠结万分。
于是,牛三强装镇定,说道:“琨哥,我们原是牛头山的村民,平日以耕种为业,偶尔进山狩猎。去年寒冬,我去南皮城贩卖山货时加入了太平道,负责附近招募,怎奈至今没拉拢多少人。虽说号称山贼,可至今一桩买卖未做。琨哥,您当真要占山为王?”
未等刘琨回答,刘文赶忙说道:“琨哥,我与刘武也是不久前才加入的太平道。”
刘武补充道:“听说什么岁在甲子,好像是他们暴动的口号。如今我们已濒临断粮,横竖明年都要暴动,所以我与刘文壮着胆子到琨哥家借粮。”
刘琨静待三人说完,方才故作神秘地说道:“岁在甲子,此乃太平道起义之口号,他们将所有门徒分为三十六方渠帅。牛三,你们受渠帅张牛角管辖,可对?”牛三听后,心惊胆战,急忙道:“琨哥神算,我们的确受张牛角管辖。至于其他大渠帅,我实是一无所知。”
刘琨皱了皱眉,接着说道:“你们瞧瞧自己,这算什么起义军?不过是一群饥民罢了。就凭你们现在的模样,就算真的起义,也不过是以卵击石,用不了多久就会被汉军剿灭。”
“可是,如果不反抗,我们要么饿死,要么被拉去强行参军,横竖都是死路一条啊。琨哥,您说该怎么办呢?”牛三焦急地看着刘琨,双手紧握成拳,额头上青筋暴起。
刘琨的脸色变得越发阴沉,他深吸一口气,缓缓说道:“如今这世道,朝廷腐败不堪,百姓苦不堪言。我们若不奋起反抗,便永无出头之日。占山为王,并非为了一己私欲,而是为了给百姓谋一条生路。只有加强训练,提升战斗力,无论是起义还是日后投靠朝廷,我们才能有立足之地,才能够自保。否则,等待我们的只有死路一条。”
刘文一听,脸上露出为难的神色,他无奈地摇了摇头,叹气道:“琨哥,训练需要耗费时间和精力,购置军械更是需要大量的钱财。可我们现在连最基本的温饱问题都难以解决,又怎么能顾及到这些呢?”
牛三也跟着附和道:“是啊,琨哥。我们现在连饭都吃不饱,哪里还有力气去训练和购置军械呢?”
突然,牛三脑海中灵光一闪,想到刘琨再三提及占山为王,并愿携带家产上牛头山。他心中暗道:“琨哥所言在理,就我们这般如同一盘散沙,即便起义也是充当炮灰。现今琨哥有钱有粮,跟随琨哥,至少暂时不会挨饿受冻。”
牛三的内心仿佛经历了一场激烈的鏖战,最终,对温饱的渴望和对刘琨的信任占据了上风。他“扑通”一声跪倒在地,声嘶力竭地说道:“牛三,愿追随琨哥,唯琨哥马首是瞻!”
刘文、刘武相视一眼,也赶忙跪倒在地,齐声高呼:“刘文、刘武拜见主公!”
刘琨连忙将三人扶起,朗声道:“诸位快快请起,既已决定共举大事,今后当同心同德,齐心协力,共渡难关。”众人齐声应诺,眼中皆燃起坚定的火焰。
就在此时,刘全慌慌张张地喊道:“琨哥,琨哥大事不好了,刘铁柱污蔑咱们与山贼勾结图谋不轨,你快过来看看如何解决!”众人听后,脸色大变,气氛瞬间变得紧张起来。