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微微的细雨打湿了北新地的地面。此时是星期二晚上八点多。或许是时间尚早，又或许是受经济不景气的影响，路上来来往往撑伞的行人寥寥无几。半泽和竹下丝毫不理会周围那些无聊的揽客声，默默地走着，最后在一幢多功能大楼前停住了脚步。
“就是这家店。”
整洁的大楼墙面上，镶嵌着承租于此的店招牌。竹下指了指其中一家名为“Artemis”的粉红色店招牌，率先一步走进了大楼。
这种地方他也能找得到。半泽对竹下的韧劲真是甘拜下风。
竹下觉得从东田女人那里肯定能找到突破口，于是向和东田关系密切的几位社长多方打听，终于查到了这女人是在这家夜总会上班的。
“是一个叫未树的女人。东田是这里的常客，听说他和未树已经勾搭了快两年了，好像现在两个人也是经常一起来这里上班。破产社长还真有一套啊。”竹下一边撇着嘴说着风凉话，一边按下了电梯的按钮。
这是一幢还算比较新的大楼。电梯门打开的同时，下来了一群给一个六十岁左右的老头送行的陪酒女，她们身上散发出一股浓浓的香水味儿，穿着开衩高到隐约能看见内裤的旗袍。
半泽和竹下乘上了空出来的电梯。这家店在三楼，走廊的最里面。
推开沉重的黑色大门，瞬间震耳欲聋的卡拉OK声就迎面扑来。虽然时间还早，但屋内已经传来了各种千娇百媚的声音，还有一名手握麦克风的年轻男子一边跳着舞一边投入地唱着走了调的南天群星的歌。
“欢迎光临。”
尽管打招呼的声音如此热情，竹下却只是板着脸抬起一只手示意了一下。
“好开心呀。您又大驾光临啦。请往这边走。”
两人被带到了一张在角落的桌子。一名女孩子坐在二人中间，坐在靠墙位置的半泽，环视了一下仍旧有很多空座的店。
一个看起来仍稚气未脱的小个子姑娘走到半泽面前和他打招呼：“欢迎光临。”因为没有客人，所以分到每桌的女孩子很多。竹下问道：“未树在不在啊？”
“未树？不好意思，她还没来呢。不过我想她应该也快到了。”
他俩举起兑水酒先干了一杯，竹下随便吃了两三口下酒菜，锐利的目光盯住了店内的一个角落。
“你瞧那儿。”听见竹下这么说，半泽若无其事地向那里看去——两个男人正在喝酒、三个女孩子围坐在他们旁边，但两个人连点儿笑容也没有，只是默默地喝着酒。
“这就是一直待在东田家公寓前的那两个家伙。国税局的。”
“也就是说他们在搞秘密侦查？”
国税局的动向在明面上根本无法掌握。不过可以明确的是，国税局确实是获得了某些信息也在采取着行动。
正在这时，店门被推开，“啊呀，欢迎光临。”随着妈妈桑一声又尖又细的招呼声，一个男人走了进来。
是东田。
未树也一起进来了。她一进门就赶紧帮东田存包，把他的一个大行李箱拿到店内去了。东田上身穿着藏青色麻制短上衣，下身是接近白色的裤子，进门后顺手将塑料袋递给了老板娘。
“给你带了点儿礼物。”
“哎呀，这不是乌龙茶吗？一看就是高级货。您这是去过中国了吗？”
“我带了很多，给店里的姑娘们都分点儿吧。”
被女孩子们围着奉承道谢的东田心情极佳，然而也就到此为止了。
他被领到桌子边刚叉开双腿坐下来，突然发觉正对面坐着半泽和竹下二人。一根香烟刚刚叼到嘴上，一脸满足的笑容瞬间消失了。双方就这么互瞪了好几秒钟。但是，东田转而像什么事情都没发生过一样，将打火机的火苗凑近嘴边，点着了香烟美美地吸了起来。
坐在半泽身边的竹下站了起来。半泽根本来不及制止他。
“真是好优雅呀。拿着借来的钱挥霍，玩得挺潇洒啊！你个浑蛋！”
恰在此时，卡拉OK的音乐声停了，店内瞬间安静了下来。东田只是嘴里吐出“嘁”的一声，扭过头去，根本没理睬竹下。
“你倒是说话啊！我看你还有什么好说的？”
在客人和女招待们屏气凝神的注目之下，竹下叉着双腿挡在东田的身前。狭窄的店内，一种紧张的气氛迅速弥漫开来，所有人的视线都集中到了竹下和东田身上，想要知道接下来会发生什么。
“你这是给店里添麻烦呢，老实点儿坐好吧。”东田说道。
“给店里添麻烦？你有没有搞错，给我们添了天大麻烦的是你这家伙啊。连句对不起都不会说吗？做尽坏事还反过来倒打一耙，简直就是强盗逻辑。”
说罢，竹下抓起台子上的点心盘子就朝东田扔了过去。东田闪身避过，玻璃盘子砸在他身后的墙上，撞了个粉碎，碎片四溅。坐在旁边桌子的女孩子们都惊叫着跳了起来，赶紧逃到了在远处。
“喂，老板娘，叫警察。他这是在损坏物品。”东田瞪着竹下低声说道。
“你说什么！”
说时迟，那时快，暴怒的竹下抄起了东田身前的桌子，在一片惊叫声中，将桌子高高举起，想要砸向东田。
“竹下先生！”半泽慌忙拦住了竹下，将桌子放了下来，“这么做是不能解决问题的，这一点你应该很清楚。”
由于愤怒，竹下的脸都变形了。一反平时略带幽默的表情，眼底藏着狰狞的凶光。
“这还能容忍吗？这种家伙，他根本就不配活在这世界上！”喘着粗气的竹下破口大骂。
“竹下先生——”
拦着竹下的半泽身后，传来了东田嘲讽的声音：“什么呀，尖嘴猴腮的穷酸银行职员也一块儿来了啊。”
“那你就跟这个不明事理的大叔解释解释，如果有话想跟我说，通过律师来找我。不管做什么事情，都要遵守法律，要遵守规则，要抵制暴力，你说是吧。”
“你说什么？”竹下又想要冲过去，半泽拦住了他，瞪着用挑衅的目光看着他们的东田，他站在散落了很多玻璃碎片的椅子旁。
“东田先生，如果你认为这个世界是只靠法律构建起来的话，那你就大错特错了。还有比法律更重要的东西。听好了，你也就能在这里扬扬自得一会儿了。你口中所说的法律，不久之后就会让你痛哭流涕。敬请期待吧。”
东田冷笑起来。
“啊，好可怕呀。最近的银行干的都是连催高利贷的都自愧不如的违法讨债勾当吗？如果有必要的话，我会向上面告你的哦。明明像个丧家犬一样，只有夹着尾巴逃跑的本事，少在那儿说大话吧。”
半泽拉住想要猛冲过去的竹下，说：“我们走吧。”随后他俩出了店门。
“那个王八蛋！”
一进电梯，竹下就扯着大嗓门怒吼了一声，电梯小小的轿厢也跟着震颤起来。他的身体因愤怒而不住地颤抖，夹杂着白发的脑袋也憋得通红。
虽然嘴上没有说出来，但若论怒火中烧的程度，半泽和竹下是一样的，不，应该更甚。
但要是中了激将法而使用暴力的话，那就正中了东田的下怀。
走出了大楼，竹下开口说：“你先回去吧，我留在这里。”
